por Marc Leepson, autor de lo que tan orgullosamente aclamamos: Francis Scott Key, A Life (Macmillan)
¿Quién fue Francis Scott Key? Y qué estaba haciendo en el puerto de Baltimore la noche de septiembre. 13, 1814-aparte de escribir las palabras a «la bandera estrellada»?, Aquí hay cinco hechos poco conocidos sobre Francis Scott Key, un nombre que la mayoría de nosotros hemos escuchado, pero una vida cuyos detalles son casi desconocidos para los estadounidenses de hoy.
1. Key, conocido por sus amigos y familiares como «Frank», era un abogado de 35 años de edad con buenas conexiones en Washington, D. C., que se ofreció voluntario para ir a Baltimore en una misión de intercambio de prisioneros. Se le había pedido que ayudara a organizar la liberación del Dr. William Beanes, un cirujano de Maryland que los británicos habían tomado después de la desastrosa batalla de Bladensburg el 24 de agosto.
2. Key se había opuesto firmemente a que Estados Unidos fuera a la guerra en 1812., Llamó a la guerra «un bulto de maldad», y solo cambió de opinión en la primavera de 1813 cuando los británicos comenzaron a asaltar pueblos y ciudades estadounidenses a lo largo de la Bahía de Chesapeake en Virginia y Maryland.
3., Las palabras que Key escribió aparecieron por primera vez en bandas y partituras poco después de la Batalla de Baltimore bajo el título «Defense of Ft. M Henry. Una de las primeras reproducciones indicó que iba a ser cantada con la melodía de «To Anacreon In Heaven», una canción inglesa compuesta alrededor de 1775.
muy conocido en los Estados Unidos, la melodía fue el tema musical de la Anacreontic Society of London, un club de caballeros que tomó su nombre de Anacreon, el antiguo poeta griego conocido principalmente por sus versos en alabanza del amor, el vino y la juerga., Es por eso que se conoce comúnmente como una «canción de beber inglés.»
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4. Durante casi dos siglos los historiadores creyeron que Frank Key—un prolífico poeta aficionado-estaba escribiendo un poema esa noche. Key no era un compositor, y era poco musical en el mejor de los casos y posiblemente sordo. Aparte de dos himnos religiosos y posiblemente una canción patriótica, no había escrito las palabras de ninguna canción antes de 1814—o después de eso, para el caso.,
sin embargo, la rima y la métrica del poema de Key coinciden casi perfectamente con las DE «to Anacreon in Heaven». Además, Key conocía la melodía como se usaba en muchas canciones de su época, incluyendo «Adams and Liberty», una canción política muy popular escrita en 1798.
Además, es casi seguro que nueve años antes Key escribió un poema patriótico que se convirtió en una canción. En una cena de 1805 en Georgetown en honor al héroe naval de guerra Tripolitano Stephen Decatur, los invitados cantaron una canción que Frank Key había escrito para la ocasión., Contiene las líneas: «and pale beam’D the Crescent, it’s splendour obsur’d/By the light of the star-spangled flag of our nation. Y fue cantada al son de Anachreon en el cielo.»
5. Key pasó a convertirse en un jugador importante en los principios de la República Americana. Dirigió una próspera práctica legal en Washington, argumentó más de cien casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, se desempeñó como Fiscal de los Estados Unidos en Washington de 1833 a 1841, y fue miembro del gabinete de cocina de Andrew Jackson.,
El último libro del periodista e historiador Marc Leepson, What So Proudly We Hailed: Francis Scott Key, A Life, publicado el 24 de junio, es la primera biografía de Key en más de 75 años. Para más información, vaya a www.marcleepson.com.
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