Abbott Northwestern Hospital fue fundado en 1882 como Northwestern Hospital for Women and Children. Harriet G. Walker, la esposa del empresario prominente de Minneapolis Thomas Barlow Walker, invitó a 44 señoras de Minneapolis a una reunión. Aunque fue anunciado como un buen evento social, Walker en realidad tenía la fundación de un hospital de caridad en mente. Mary Hood, quien asistió al nacimiento del último hijo de Walker, Archie, explicó la necesidad de un hospital para tratar a las víctimas de desnutrición, difteria, tuberculosis, tifoidea y neumonía. Dr., Mary Whetstone apeló diciendo que nadie se preocupaba por la gente para las peores enfermedades o «suavizó sus almohadas moribundas». Aunque las mujeres victorianas típicas de la época no estaban acostumbradas a escuchar los detalles de las enfermedades y las vidas desfavorecidas, las mujeres donaron para la fundación de un hospital. El primer edificio a finales de 1882 era una pequeña casa alquilada en 3 1/2 Avenida Sur y tenía espacio para diez pacientes, dos enfermeras en formación, y criadas. Esta instalación apenas era lo suficientemente grande para las necesidades de la comunidad, por lo que se trasladó a una segunda casa en 1883 a un costo de 3 3000., En 1887, el hospital se trasladó a una ubicación permanente en la esquina de Chicago y la Calle 27, a un costo de 3 36,000. La atención del hospital se basó en el modelo de Woman’s Medical College of Pennsylvania, el alma mater del Dr. Hood. El Dr. Hood y el Dr. Whetstone dieron cuidados sencillos y prácticos, como dieta, limpieza y descanso. El hospital también estableció una escuela de capacitación para enfermeras.
en 1932, el Hospital Northwestern celebró su 50 aniversario. El edificio en ese momento podía albergar a 200 pacientes, y estaba valorado en 1 1,000,000., Tenía un personal de 81 estudiantes de enfermería, 16 enfermeras graduadas y otros 30 miembros de su personal general. Estaba superpoblado en ese momento, por lo que se necesitaba una expansión. Sin embargo, debido a la Gran Depresión, se tardó hasta 1941 antes de que el ala oeste y el pabellón central fueran remodelados y el edificio original del hospital fuera demolido.
después de la Segunda Guerra Mundial, las instalaciones de salud recibieron una mayor atención debido a la necesidad de atención de los veteranos heridos en la guerra., Se distribuyó dinero del gobierno para garantizar un mejor acceso a la atención de la salud, y se prestó atención a los avances tecnológicos en las técnicas de cirugía cardiovascular y pulmonar, mejores métodos de diagnóstico y atención ampliada para pacientes críticos. En 1953, se completó el Pabellón Conmemorativo, con una sala de recuperación postanestésica, instalaciones de fisioterapia ampliadas, un nuevo aula y una máquina de electrocardiógrafo. El año siguiente, sin embargo, una escasez severa de camas de hospital en el área de Minneapolis–Saint Paul estimuló a los organizadores del hospital a organizar una campaña de fondos del Hospital Unido., Recaudó 1 17 millones para hospitales alrededor de las Ciudades Gemelas.
en 1964, el Hospital Northwestern tenía 395 camas, junto con un personal médico de 244 miembros y más de 1.000 empleados más. Alrededor de este tiempo, el Hospital Abbott tenía 230 camas. Los administradores y miembros de la Junta de los dos hospitales separados estaban preocupados por el auge del crecimiento de la Nación, y también reconocieron la necesidad de instalaciones más grandes y mejores, el aumento de la regulación gubernamental y la creciente escasez de personal capacitado que pudiera operar equipos cada vez más complicados., Dado que el Hospital Abbott y el Hospital Northwestern tenían misiones y tradiciones similares, los dos hospitales se fusionaron el 1 de enero de 1970.
en 1975 el Sister Kenny Rehabilitation Institute se unió para proporcionar atención de rehabilitación a los pacientes. En 2013, Sister Kenny Rehabilitation Institute y Courage Center se fusionaron para crear Courage Kenny Rehabilitation Institute, uno de los programas de rehabilitación más grandes del Alto Medio Oeste. En 1976, la Junta Directiva de Abbott-Northwestern votó para cerrar el campus de Abbott y mover su operación al campus en la Calle 27 y Chicago Ave. S., Esta decisión se tomó porque era más barato operar un campus en lugar de dos hospitales separados. La consolidación resultó en aproximadamente el mismo número de camas de hospital, pero logró una reducción de personal de alrededor de 180 de 2700 empleados. El nuevo edificio costó $24 millones, se inició en 1977, y abrió sus puertas en 1980. En 2005, en una empresa conjunta entre la instalación y el Instituto del corazón de Minneapolis, se creó el Hospital del corazón de Abbott Northwestern.