El príncipe heredero Akihito, el 125º monarca japonés a lo largo de una línea imperial que data del 660 A.C., es entronizado como emperador de Japón dos años después de la muerte de su padre.
Akihito, el único Hijo del difunto emperador Hirohito, fue el primer monarca japonés en reinar únicamente como mascarón de proa oficial. Su padre, Hirohito, comenzó su reinado en 1926 como teóricamente absoluto, aunque sus poderes estaban muy limitados en la práctica., Después de la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial, Hirohito fue formalmente despojado de sus poderes por los Estados Unidos y obligado a renunciar a su supuesta divinidad. Con la firma por Japón de la Constitución enmendada de 1946, el emperador se convirtió en la figura oficial de Japón.
Akihito causó controversia en 1959, cuando como heredero al trono Japonés rompió una tradición de 1.500 años y se casó con una plebeya, Shoda Michiko, la hija de un rico hombre de negocios., Al convertirse en emperador, Akihito, un biólogo marino aficionado y consumado violonchelista, comenzó una nueva era japonesa, conocida como Heisei, o «lograr la paz».»La pareja imperial tiene tres hijos: el príncipe heredero Naruhito, nacido en 1960; El Príncipe Akishino, nacido en 1965; y la princesa Nori, nacida en 1969.
el 30 de abril de 2019, El Emperador Akihito renunció al trono, convirtiéndose en el primer monarca japonés en abdicar en más de 200 años. Fue sucedido por el príncipe heredero Naruhito.