Los gatitos suelen ser destetados de la leche materna a las 8 semanas de edad y dependen de los dueños de mascotas para su nutrición. 
el objetivo de alimentar a los gatitos en crecimiento es sentar las bases para una edad adulta saludable. Se necesita una nutrición adecuada para:
- Lograr un crecimiento saludable (ni demasiado rápido ni demasiado lento),
- optimizar la función inmune y
- minimizar el potencial de obesidad.
¿cómo se ve el crecimiento y el desarrollo normales?,
Los gatitos crecen rápidamente, madurando a la edad adulta en el momento en que tienen 10-12 meses de edad. Su tasa de crecimiento disminuye a medida que se acercan al 80% del tamaño adulto a las 30 semanas de edad, y alcanzan el tamaño corporal adulto a las 40 semanas de edad.
Las tasas de crecimiento de los gatitos varían según la raza e implican un proceso complejo de interacciones entre la genética, la nutrición y el medio ambiente. Una nutrición adecuada es fundamental para la salud y el desarrollo de los gatitos, independientemente de la raza, e influye directamente en su sistema inmunológico y la composición corporal., La densidad de nutrientes de los alimentos y la cantidad de alimentos alimentados pueden significar la diferencia entre el crecimiento óptimo y el crecimiento máximo.
¿debo apuntar a un crecimiento óptimo o máximo?
una tasa de crecimiento óptima en gatitos es ideal; es una tasa de crecimiento lenta y constante que permite al gatito lograr una condición corporal adulta ideal (óptima) evitando el peso excesivo y la obesidad.
La tasa de crecimiento máxima significa que el gatito crece lo más rápido posible, generalmente el resultado de alimentos ricos en grasa, sobrealimentación y/ o alimentación de libre elección., Una tasa de crecimiento máxima puede aumentar el riesgo de un gatito de tener sobrepeso u obesidad.
los pesajes regulares y las evaluaciones de la condición corporal son las estrategias más prácticas para ayudar a mantener a un gatito en crecimiento a un ritmo óptimo. Su veterinario y su equipo de atención médica veterinaria pueden explicarle cómo evaluar a su gatito en casa.
¿Cuáles son los requisitos nutricionales para un gatito en crecimiento?
al elegir una dieta para su gatito en crecimiento, es importante entender tres nutrientes clave: proteína, grasa y calcio.,
Protein
- Las necesidades de proteínas para los gatitos en crecimiento son altas durante la etapa de destete, pero la cantidad de proteína que necesitan disminuirá constantemente a partir de entonces.
- La gama de proteínas recomendada para el crecimiento saludable del gatito es del 35-50% sobre una base de materia seca con al menos un 9% de materia seca de origen animal. Estos niveles apoyan un crecimiento óptimo, por lo que no se recomienda superarlos.
- Las formulaciones nutricionales para gatos adultos no deben administrarse a gatitos en crecimiento., Aunque el nivel de proteína de materia seca puede ser adecuado, otros nutrientes y el contenido de energía no se equilibrarán para un crecimiento óptimo.
grasa
- La grasa es una fuente de ácidos grasos esenciales. Es una fuente concentrada de energía y lleva vitaminas liposolubles.
- El consumo excesivo de energía es riesgoso y puede conducir a la obesidad y a enfermedades ortopédicas del desarrollo. Por esta razón, el contenido de grasa de los gatitos debe racionarse entre un 18-35% sobre una base de materia seca.
calcio
- Las formulaciones de crecimiento de gatitos deben contener 0.8-1.,6% de calcio en base a materia seca.
una vez elegido un producto nutricional adecuado, no se deben administrar suplementos vitamínicos o minerales adicionales. También debe evitar los alimentos que producen un pH urinario inferior a 6.2. Su veterinario puede ayudarle a determinar los niveles de pH para los alimentos para gatitos que está considerando.
¿Cómo puedo prevenir el crecimiento máximo y la obesidad?
los gatitos en crecimiento necesitan mayores cantidades de todos los nutrientes en comparación con los gatos adultos, pero el exceso de calorías energéticas y calcio puede crear problemas graves., La prevención de la obesidad debe comenzar durante la etapa de destete y continuar hasta la edad adulta y la vejez. El sobrepeso u obesidad prepara el escenario para muchas complicaciones y enfermedades, incluyendo:
- hipertensión
- Enfermedad cardíaca
- diabetes mellitus
- osteoartritis
- intolerancia al calor
- Disminución de la función inmune
la alimentación de libre elección aumenta los riesgos de niveles más altos de grasa corporal y de sobrepeso u obesidad., La alimentación por porciones proporciona la mayor oportunidad para evitar que los gatitos tengan sobrepeso u obesidad; lo hacen mejor cuando su porción diaria total de comida se ofrece en 3-4 comidas pequeñas o más cada día. También tenga en cuenta que los alimentos secos son más ricos en calorías que los alimentos enlatados, y los alimentos enlatados tienden a ser más sabrosos que los secos.
«la alimentación de libre elección aumenta los riesgos de niveles más altos de grasa corporal y sobrepeso u obesidad.,»
con la planificación y la atención al detalle, puede sentar las bases para la salud y la longevidad óptimas de su gatito. Junto con su veterinario y el equipo de atención médica veterinaria, puede ayudar a su gatito a crecer lo más sano posible como un gato adulto.