Amtrak anunció en agosto que lanzará trenes de alta velocidad en 2021 para su servicio Acela Express, pero en realidad no reducirán los tiempos de viaje.
los trenes circularán en el Corredor Noreste de Amtrak que da servicio a las principales ciudades como Nueva York, Washington D. C.,, y Boston a partir de 2021. Amtrak lanzará un total de 28 trenes de alta velocidad a principios de 2022 como parte de una inversión federal de 2 2.45 mil millones, que se utilizará para fabricar los trenes, revitalizar las estaciones de tren y realizar mejoras en las vías.
desde un punto de vista técnico, los trenes de alta velocidad de Amtrak serán mejores que los actuales Acela Express que solo pueden operar a 150 mph., Amtrak está contratando con Alstom — el creador del tren de alta velocidad de Francia, el TGV-para crear los trenes de alta velocidad que operarán a 160 mph, pero tienen la capacidad de alcanzar 186 mph.
pero a pesar de que los trenes son capaces de operar a velocidades más altas, los tiempos de viaje seguirán siendo en gran medida los mismos sin mejoras importantes en el ferrocarril físico.
«nuestros tiempos de viaje serán aproximadamente los mismos», dijo Mark Yachmetz, vicepresidente sénior de iniciativas ferroviarias y de flotas de Amtrak, A Business Insider., «Ahorrará unos minutos y unos minutos son muy valiosos para nosotros desde un punto de vista comercial.»
‘un proceso multimillonario’
El Corredor Noreste es el principal mercado ferroviario en América del Norte, dando servicio a un total de 2,200 trenes al día, Stephen Gardner, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de negocios de Amtrak a lo largo del Corredor Noreste, dijo A Business Insider.
La mayoría de esos trenes se utilizan para fines de cercanías, con otros 60 o 70 utilizados para transportar mercancías., El resto se utiliza para los servicios Acela de Amtrak, dijo Gardner.
El Corredor Noreste es «único» en que fue adaptado para acomodar trenes de mayor velocidad en 1976, aunque la mayoría de las partes del ferrocarril solo pueden acomodar velocidades inferiores a 100 mph, dijo Gardner. Algunas áreas de la pista del Corredor Noreste solo pueden manejar velocidades de 25 mph.
«todo eso significa que tiene cierta pérdida de confiabilidad y también pérdida de tiempo de viaje que podría lograr con un sistema dedicado», dijo.,
cuando Gardner se refiere a una pérdida de fiabilidad, se refiere a los retrasos que muchos viajeros de Amtrak han experimentado en más de una ocasión. cuando se le preguntó si algún aspecto del proyecto de 2 2.45 mil millones ayudará a disminuir el número de retrasos, Gardner dijo «No, fundamentalmente las mejoras de infraestructura que estamos haciendo mejorarán la calidad del viaje y también permitirán un poco más de capacidad en ciertos puntos de estrangulamiento», dijo.,
Gardner dijo que la razón principal por la que el Corredor Noreste no puede acomodar trenes de alta velocidad en su forma actual es que la curvatura y la alineación de las vías no son capaces de manejar velocidades más altas.
«realmente tienes que enderezar el ferrocarril y crear suficiente capacidad de vía para poder ir considerablemente más rápido de lo que hacemos hoy, y ese es un proceso de miles de millones de dólares que dura décadas», dijo Gardner.,
California está llevando a cabo un proyecto ferroviario de alta velocidad del tipo al que Gardner se refiere que permitiría que los trenes operen a velocidades superiores a 200 mph entre San Francisco y Los Ángeles para 2029.
pero el proyecto ha tropezado con dificultades, lo que pone de relieve la dificultad de llevar a buen término importantes mejoras ferroviarias.
Las estimaciones de construcción para el Ferrocarril De alta velocidad de California se han duplicado a 6 68 mil millones desde que el ferrocarril se propuso por primera vez y la construcción está cuatro años atrasada, informó el Los Angeles Times.,
Además, el reportero de Los Angeles Times, Ralph Vartabedian, encontró que el Ferrocarril De alta velocidad requerirá subsidios gubernamentales durante años para sobrevivir, a pesar de que la Autoridad ferroviaria afirmó repetidamente que no necesitaría subsidios operativos.
todo esto quiere decir que Amtrak solo pudo realizar plenamente su visión del tren de alta velocidad con un importante apoyo y financiación del Gobierno., La Administración Federal de ferrocarriles está elaborando un plan de desarrollo y un estudio ambiental con respecto a una revisión de la infraestructura para el Corredor Noreste, pero como dijo Gardner, ese tipo de cambio está a años de distancia, incluso sin problemas.
vienen mejoras
aunque el proyecto de AM 2.45 mil millones de Amtrak no reducirá el tiempo total de viaje, los nuevos trenes vendrán con varias mejoras.,
los trenes tendrán Wi-Fi, ofrecerán luces de lectura ajustables y vendrán con más puertos USB y de carga que los disponibles actualmente en el Acela Express. Los trenes también aumentarán la capacidad de pasajeros en un 35%.
Además, el proyecto permitirá el servicio de media hora entre Washington, DC y Nueva York durante las horas pico, y el servicio por hora entre Nueva York y Boston.
yachmetz dijo que los trenes también están diseñados para aumentar de tamaño, lo que se puede hacer en el período de 2025 a 2030.,
los nuevos trenes también serán más ligeros con 17 toneladas métricas, reduciendo el consumo de energía en un 20% y disminuyendo el desgaste en la vía.
» puedes encontrar una cabina telefónica en nuestras Acelas actuales. Eso fue de vanguardia», dijo Yachmetz. «Vamos a mejorar el Wi-Fi y todas las diferentes capacidades… para que a medida que las tecnologías evolucionen a lo largo de la vida útil del equipo, podamos incorporarlo en este nuevo «
pero yachmetz reconoce que el siguiente paso para el Acela Express de Amtrak tendrá que venir del nivel de infraestructura.,
«somos comercialmente exitosos a las velocidades que operamos Acela, seremos mucho más comercialmente exitosos una vez que tengamos la infraestructura», dijo.