parte de The Crocs: Ancient Predators in a Modern World exhibition.
Todos en la familia
Los cocodrilos son parte de un grupo de animales conocidos como arcosaurios, o «reptiles gobernantes».»Este grupo dominó la tierra, el mar y el cielo en todo el planeta durante más de 150 millones de años. Si bien pueden parecer lagartos, los cocodrilos están más estrechamente relacionados con los dinosaurios, incluidas las aves modernas.
planos de cuerpos prehistóricos
© Carnegie Museum of Natural History
Los Cocodrilos hoy en día son en su mayoría animales acuáticos, pero muchos crocodilomorfos tempranos—el grupo que incluye a los cocodrilos vivos y sus parientes extintos-eran pequeños animales que vivían en tierra. Hoplosuchus kayi era un pequeño y elegante cocodrilo que vivió hace unos 140 millones de años en lo que hoy es Utah. Con dientes en forma de aguja y patas largas construidas para correr, probablemente comía insectos y otros animales pequeños.
Un cocodrilo para todas las estaciones
Imagen cortesía de Wikimedia Commons
Hoplosuchus no era el único animal que sería difícil de reconocer como un cocodrilo. En su apogeo, los crocodilomorfos llenaron una gran variedad de roles ecológicos, o nichos. Los metriorrínquidos eran cocodrilos similares a los delfines, cazadores acuáticos ágiles y sin armadura. Simosuchus, por otro lado, era un cocodrilo de nariz de pug de Madagascar que vivía en tierra, se protegía con gruesas placas armadillo, y probablemente comía principalmente plantas.,
cazadores de dinosaurios
imagen: Wikimedia Commons
cocodrilos tan largos como autobuses escolares y tan pesados como elefantes vagaban por la Tierra hace tan solo 8 millones de años. Estos enormes cocodrilos se enfrentaron a algunas de las presas más feroces: los dinosaurios. Las marcas de mordedura en los huesos de dos tiranosaurios encontrados en América del Norte coinciden con los dientes del cocodrilo gigante Deinosuchus., Una de las heridas se curó parcialmente, lo que indica que estos cocodrilos no eran solo carroñeros, sino que estaban cazando tiranosaurios vivos.