Annie Leibovitz está de pie junto a una fotografía que tomó del Pont Neuf en París. Es una toma panorámica del famoso puente, tomada cuando era estudiante y recorría las calles de la ciudad con la cámara en la mano. Un día, con emoción, se dio cuenta de que estaba de pie donde su ídolo, Henri Cartier-Bresson, una vez estaba para tomar su propia imagen gris fantasmal del cruce del Sena.
el homenaje de Leibovitz al gran fotógrafo francés no se detuvo allí., Su última exposición – Annie Leibovitz: The Early Years, 1970-1983-también cuenta con una notable toma del propio Cartier-Bresson. El francés, notoriamente tímido ante la cámara, mira su lente. «No me dejaba fotografiarlo», dice Leibovitz. «Así que estudié su ruta al trabajo todos los días y me planté en un puente y esperé. ¡Tú!»dijo, Cuando me vio. Entonces, ‘ muy bien – tomar la foto.'»
la exposición, subtitulada Archive Project No 1 y mostrada en Hauser & Wirth en Los Ángeles, contiene la friolera de 4.000 fotografías., Abarcan los primeros años de la revista Rolling Stone, donde Leibovitz se cortó los dientes, y capturan lúcidamente los momentos definitorios de la época, desde la vergonzosa salida del presidente Nixon de la Casa Blanca en helicóptero en 1974, hasta la extraordinaria Convención Demócrata dos años antes, en la que las sesiones duraron hasta el amanecer. El evento histórico, que tuvo lugar en Miami, fue la base del miedo y el odio en la campaña del 72, el clásico político del periodista gonzo residente de Rolling Stone, Hunter s Thompson.
«es un espectáculo sobre fotografía», dice Leibovitz. «Puedo estar fuera de mí y mirar hacia atrás a este joven fotógrafo aprendiendo a tomar fotos, aprendiendo a ver.»Ese joven fotógrafo no solo tenía un asiento en primera fila en la Cabalgata de la historia estadounidense., Reflejando el cambiante papel cultural de la fotografía en sí, Leibovitz pasó del fotoperiodismo al retrato, tomando sorprendentes tomas de los grandes artistas de la época, desde Andy Warhol hasta Richard Avedon, desde Ansel Adams hasta esa emboscada de Cartier-Bresson.
pero fueron sus fotos de celebridades las que realmente hicieron su Nombre: las fotos de la portada de Rolling Stone, Vanity Fair y Vogue que incluían a una Miley Cyrus en topless a la edad de 15 años y una Demi Moore embarazada que llevaba solo un anillo de diamantes de 30 quilates., Estas dos fotos icónicas prefiguran su foto más reciente de Serena Williams, desnuda y embarazada. Su última portada, para Vanity Fair, es de Beto O’Rourke, quien recientemente anunció su intención de postularse para el 2020 NOS presidencia. Son estas imágenes las que han hecho de Leibovitz esa cosa rara: un fotógrafo de celebridades.
Muchas de sus tomas más reconocibles no están en este nuevo show, aunque presumiblemente aparecerán en un futuro proyecto de archivo., Hasta entonces, tenemos la fotógrafa Leibovitz era antes de aventurarse en el estudio, todavía en el campo y atrapado en el momento, la búsqueda de la luz y la composición en el casco. «En estos años», dice, » Me estoy formando. Soy un gran fan de la fotografía, por supuesto. Esto comenzó en la escuela con Cartier-Bresson y Robert Frank.»La escuela era el Instituto de arte de San Francisco, una universidad que, en la década de 1940, se jactó de Ansel Adams como jefe de fotografía.,
alta y rangy, con gafas y pelo Rubio Canoso marcado por su conjunto negro, Leibovitz tiene un comportamiento amistoso acorde con sus raíces folksy Connecticut. Es fácil ver cómo podría romper Cartier-Bresson, o desarmar a Mick Jagger. El líder de los Stones aparece en la exposición vestido con una túnica con una toalla en la cabeza, brillando como un boxeador desde el interior de un ascensor. Mostrando el retrato como su fuerza emergente, La foto fue tomada cuando Leibovitz estuvo de gira con la banda en 1975., Hay un muro entero dedicado a la gira, testimonio de la inmersión total de la fotógrafa en su tema. Estimulante pero agotadora, la experiencia le enseñó una lección vital sobre conocer tus límites.
«El espectáculo es una especie de Oda a un joven fotógrafo», dice., «Toda la idea, sacar todo este trabajo de las cajas, era mostrar lo que tienes que hacer si quieres hacer esto. Vas a tener que estar loco, obsesionado live y vivirlo y comerlo.»
el espectáculo termina a principios de los 80, justo cuando Leibovitz se muda al estudio y crea el tipo de retratos fantaseados que se convirtieron en sinónimo de su nombre: David Byrne, coordinado de colores, primitivo, civilizado, con un toque de lo salvaje en una chaqueta hecha de hojas; Meryl Streep detrás de una máscara de pintura blanca, pellizcando su rostro fuera de proporción. Parece no revelar nada sobre Streep., Solo permite que el espectador proyecte en su cara, una ilustración perfecta del arte del actor.
«en cierto modo Sé cómo quieren verse las personas», dice Leibovitz. «No siempre puedo lograrlo. Es como si fuera una presa fácil. Realmente me gusta complacer. Esta es su vida y me gusta dejarles llegar a donde el siguiente paso es que quieren llegar. No tengo ninguna razón para no hacerlo.»
Leibovitz encontró que fotografiar celebridades era intimidante al principio, porque inevitablemente se enfrentó a la misma primera pregunta: «¿Qué quieres que haga?»No tenía respuesta., Su momento de avance llega hacia el final del espectáculo, con los poetas Tess Gallagher y Robert Penn Warren, ambos fotografiados para la revista Life.
» leí su poesía y empecé a pensar lo interesante que sería si pudiera mostrar cómo son sus poemas, sobre qué estaban escribiendo. Era parte del retrato. Y fue un comienzo significativo., Me encuentro ahora tratando de arrastrarme de nuevo a este tipo de trabajo. Usted mira hacia atrás en su trabajo-para aprender lo que debe hacer para seguir adelante.»En el último momento, le pidió a Warren que se quitara la camisa, transformando el disparo en un momento de vulnerabilidad. El poeta septuagenario parece estar mostrando algo más que su pecho.
Si Leibovitz tiene una portada más famosa, es la de la edición de enero de 1981 de Rolling Stone, con un John Lennon Desnudo acurrucado junto a una Yoko cloth completamente vestida. El plan era dispararles a ambos desnudos, pero on se opuso., Es la última foto tomada de Lennon, a quien dispararon y mataron horas después. Se suponía que Leibovitz se reuniría con ellos en el estudio esa noche, pero recibió una llamada de Jann Wenner, cofundador y editor de Rolling Stone, diciendo que alguien que coincidía con la descripción de Lennon había sido llevado al hospital.
como fotógrafa en activo, Leibovitz duda en decir demasiado sobre sus temas, pero simpatiza con las estrellas infantiles que, a sus ojos, a menudo luchan por aferrarse a la realidad., También menciona a los actores más serios, como Streep, Daniel Day-Lewis y Vanessa Redgrave, que prefieren no ser fotografiados en absoluto. Y luego hay una raza extraña, una que la inquieta. «Gente como Johnny Depp o Nicole Kidman – fui pateando y gritando a esta idea de que en realidad había personas que la cámara amaba. Me negué a creer eso al principio. Tuve que aceptar el hecho de que hay gente fotogénica.,»
no es particularmente fotogénico wasWarhol, que se ve en varias tomas con el escritor Truman Capote, el director Paul Morrissey y la editora de moda Diana Vreeland. «Estaba en todas partes», dice. «Supongo que se podría decir, si él estaba en todos esos lugares diferentes, yo también lo estaba.»Se encoge de hombros. «Apenas hablaba hasta que caminaba con una grabadora. Entonces empezó a hablar y tú no querías que lo hiciera. Era como, ‘ está bien, Andy, no hables – eras más misterioso de esa manera.»Fue un shock cuando murió porque era un accesorio. Fue una verdadera pérdida. Era un genio.,»
La cantante y compositora Patti Smith hizo el viaje al oeste para la fiesta de apertura en Hauser & Wirth que trajo a otros notables como el artista Paul McCarthy y el cineasta Sam Taylor-Johnson. «Le pregunté a Patti si vendría a jugar. Ella dijo: ‘Annie, te conozco desde hace 30 años. Allí estaré.»Ella era tan buena como su palabra y sacudió a través de un conjunto acústico que incluía Ghost Dance y el clásico Because the Night.
a finales de los 70, Leibovitz realizó una gira por tres ciudades con Smith y han sido amigos desde entonces., Leibovitz recuerda haber disparado a Smith para la portada de Rolling Stone. Ella quería que Smith posara en camisa transparente y sujetador, que sería desencadenado por una línea de llama en el fondo. «Construí esta cuerda de fuego detrás de ella», dice Leibovitz. «Y se quemó, literalmente. Su espalda estuvo roja durante días. Éramos totalmente ilegales. Pusimos queroseno en algunos barriles y empezó a dispararse.
la versión del álbum debut de Smith de 1975, Horses, fue tomada por el amigo cercano de la cantante Robert Mapplethorpe. Es considerada una de las mejores portadas de todos los tiempos., Leibovitz habla de» El fantasma de Mapplethorpe » alrededor de Smith. «Siempre pensé que era la musa de Mapplethorpe», dice. «Hablé con ella sobre eso, como si estuviera entrometiéndome, especialmente después de que él murió. Me sentí muy asombrada de Robert, cómo creó su imaginería.»
Leibovitz está actualmente en la campaña con Beto O’Rourke, aunque no se le permite discutir el proyecto. En 2016, ella estaba en el grupo de prensa cubriendo la candidatura de Hillary Clinton y, como muchos, siente que hay una urgencia en el papel de la prensa en el clima político actual., «Estoy muy orgullosa del periodismo hoy», dice. «Nadie se acobarda. Se mantienen firmes. Cuando empiezas a trabajar con Rolling Stone, ¿cómo puedes no estar interesado en el periodismo? Eugene Smith y Larry Earl, siguiendo a Richard Avedon, Diane Arbus y Helmut Newton.»Su voz se desvanece mientras mira las miles de fotografías que la rodean. «Sigue y sigue y sigue.»
en estos días, con la mayoría de Nosotros llevando cámaras de alta calidad en nuestros teléfonos, las fotos son omnipresentes, con los aficionados publicando un sinfín de imágenes con frecuencia atractivas., El problema, sin embargo, es que los consumimos tan rápido como los producimos, haciendo clic en el siguiente en segundos. Si a Leibovitz le molesta esta falta de consideración, lo esconde bien. En cambio, parece optimista, acogiendo la prevalencia de las imágenes y los instintos fotográficos que implica su presencia. «No lucho», dice con una sonrisa. «Es interesante tener todas estas imágenes por ahí. Es poderoso.»
• Annie Leibovitz: The Early Years, 1970-1983, Archive Project No 1 is at Hauser & Wirth, Los Angeles, until 14 April.,
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