balcanización, División de un estado multinacional en entidades étnicamente homogéneas más pequeñas. El término también se utiliza para referirse a conflictos étnicos dentro de Estados multiétnicos. Fue acuñado al final de la Primera Guerra Mundial para describir la fragmentación étnica y política que siguió a la desintegración del Imperio Otomano, particularmente en los Balcanes. (El término balcanización se invoca hoy para explicar la desintegración de algunos estados multiétnicos y su devolución a dictadura, limpieza étnica y guerra civil.,)
la balcanización se ha producido en lugares distintos de los Balcanes, incluyendo África en los años 1950 y 60, tras la disolución de los imperios coloniales británicos y franceses allí. A principios del decenio de 1990, la desintegración de Yugoslavia y el colapso de la Unión Soviética llevaron al surgimiento de varios nuevos Estados—muchos de los cuales eran inestables y étnicamente mixtos—y luego a la violencia entre ellos.
muchos de los estados sucesores contenían divisiones étnicas y religiosas aparentemente intratables, y algunos hicieron reclamaciones territoriales irredentistas contra sus vecinos., Armenia y Azerbaiyán, por ejemplo, sufren violencia intermitente en los enclaves étnicos y las fronteras. En la década de 1990 en Bosnia Y Herzegovina, las divisiones étnicas y la intervención de Yugoslavia y Croacia llevaron a una lucha generalizada entre serbios, croatas y bosnios (musulmanes) por el control de aldeas y carreteras clave. Entre 1992 y 1995, los serbios de Bosnia y los grupos paramilitares serbios llevaron a cabo un asedio de casi 1.400 días de la capital de Bosnia, Sarajevo, en un esfuerzo por romper la resistencia musulmana. Durante los combates murieron más de 10.000 personas, entre ellas unos 1.500 niños.,
Los esfuerzos de algunos países para prevenir la balcanización han generado violencia. Durante el decenio de 1990, por ejemplo, Rusia y Yugoslavia utilizaron la fuerza en sus intentos de aplastar los movimientos independentistas en Chechenia y en la provincia étnicamente albanesa de Kosovo, respectivamente; en cada caso se produjeron nuevos actos de violencia que provocaron la muerte y el desplazamiento de miles de personas.
Los esfuerzos de la comunidad internacional para hacer frente a la guerra étnica que ha seguido a la balcanización han sido mixtos. Los esfuerzos europeos para detener la violencia en Bosnia Y Kosovo fracasaron hasta que los ataques aéreos de la organización del Tratado del Atlántico Norte, dirigida por Estados Unidos, obligaron a las fuerzas serbias a cesar sus operaciones. Los esfuerzos para detener la violencia en otros lugares (por ejemplo, en Armenia y Azerbaiyán) han tenido menos éxito.