Batalla de Iwo Jima

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Iwo Jima se encuentra a unas 760 millas (1.220 km) de Tokio. Es una pequeña isla que cubre un área de aproximadamente 8 millas cuadradas (20 km cuadrados) y abarca aproximadamente 5 millas (8 km) de longitud. Una isla volcánica, Iwo Jima está salpicada de cientos de cuevas y está cubierta de arena volcánica y cenizas. En el extremo suroeste de la isla se encuentra el Monte Suribachi, un volcán en gran parte inactivo que ofrece una vista panorámica de la mayor parte de la isla. Dos playas flanquean las partes noroeste y sureste del sector occidental., En el momento de la invasión estadounidense, había dos aeródromos en el Centro de la isla, Motoyama 1 y 2. Un tercer aeródromo al norte estaba inacabado.

En Mayo de 1944, el Primer Ministro Japonés Hideki Tōjō había enviado sazonado Teniente. General Kuribayashi Tadamichi para organizar la defensa de Iwo Jima., A pesar de la aparente inutilidad de la resistencia, Kuribayashi resolvió hacer sangrar a los Estados Unidos por su victoria. Comenzó ordenando la construcción de una red de túneles debajo de la isla para proporcionar protección y un medio para eludir las líneas enemigas. Luego hizo que sus tropas erigieran cientos de fortines, casetas y sitios de armas para la cobertura sobre el suelo, muchos de los cuales estaban tan bien construidos que solo un impacto directo de un acorazado podría causar daños graves., Sin embargo, en lugar de defender fuertemente la costa, planeaba mantener a sus soldados en cuevas y túneles hasta que los estadounidenses avanzaran lo suficientemente tierra adentro como para ser diezmados por la infantería coordinada y el fuego de artillería. Finalmente, en una ruptura con la estrategia defensiva tradicional japonesa, Kuribayashi dio a sus hombres órdenes estrictas de abandonar los cargos a menudo suicidas de banzai y en su lugar matar a 10 estadounidenses cada uno desde sus escondites. Para cuando las fuerzas estadounidenses iniciaron su asalto, la guarnición Iwo Jima de Kuribayashi había crecido a unos 21.000 soldados.

Nimitz creado un estados UNIDOS, Fuerza Expedicionaria conjunta de Marina y Marines para llevar a cabo la operación Destacamento. A su disposición había una armada de 11 buques de guerra que estaban destinados a suavizar las defensas japonesas con bombardeos sostenidos. El Mayor General Harry Schmidt se hizo cargo de las operaciones de la Marina. Desplegó la 3ª, 4ª y 5ª División de Marines, con un total de 70.000 soldados. ESTADOUNIDENSE., la inteligencia había reportado solo 13.000 defensores japoneses y un excelente terreno de playa para el aterrizaje, por lo que los planificadores eligieron que los Marines aterrizaran en la playa sureste en siete secciones (enumeradas de suroeste a noreste): Verde, Rojo 1, Rojo 2, Amarillo 1, Amarillo 2, Azul 1 y azul 2. El Regimiento 28 en Green cruzaría el tramo de 0,5 millas (0,8 km) hasta el otro lado de la isla para cortar y finalmente tomar el Monte Suribachi. El 27.º regimiento en Rojo 1 y 2 se dirigiría hacia el norte más allá de Motoyama 1, que sería tomado por el 23. º regimiento en Amarillo 1 y 2., El Regimiento 25 en azul 1 y 2 se dirigiría al este para asegurar el flanco derecho. Schmidt estaba preparado para los ataques Japoneses banzai y esperaba que el enjambre de cuerpos acelerara el proceso de invasión, anticipando el control total de la isla en no más de cuatro días.

Biblioteca del Congreso, Washington, DC

Antes de aterrizar su infantes de Marina en las playas, Schmidt había solicitado que la Marina de bombardear la isla durante 10 días consecutivos. Su petición fue denegada, sin embargo, y se le concedió solo tres días a causa de la apretada agenda de Nimitz antes de la invasión de Okinawa. El breve período de bombardeo fue arruinado por el mal tiempo, y, cuando se combinó con las defensas bien protegidas de la isla, el bombardeo hizo poco para suavizar a los japoneses., Alrededor de las 9: 00 am del 19 de febrero de 1945, los Marines comenzaron a aterrizar en la playa en intervalos. Se sorprendieron al encontrar terraplenes de ceniza volcánica que se elevaban unos 15 pies (4,6 metros) de altura. Lo que se suponía que era un proceso de desembarco fácil y metódico rápidamente se congestionó, y Kuribayashi maximizó la confusión al dirigir sus tropas y artillería a disparar contra los soldados estadounidenses.

Schmidt sent in U.S., Unidades del Batallón de construcción Naval (Seabees) con excavadoras para limpiar parte de la ceniza, y para el final de ese día el Regimiento 28 había aislado con éxito Suribachi del resto de la isla. El 21 de febrero, Kuribayashi ejecutó un ataque kamikaze contra buques de la Marina de los Estados Unidos, dañando gravemente varios barcos. Los Marines estadounidenses continuaron avanzando en tierra, sin embargo, y el 23 de febrero aseguraron Suribachi. Los Marines izaron dos veces la bandera estadounidense en la Cumbre de Suribachi., El segundo izamiento de la bandera fue fotografiado por el ganador del Premio Pulitzer Joe Rosenthal de Associated Press, y su fotografía se convirtió en una de las imágenes de combate más famosas de la Segunda Guerra Mundial.

Guardia Costera de los EE.UU.

El día 23, 25, y 27 de los regimientos empezó a medir sus avances en los patios., El Regimiento 23 logró tomar Motoyama 1 el 24 de febrero y Motoyama 2 El 27 de febrero, pero avanzar más allá de ese punto resultó extremadamente difícil. La primera línea principal de Defensa japonesa estaba más allá de un campo de azufre lleno de defensas artificiales y naturales. Los soldados japoneses golpeaban a los Marines con artillería durante el día, y por la noche se deslizaban detrás de la retaguardia estadounidense y plantaban minas a lo largo de las carreteras para interrumpir los movimientos enemigos., El 27 de febrero, los regimientos centrales, reforzados por el 21. º Regimiento de la 3. ª División de Marines, montaron un masivo asalto coordinado que rompió el Centro de la línea japonesa y al día siguiente invadió las alturas adyacentes al inacabado campo de aviación Motoyama 3. Sin embargo, los intensos combates continuaron en el flanco derecho en el Anfiteatro, Turkey Knob y Hill 382, una subida que sería apodada «The Meat Grinder».»Desde sus posiciones defensivas, los japoneses dispararon implacablemente contra los Marines, y los EE.UU., los soldados recurrieron al uso de lanzallamas para apagar a todos los defensores posibles, pero el área permaneció en un punto muerto incluso después de que los Marines tomaron la picadora de carne el 2 de marzo.

En el extremo norte de la isla, el 28 Regimiento lucharon junto a las tropas de la 5ª División para el control de las Colinas 362A y 362B, apoderándose de ellos, tanto con dificultades considerables para el 3 de Marzo., Del mismo modo, el Regimiento 21 logró tomar la colina 362c cerca de la costa noreste de la isla, dejando solo un pequeño pero resistente grupo de soldados japoneses en ese sector resistiendo en un sitio conocido como el bolsillo de Cushman. El 8 de marzo, el capitán de la marina japonesa Samaji Inouye dirigió un ataque nocturno banzai contra las órdenes de Kuribayashi con la esperanza de expulsar a los estadounidenses de su colina. Su ataque resultó inútil, sin embargo, y las bajas infligidas proporcionaron una oportunidad para los Marines. Para el 10 de marzo, las tropas estadounidenses finalmente habían despejado el anfiteatro y la perilla de Turquía de sus defensores.,

a pesar de las áreas de intensa resistencia en Cushman’s Pocket, la costa noroeste y una pequeña área en la costa este, los Estados Unidos declararon a Iwo Jima segura el 16 de marzo., En realidad, la isla no estaría segura hasta el 26 de marzo, cuando unos pocos cientos de tropas japonesas se movieron detrás de las líneas enemigas hacia Motoyama 1 y mataron a unos 100 estadounidenses mientras dormían antes de ser abatidos a tiros. Con los otros grupos de defensores muertos o capturados, ese ataque nocturno marcó el último enfrentamiento importante en Iwo Jima.