La carrera de Baez a través de los años 1980 y 1990
en los últimos años la carrera de canto de Baez se tambaleó a pesar de varios intentos de revivirla. Su esfuerzo de 1985 contó con un
reproducido con permiso de
.
peinado y atuendo., Sus partidarios creían que recuperaría su prominencia en la industria del entretenimiento porque su voz, aunque más profunda, tenía las mismas cualidades que la hicieron tan exitosa antes. Mientras tanto, estaba bastante ocupada en todo el mundo como jefa del Comité Internacional de Derechos Humanos Humanitas, que se concentraba en distraer (de cualquier manera posible no violenta) a aquellos que creía que ejercían un poder no autorizado.
Baez ha continuado haciendo música e influenciando a artistas más jóvenes. En 1987 Baez lanzó recientemente, su primer álbum en solitario de estudio en ocho años., Fue nominada para un premio Grammy a la mejor grabación Folk contemporánea en 1988 por «Asimbonanga», una canción del álbum. También en 1988 Baez registró diamantes y óxido en la Plaza de Toros de Bilbao, España. El álbum fue lanzado el siguiente abril. En 1990 Baez realizó una gira con las Indigo Girls y el trío fue grabado para una presentación en video del Servicio Público de radiodifusión (PBS), «Joan Baez In Concert., En 1993 se lanzaron dos grabaciones más de Baez: Play Me Backwards, que consiste en material nuevo; y rare, Live & Classic, una colección de su carrera de 1958 a 1989, con veintidós canciones inéditas. Baez lanzó Gone from Danger en 1997 y Farewell Angelina en 2002.
el interés del cantante por la política y los derechos humanos también ha continuado. En 1993 fue invitada por Refugees International a viajar a Bosnia-Herzegovina para ayudar a llamar la atención sobre el sufrimiento allí., En septiembre de ese mismo año Baez se convirtió en el primer artista importante en actuar en un concierto profesional en la isla de Alcatraz (la antigua penitenciaría Federal) en San Francisco, California. Fue una actuación benéfica para la organización de su hermana Mimi Farina, Bread & Roses. Regresó a la isla para un segundo beneficio en 1996 junto con las Indigo Girls y Dar Williams. También ha apoyado la causa gay y lésbica. En 1995 se unió a Janis Ian en una actuación en el evento nacional de recaudación de fondos Fight the Right del grupo de trabajo de gays y lesbianas en San Francisco.,
en 2001 Farrar, Straus y Giroux lanzaron Positively Fourth Street de David Hajdu. El libro es un retrato íntimo que explora las relaciones entre Joan, Mimi Farina, Richard Farina y su compañero folkster Bob Dylan (1941–) durante la escena folk de la ciudad de Nueva York de principios de la década de 1960.