L’étranger
Su primera novela, L’Étranger (el extraño), publicada en 1942, se centra en el aspecto negativo del hombre. El tema de la novela está encarnado en el «extraño» de su título, un joven empleado llamado Meursault, que es narrador y héroe. Meursault es un extraño a todas las emociones humanas esperadas. Es un ser humano que camina sonámbulo por la vida., La crisis de la novela tiene lugar en una playa, cuando Meursault, involucrado en una pelea no de su causante, dispara a un Árabe. La segunda parte de la novela trata sobre su juicio por asesinato y su sentencia a muerte, que entiende tanto como por qué mató al árabe. Meursault es absolutamente honesto al describir sus sentimientos, y es esta honestidad lo que lo convierte en un «extraño» en el mundo y asegura el veredicto de culpable. La situación total simboliza la naturaleza absurda de la vida, y este efecto se incrementa por el estilo deliberadamente plano e incoloro del libro., incapaz de encontrar trabajo en Francia durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45; una guerra en la que Gran Bretaña, Francia, la Unión Soviética y los Estados Unidos lucharon contra Alemania, Italia y Japón), debido a que Alemania invadió y ocupó Francia, Camus regresó a Argelia en 1941 y terminó su siguiente libro, Le Mythe de Sísifo (el mito de Sísifo), también publicado en 1942. Este es un ensayo filosófico sobre la naturaleza de la falta de sentido de la vida, que se muestra en la figura mítica de Sísifo, que es condenado por la eternidad a rodar una roca pesada hasta una montaña solo para que vuelva a rodar hacia abajo., Sísifo se convierte en un símbolo de la humanidad y, en sus esfuerzos constantes, logra una cierta Victoria triste.
en 1942 Camus, de vuelta en Francia, se unió a un grupo de la resistencia y se dedicó al periodismo clandestino hasta la liberación en 1944, cuando se convirtió en editor del antiguo periódico de la resistencia Combat durante tres años. También durante este período se representaron sus dos primeras obras: Le Maldendu (propósito cruzado) en 1944 y Calígula en 1945. Aquí también el tema principal es la falta de sentido de la vida y la finalidad de la muerte. Fue en la dramaturgia que Camus se sintió más exitoso.,
en 1947 Camus publicó su segunda novela, La Peste. Aquí, Camus se centra en el lado positivo del hombre. Al describir un ataque ficticio de peste bubónica (un brote de enfermedad altamente contagioso que causa muchas muertes) en la ciudad argelina de Orán, vuelve a tratar el tema del absurdo, representado por el sufrimiento y la muerte sin sentido y totalmente no ganados causados por la peste. Pero ahora el tema de la revuelta está muy desarrollado. El hombre no puede aceptar este sufrimiento sin luchar. El narrador, el Dr., Rieux, explica su ideal de «honestidad» – preservar su fuerza de carácter luchando lo mejor que puede, aunque sin éxito, contra el brote de la enfermedad. En un nivel, la novela puede tomarse como una representación ficticia de la ocupación alemana de Francia. También tiene un atractivo más amplio, aunque, como símbolo de la lucha contra el mal y el sufrimiento, el principal problema moral de la experiencia humana.