La primera vez que «Blackbird» se comprometió a grabar fue el 29 de mayo de 1968, siendo esta una de las muchas grabaciones demo hechas en la casa de George Harrison ‘Kinfauns’ en Esher, Surrey en una máquina Ampex de cuatro pistas. Esta grabación consiste en Paul en la guitarra acústica y la voz, ambos de doble pista, con un poco de efectos de sonido de aves cortesía de John en el fondo., La estructura de la canción aún no se había decidido y el final era diferente de lo que sabemos ahora, pero las letras estaban todas en su lugar en este momento.
Paul estaba lo suficientemente orgulloso de «Blackbird» que fue la primera composición de McCartney que trajo a EMI Studios para su nuevo álbum. Fue la cuarta canción de «White Album» en ser iniciada pero la primera en ser completada, ya que fue completamente grabada en un día, este día fue el 11 de junio de 1968. Los documentos muestran la sesión que comienza en EMI Studio Two a las 6: 30 pm.,
el ingeniero Geoff Emerick, en su libro «Here, There And Everywhere», relata los eventos de este día, así como la atmósfera presente durante las sesiones de grabación de «White Album»: «Los Beatles, a quienes claramente no les gustaba estar en compañía de los demás, pudieron dividirse en pequeños grupos, trabajando simultáneamente en dos o incluso en los tres estudios en el complejo Abbey Road. Esto pronto se convirtió en el procedimiento operativo estándar para gran parte del resto del ‘ White Album.,»Era como si los cuatro miembros de la banda estuvieran tanto en espacios separados personalmente, que quisieran hacer su disco en espacios separados físicamente. En esas noches, normalmente trabajaba con Paul, porque tenía la mejor relación con él. Otro ingeniero acompañaría a John O George Harrison, con el taciturno (y raramente consultado) Ringo viajando entre los estudios cuando era necesario. Esa fue la situación en la noche en que trabajamos en la primera contribución de Paul al álbum, The poignant ballad ‘Blackbird.,'»
la presencia de John durante los ensayos de «Blackbird» de Paul se grabaron durante aproximadamente media hora, de 6:30 a 7 pm, hasta que se decidió que sus servicios no eran necesarios. Emerick explica: «ni Ringo ni George estuvieron presentes en esa noche en particular, y John quería comenzar a compilar efectos de sonido para lo que finalmente se convertiría en ‘Revolution 9’, así que tan pronto como se enteró de que otro estudio estaba disponible (a las 7 pm), decidió irse con (el productor) Chris Thomas y Phil (McDonald), acompañado, como de costumbre, por Yoko., Eso nos dejó a George Martin y a mí solos con Paul, lo que fue un bendito alivio para mí después de todo el estrés de las sesiones anteriores; siempre fue mucho más fácil lidiar con un Beatle. George y Ringo estaban realmente en San Francisco, California En este día, George siendo filmado jugando sitar con Ravi Shankar para la película documental » Raga.»
antes de que John se fuera, sin embargo, se sugirieron muchas ideas de arreglos., La cinta de los ensayos revela Pablo explicando: «ves, la única cosa es que inmediatamente empiezo a arreglarlo, me imagino un cuarteto de cuerda después de la segunda estrofa. George Martin tenía una idea muy específica. «Detente por completo; ritmo también, y luego empiezas de nuevo.»Y luego, después de» la parte de parada, debe haber un sonido arreglado que viene de una distancia – un bastante complicado como un poco de decoración que tienes en la parte posterior de un painting…it de repente aparece y cuando se acerca, empiezas de nuevo., Así que fue la sugerencia de George Martin para detener la canción y luego empezar de nuevo, aunque el «sonido arreglado» de otros instrumentos fue finalmente abandonado. John intentó acompañar a Paul en la guitarra acústica y luego en el piano, finalmente sugiriendo más tarde desde la sala de control, » un poco de banda de música, ya sabes. Una banda de música muy bonita. Paul respondió: «Sí, eso sería encantador», lo que provocó la respuesta de John,» un poco de la banda de música de Nilsson», una referencia a los arreglos de Harry Nilsson en su álbum» Pandimonium Shadow Show», un disco que tanto él como Paul amaban., Sin embargo, McCartney pensó que funcionaría mejor en su otra canción acústica «Mother Nature’s Son», que luego demostró rápidamente. Recordó la sugerencia de John cuando esa canción fue finalmente grabada.
Emerick continúa: «tocando su guitarra acústica zurda, Paul comenzó a correr la canción, y me encantó de inmediato. Perfeccionista que era, lo interpretó una y otra vez, tratando de conseguir la parte complicada de la guitarra hasta el final., En un momento dado, un camarógrafo apareció para filmar un poco para una promoción de Apple, y eso interrumpió un poco el flujo, pero Paul continuó, con su nueva amiga sentada con las piernas cruzadas a sus pies. Paul había roto recientemente con Jane Asher, y esa podría haber sido otra razón por la que estaba tan sometido durante las sesiones de ‘White Album’…Supongo que es posible que Paul invitara a la chica como respuesta a John trayendo a Yoko. Pero a diferencia de Yoko, no se quedó mucho tiempo, y George Martin también tuvo que irse temprano.,»
la película promocional de Apple, que se hizo para ser mostrada a ejecutivos de EMI y Capitol Records, que pronto distribuirían lanzamientos en Apple Records, muestra claramente a Paul ensayando «Blackbird» repetidamente. Cometió errores en el camino, pero claramente lo llevó a la perfección a medida que avanzaba. Durante el comienzo de este segmento filmado, en el piso a la derecha de Paul está la mujer mencionada anteriormente. Esta era Francie Schwartz, la novia actual de Paul, muy pronto para ser reemplazada por Linda Eastman que se convertiría en su esposa al año siguiente., En la película, George Martin se acerca para conversar con Paul durante estos ensayos, esto parece ser una molestia para Paul que continúa sus ensayos de la canción a pesar de la interrupción de George.
Emerick luego relata: «después de que se habían ido, Paul me comentó que quería que la pista sonara como si la estuviera cantando al aire libre. – Bien-dije -, entonces hagámoslo al aire libre.»Parecía sorprendido, pero había un pequeño lugar fuera de la cámara de eco con suficiente espacio para que se sentara en un taburete., Corrí un largo micrófono por ahí y ahí es donde grabamos ‘ Blackbird. La mayoría de los sonidos de aves fueron doblados más tarde, de un disco de efectos de sonido, pero un par de ellos fueron en vivo, gorriones y pinzones cantando fuera del estudio Abbey Road en una suave víspera de verano junto con Paul McCartney.»
una vez que la grabación oficial comenzó en esta ubicación única, Paul grabó 32 tomas de la canción con él mismo en la guitarra acústica y vocal junto con sus pies tapping que fueron específicamente micrófonos de Geoff Emerick a petición de Paul., Emerick, en el libro «Recording The Beatles», explica cómo el tapping en la grabación terminada «ha sido identificado incorrectamente como un metrónomo en el pasado», evidencia de los golpeteos del pie de Paul durante la reproducción de la canción que se ve fácilmente en la película promocional de Apple filmada en este día.
dos cintas completas de cuatro pistas se utilizaron en la grabación de la canción en este día, una buena parte de la primera cinta está llena de ensayos. Esto contribuyó a la confusión en cuanto a qué ‘toma’ era cuál, así como que había un final falso en cada interpretación completa., Por ejemplo, de las 11 Tomas completas grabadas en este día, ‘take 23’ fue incluida en el álbum recopilatorio «Anthology 3», aunque la caja de cinta la identificó como ‘take four’.’Al examinar esta toma, podemos ver que Paul todavía estaba experimentando con la estructura de la canción, así como con los matices de la interpretación en sí. Si bien esta actuación fue muy buena, los ruidos de fondo no deseados la consideraron inadecuada., Otra toma completa de este día, que ha surgido en bootleg recordings, muestra a Paul terminando la canción justo después del comienzo de un verso con la letra «Blackbird singing in the dead of night…..»y luego le pregunto a Geoff Emerick» ¿qué piensas, Qué piensas?»
a pesar del largo período de tiempo que estaba poniendo para obtener la actuación perfecta, estaba tratando de hacer que su voz sonara lo más informal y no forzado posible. «He estado tratando de tirarlo a la basura durante la última hora», declaró después de ‘take 16.,»Take 28’, que fue mal etiquetado ‘take 9’ en la segunda caja de cinta, fue incluido en el Super Deluxe box set de la «White Album» 50th Anniversary edition. El arreglo era todavía diferente en esta toma, que termina con Paul tambaleándose en su lírica final «dark black, dark black, dark black night.»Después de la toma, Paul instruye al equipo de ingeniería,» ¿quieres quedarte con algunos que crees que valen la pena, ¿sabes? Mira, si alguna vez llegamos a ella, voy a ser capaz de decirte cuando acabo de hacerlo. No lo sé, ¿sabes?,»Entonces habla con su novia Francie», eso creo, solo hay que olvidarlo», Francie responde, » sí.»Paul continúa:» es una decisión que la voz a utilizar, ya sabes. Creo que es mejor más tranquilo.»Francie entonces confirma,» yo también.»
‘Take 32’ fue el portero, sin embargo, Paul luego hizo doble seguimiento de su voz durante los estribillos y agregó otra guitarra acústica durante la sección instrumental Central., La caja de cinta EMI estipula que la voz original de Paul de la pista rítmica estaba en la pista uno de la cinta de cuatro pistas, su pisada estaba en la pista dos, su guitarra acústica inicial estaba en la pista tres, y su voz y guitarra de doble pista estaba en la pista cuatro. Antes de que esta sesión terminara, Geoff Emerick realizó seis intentos de la mezcla mono en la sala de control de EMI Studio Two, aunque ninguno de estos fueron utilizados en el disco lanzado. A las 12: 15 am, la sesión estaba completa.,
una simple copia en cinta de ‘remix mono 6’ de «Blackbird» se hizo en la sala de control de EMI Studio Two el 27 de agosto de 1968, siendo considerada la mezcla mono terminada de la canción en este momento. Esta copia de cinta, junto con otras tres copias de cinta hechas en este día, fueron quitadas por roadie Mal Evans, sin duda para ser revisado por los Beatles.
tanto las mezclas estéreo y mono que fueron lanzadas al público fueron hechas el 13 de octubre de 1968, por George Martin y los ingenieros Ken Scott y John Smith en la sala de control de EMI Studio Two., La mezcla Estéreo se hizo primero, solo se necesitaba un intento para las mezclas estéreo y mono. La mezcla mono, por alguna razón, fue designada «remix 10» a pesar de que solo se intentaron seis mezclas mono hasta el momento. La única diferencia notable entre las mezclas estéreo y mono es la colocación de efectos de sonido de aves, que se agregaron a la canción en esta etapa de mezcla., La mezcla mono deja el espacio abierto en la canción completamente tranquilo-lo suficientemente tranquilo como para recoger el sonido de los pájaros reales cantando durante la actuación al aire libre de Paul – mientras que la mezcla Estéreo incluye los mirlos de la cinta de efectos de sonido cantando muy bien en el espacio abierto de la canción.
Mark Lewisohn, en su libro «The Beatles Recording Sessions», explica que estos efectos de sonido de aves fueron «cortesía de ‘Volume Seven: Birds of Feather,’ de la colección de efectos de sonido grabada de Abbey Road., Stuart Eltham recuerda: «grabé eso en una de las primeras grabadoras portátiles EMI, en mi jardín trasero en Ickenham, alrededor de 1965. Hay dos grabaciones, una del pájaro cantando, la otra haciendo un sonido de alarma cuando lo sobresalté.'»
Paul explica el deseo de tener este efecto de sonido en la canción: «el único punto donde estábamos pensando en poner algo en él era donde vuelve en los extremos, y luego vuelve. Así que, en lugar de poner cualquier respaldo en él, ponemos un mirlo en él, por lo tanto, hay un mirlo cantando al final., Alguien dijo que era un zorzal, pero creo que es un mirlo…Hizo un muy buen trabajo, pensé. Canta muy bien en eso.»Stuart Eltham, quien hizo la grabación real del pájaro en su jardín trasero, confirma que era, de hecho, un mirlo.
pero ¿por qué no hacer una mayor producción de la canción? Paul explica: «es simple en concepto porque ni siquiera podíamos pensar en nada más para ponerlo. Tal vez en’ Pepper’, habríamos trabajado en él hasta que pudiéramos encontrar alguna manera de ponerle violines o trompetas. Pero no creo que lo necesite. No hay nada en la canción., Esta es una de esas canciones de pick-it-and-sing-it. No necesita nada más en el respaldo porque, como canción, no tiene nada.»Parece que después de que George Martin se fuera por la noche, sus sugerencias para un arreglo orquestal se fueron con él.