Blu-ray es un formato de disco óptico diseñado para mostrar video de alta definición y almacenar grandes cantidades de datos.
Blu-ray es el sucesor de DVD. El estándar fue desarrollado en colaboración por Hitachi, LG, Matsushita (Panasonic), Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony y Thomson. Se convirtió en el estándar de disco óptico predeterminado para el contenido HD y el almacenamiento de datos ópticos después de ganar una guerra de formatos con HD-DVD, el formato promovido por Toshiba y NEC.,
el nombre del formato proviene del hecho de que un láser Azul lee y escribe en el disco en lugar del láser rojo de los reproductores de DVD. El láser azul tiene una longitud de onda de 405 nanómetros (nm) que puede enfocar más firmemente que los láseres rojos utilizados para DVD grabable. Como consecuencia, un disco Blu-ray puede almacenar muchos más datos en el mismo espacio de 12 centímetros. Al igual que los formatos de DVD regrabables, Blu-ray utiliza la tecnología de cambio de fase para permitir la escritura repetida en el disco.
La capacidad de almacenamiento estándar de Blu-ray es suficiente para almacenar una copia de seguridad continua de los discos duros de la mayoría de las personas en un solo disco., Inicialmente, el formato tenía una capacidad de 27 gigabytes (GB) de una sola cara y 50 GB en discos de doble capa. Los discos Blu-ray de una cara pueden almacenar hasta 13 horas de datos de video estándar, en comparación con los 133 minutos de DVD de una cara. En julio de 2008, Pioneer anunció que había encontrado una manera de aumentar la capacidad a 500 GB mediante la creación de discos de 20 capas. Sin embargo, no se espera que estos discos estén disponibles comercialmente en un futuro próximo.
Blu-ray también cuenta con flujos de datos a 36 megabits por segundo (Mbps), lo suficientemente rápido para la grabación de video de alta calidad., Los discos Blu-ray no se reproducirán en los reproductores Actuales de CD y DVD, porque esos reproductores carecen del láser azul-violeta necesario para leer los discos. Sin embargo, si se incluyen los láseres adecuados, los reproductores Blu-ray pueden reproducir los otros dos formatos. Los reproductores de discos Blu-ray (BDPs) están disponibles en varios fabricantes, incluidos Panasonic, Pioneer, Samsung y Sony. La Playstation 3 de Sony también tiene una unidad Blu-ray instalada.