en una noche de alto ánimo y diversión libre la semana pasada, el juego de estrellas de MLB despejó un pequeño espacio para una sombría nota de reflexión., La práctica se ha incluido en todos los juegos de estrellas y Series Mundiales desde hace una década, un ejercicio que se está consolidando en la tradición: el momento en que todos en el estadio, desde jugadores hasta árbitros y aficionados, se anima a ponerse de pie con un cartel con el nombre de alguien que ha luchado contra el cáncer. Como parte de la Asociación de la liga con la organización caritativa Stand Up to Cancer, el momento de silencio siempre es conmovedor. Y subraya silenciosamente otra forma en que el béisbol ha estado luchando contra el cáncer últimamente: el progreso que se ha hecho al expulsar el tabaco sin humo del juego.,
esta temporada ha marcado un pequeño hito en el movimiento del juego contra el tabaco sin humo, que incluye productos como chew y dip. A partir de mayo, el tabaco sin humo está prohibido en la mitad de los estadios de las grandes ligas. (El campo Safeco de los marineros fue el número 15 de 30, cuando una ordenanza aprobada por la Junta de salud del Condado de King entró en vigor esta primavera. Representa un punto medio clave en lo que ha sido un proceso gradual y de años de duración, librando al béisbol de una sustancia que una vez parecía una parte integral del juego como perros calientes o tarjetas de puntuación.,
El consumo de tabaco sin humo se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de Boca, Lengua, mejilla y encías, junto con otros riesgos para la salud. Aunque ha sido prohibido en el béisbol universitario desde 1990 y en las ligas menores desde 1993, la eliminación de masticar y sumergir de las grandes ligas ha demostrado ser un proceso mucho más lento. El esfuerzo comenzó en serio a mediados de los años 90, principalmente como la cruzada de un hombre: Joe Garagiola, el locutor y receptor retirado, que se masticó a sí mismo en los años 50 y 60., En 1994, Garagiola comenzó una gira anual por los clubes de las Grandes Ligas para discutir los peligros del tabaco sin humo con jugadores y gerentes, parte de lo que se conocería como el Programa Nacional de educación sobre el tabaco Spit.
«La gente necesita saber que sin humo no significa inofensivo», dijo Garagiola a SI en 1997. «Lo llamo tabaco de escupir porque es asqueroso.»
Garagiola se mantuvo comprometido con la lucha hasta su muerte hace dos años, incluso testificando sobre los peligros del tabaco sin humo frente al Congreso en 2010., Durante el siguiente período de negociación colectiva de la MLB en 2012, La Liga dio un gran paso adelante al prohibir a los jugadores llevar paquetes de tabaco o latas en sus bolsillos en cualquier momento cuando el estadio estaba abierto a los aficionados, así como el uso de los productos durante las entrevistas previas o posteriores al juego., En ese momento, algunas ciudades ya habían comenzado a hacer leyes y aprobar resoluciones para prohibir el tabaco sin humo de los estadios por su cuenta, pero el proceso se aceleró poco después, cuando el movimiento alcanzó un trágico punto de inflexión en la muerte del jardinero del salón de la Fama Tony Gwynn, quien falleció de cáncer de glándulas salivales en junio de 2014 a la edad de 54 años., Gwynn conectó la enfermedad a sus décadas de inmersión, que comenzó cuando era un jugador universitario en la Universidad Estatal de San Diego y continuó a través de su tiempo en las grandes ligas, y a raíz de su muerte, varios jugadores anunciaron que dejarían sus propios hábitos de tabaco. En 2016, la familia de Gwynn presentó una demanda por muerte injusta contra la compañía de tabaco sin humo de los Estados Unidos; se ha fijado una fecha de corte para el próximo año.
bajo el convenio colectivo de la MLB de 2016, el tabaco sin humo fue prohibido para todos los nuevos jugadores de las grandes ligas., Pero ese movimiento histórico marcó el comienzo de una nueva frontera para la lucha, en lugar del final: los cientos de jugadores que ya estaban en las Grandes Ligas en ese momento estaban protegidos por la política, y muchos de ellos todavía se hundieron. Un estudio de 2015 encontró que el 37% de los jugadores y entrenadores de las grandes ligas eran consumidores de tabaco sin humo, lo que representó una caída de la mitad de los jugadores que habían consumido unas décadas antes, pero aún era mucho más alta que la proporción de consumo entre la población masculina del país en general.,
a medida que pasen los años, ese número se reducirá, a medida que un número creciente de ciudades tomen sus propias medidas para prohibir el tabaco sin humo del estadio, y a medida que menos jugadores actuales estén protegidos bajo la política de la Liga. El momento en que sumergir y masticar no son parte del béisbol no está aquí, pero es visible en la distancia.