la principal causa de lesiones en adultos mayores es la caída. Las caídas pueden llevar a la pérdida de independencia, admisión temprana en centros de atención a largo plazo, discapacidad e incluso la muerte. De hecho, las caídas son la principal causa de lesiones mortales en adultos mayores.
a menudo escuchamos sobre formas de prevenir enfermedades cardíacas, cáncer, osteoporosis o infecciones virales, pero ¿qué pasa con la prevención de algo tan simple como caerse?, Una de cada tres personas mayores de 65 años caen cada año, y una vez que han caído, tienen dos o tres veces más probabilidades de caer de nuevo.
Es irónico que millones de mujeres tomen medicamentos o suplementos dietéticos para prevenir fracturas óseas cuando la forma más segura y efectiva de prevenir fracturas óseas es evitar caídas. Las caídas pueden causar fracturas de la columna vertebral, la cadera, el antebrazo, la pierna, el tobillo, la pelvis, la parte superior del brazo y la mano. Incluso cuando los huesos no están rotos, las caídas pueden resultar en un viaje a la sala de emergencias. En 2012, 2.,4 millones de adultos mayores fueron a la sala de emergencias debido a una caída, y más de 722,000 de esos pacientes fueron hospitalizados. En general, estas caídas costaron 3 30 mil millones en 2012, y eso es solo en costos médicos. Alrededor de 22,900 adultos mayores murieron en 2011 de lesiones debido a caídas.
desafortunadamente, a medida que nuestra población envejece, este problema no va a desaparecer.
muchos adultos mayores no son conscientes de que están en riesgo de caerse hasta que sucede. Poco a poco, se hace más difícil levantar sus pies o balancearse en una pierna. Estos cambios graduales son difíciles de notar hasta que la persona se cae., No ayuda que las amenazas-objetos que pueden tropezarnos o hacernos perder el equilibrio-estén a nuestro alrededor en la vida cotidiana, como escaleras, alfombras, bañeras resbaladizas, bordillos de concreto en estacionamientos, raíces de árboles e incluso mascotas.
además de las condiciones en sus hogares y Comunidades, los medicamentos de los adultos mayores pueden aumentar el riesgo de caídas. Por ejemplo, los medicamentos para la presión arterial alta, la depresión y la ansiedad pueden causar mareos, confusión y mala concentración, lo que puede provocar caídas. Los medicamentos antipsicóticos atípicos se administran con demasiada frecuencia en hogares de ancianos y pueden ser especialmente dañinos., Los medicamentos que se administran para ayudar a las personas a dormir mejor a menudo aún causan somnolencia a la mañana siguiente, y eso aumenta el riesgo de caerse.
¿cómo podemos solucionar este problema?
podemos comenzar por reducir las posibilidades de que ocurra una caída al igual que lo haríamos con cualquier otro riesgo para nuestra salud y bienestar, como lavarnos las manos para evitar un resfriado o usar un casco para evitar lesiones mientras pedaleamos.,
cosas que puedes cambiar en la casa:
- Esta es la más fácil: deshazte de las alfombras y asegúrate de que tu alfombra esté uniforme
- asegúrate de que tus muebles no se caigan si los agarras para apoyarlos (si lo hacen, atorníllalos a la pared)
- Mejora la iluminación (los ojos envejecidos pueden necesitar una mejor luz y también luces nocturnas )
- instala barras de agarre donde puedan ser necesarias (cerca de baños y duchas)
- Con un botón para presionar para pedir ayuda
si visita los centros de atención a largo plazo, verá algunas de las medidas de seguridad que pueden ayudarlo., Para comprender mejor cómo puede ver una persona mayor, los arquitectos y diseñadores caminan con gafas teñidas y borrosas. Algunas de sus ideas incluyen la instalación de iluminación de piso, como el tipo utilizado en los pasillos de los aviones, para resaltar el camino hacia el baño. También han intentado pintar el borde de la ducha o el borde de las escaleras de un color contrastante para hacer estas áreas más visibles.,
pasos que una persona puede tomar para disminuir su riesgo de caerse:
- Mejorar el equilibrio y la fuerza
- Tomar clases regulares de ejercicios que incluyen movimientos o posturas que requieren equilibrio, como yoga o Tai chi. Estas formas de ejercicio implican movimientos deliberados lentos junto con la respiración y la actividad muscular, lo que mejora el equilibrio.
- integre la práctica del equilibrio y la fuerza en la vida cotidiana. Por ejemplo: párate sobre un pie mientras te cepillas los dientes, o párate con un pie delante del otro.
- Mantener la salud
- Beber agua!, La deshidratación puede causar mareos.
- coma alimentos con vitamina D para aumentar la fuerza muscular.
- Hágase pruebas de detección de osteoporosis (una afección en la que los huesos se debilitan o se vuelven frágiles), pero solo reciba tratamiento si es necesario; estos medicamentos tienen riesgos y solo beneficios modestos.
- Hágase revisar los ojos cada año.
- Use las gafas correctas
- Las lentes bifocales y progresivas hacen que las caídas sean más probables, por lo que use gafas de visión única cuando sea necesario para caminar de forma segura.,
- reduzca la dosis de su medicamento o elimine los innecesarios
- Los medicamentos para la hipertensión pueden conducir a un mayor riesgo de caídas con beneficios inciertos para el corazón para las personas mayores.
- evite las pastillas para dormir y los medicamentos contra la ansiedad que pueden reducir la concentración y, en su lugar, pruebe con leche tibia, té de manzanilla caliente o escuche música suave para relajarse.
- concéntrate en tu mentalidad
- Muchas personas desarrollan un miedo a caer después de haber caído., Aunque la precaución es útil, el miedo puede hacer que las personas mayores limiten sus actividades, lo que conduce a menos movimiento, pérdida de la aptitud física y, finalmente, puede aumentar su riesgo de caídas.
- Las personas pueden resistirse a la transición a un bastón o caminador, pero el uso de estas ayudas puede prevenir problemas en el futuro.
El resultado final
prevenir caídas puede salvar vidas y mejorar la calidad de vida de millones de personas. La buena noticia es que si bien las caídas son peligrosas, hay maneras de prevenirlas., Mejor aún, los investigadores han comenzado un estudio de cinco años y 3 30 millones para averiguar las formas más efectivas de prevenir caídas en personas mayores que viven solas. Este es el estudio más grande de su tipo, y está financiado por el Instituto de Investigación de resultados centrados en el paciente (una organización sin fines de lucro) y el Instituto Nacional sobre el envejecimiento. Una vez que se publiquen los resultados de este estudio, es posible que tengamos consejos aún mejores para prevenir caídas en el hogar. Mientras tanto, concéntrese en mantener su equilibrio y salud, y trabaje para hacer que su hogar sea lo más seguro posible.
Todos los artículos son revisados y aprobados por el Dr., Diana Zuckerman y otros altos funcionarios.