dedicación del centro Carl Sagan
por Leslie Mullen
Instituto de Astrobiología de la NASA
26 de noviembre de 2001
el viernes 9 de noviembre de 2001, en lo que habría sido el 67 cumpleaños de Carl Sagan, el Centro de Investigación Ames de la NASA dedicó centro Carl Sagan para el estudio de la vida en el Cosmos. La piedra angular del nuevo centro se dio a conocer durante la ceremonia de inauguración.,
«Carl fue un visionario increíble, y ahora su legado puede ser preservado y avanzado por un laboratorio de investigación y educación del siglo 2lst comprometido a mejorar nuestra comprensión de la vida en el universo y promover la causa de la exploración espacial para todos los tiempos», dijo el Administrador de la NASA Daniel Goldin.
la naturaleza de La vida en la Tierra y la búsqueda de vida en otros lugares son las dos caras de la misma pregunta – la búsqueda de lo que somos.,
El Centro Sagan estará ubicado en el planificado parque de investigación de la NASA en Moffett Field, California, adyacente al centro de Investigación Ames de la NASA. Como está previsto actualmente, el proyecto podría incluir aproximadamente 700,000 pies cuadrados de Nueva Construcción en más de 21 acres. El Centro de Sagan constará de tres módulos de laboratorio de 30,000 pies cuadrados, con la posibilidad de agregar un cuarto módulo en una fecha posterior. El Centro también albergará un área de exposición de galería pública de 30,000 pies cuadrados y un auditorio de 500 asientos.,
el Centro Sagan será un gran paso adelante hacia el objetivo de la NASA de desarrollar un campus de investigación y desarrollo de uso compartido de clase mundial en asociación con la academia, la industria y organizaciones sin fines de lucro. El Centro está diseñado específicamente para aumentar la interacción de los científicos en campos para los que no hay un terreno común obvio. El diseño modular de los laboratorios previstos proporcionará la flexibilidad necesaria para el cambio y la evolución futuros.
La investigación en la instalación se centrará en las muchas preguntas que enfrentan los astrobiólogos sobre la vida en la Tierra y en el universo., Se utilizará un laboratorio de genómica y microbiología para comprender los procesos fundamentales de los sistemas vivos en una variedad de entornos diferentes. Una instalación de biosensores trabajará en el desarrollo de dispositivos para estudiar las huellas dactilares de la vida, tanto aquí en la Tierra como en otros planetas. Se utilizará un laboratorio de nanotecnología para desarrollar pequeños dispositivos que imitan o replican los procesos en los sistemas vivos.
«el Centro Carl Sagan proporcionará una oportunidad excepcional para la investigación multidisciplinaria de vanguardia en apoyo de la misión de la NASA de entender ‘¿estamos solos en el universo?,», dijo Scott Hubbard, Subdirector de investigación de la NASA Ames. «Los científicos llevarán a cabo trabajos tanto básicos como aplicados que mejorarán nuestra comprensión de los orígenes, la evolución y el futuro de la vida.»
» ningún honor habría significado más para Carl que esto», dijo Ann Druyan, su esposa y colaboradora durante 20 años. «Amaba a la NASA, apreciaba su relación con Ames, y soñaba que nosotros, como civilización, volveríamos nuestro genio a las cuestiones profundas de la vida en el cosmos.»
Carl Sagan (1934 – 1996) desempeñó un papel destacado en el programa espacial estadounidense desde sus inicios., Fue consultor y asesor de la NASA a partir de la década de 1950 briefed informó a los astronautas del Apolo antes de sus vuelos a la Luna.Carl nació en la ciudad de Nueva York el 9 de noviembre de 1934. Se describió a sí mismo como un adicto a la ciencia ficción infantil que quedó fascinado por la astronomía cuando se enteró de que cada estrella en el cielo nocturno era un sol distante. Sus padres siempre lo alentaron a investigar las respuestas a sus innumerables preguntas sobre la ciencia. Su curiosidad científica lo llevó a obtener cuatro títulos en física, astronomía y Astrofísica de la Universidad de Chicago.,
«la Imaginación a menudo nos lleva a mundos que nunca existieron. Pero sin ella no vamos a ninguna parte.»
en su papel como científico visitante en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California., Carl ayudó a diseñar y administrar la misión Mariner 2 a Venus, los viajes Mariner 9 y Viking 1 y Viking 2 a Marte; las misiones Voyager 1 y Voyager 2 al sistema solar exterior y la misión Galileo a Júpiter., La investigación de Carl ayudó a resolver los misterios de la alta temperatura de Venus (un efecto invernadero masivo), los cambios estacionales en Marte (polvo soplado por el viento) y la neblina rojiza de Titán (moléculas orgánicas complejas).
Carl fue a menudo descrito como «el científico que hizo el universo más claro para la persona ordinaria.»Ayudó a popularizar la ciencia a través de la escritura de cientos de artículos y más de dos docenas de libros. Ganó un Premio Pulitzer en 1975 por su libro «The Dragons of Eden. Su serie de televisión «Cosmos» fue uno de los programas más vistos en la historia de la televisión pública., Fue visto por más de 500 millones de personas en 60 países diferentes.
Carl enseñó y llevó a cabo investigaciones en la Universidad de Harvard. En 1968, Carl se convirtió en profesor en la Universidad de Cornell, donde también fue director del laboratorio de estudios Planetarios. Fue bien conocido como un pionero en el campo de la exobiología, que es el estudio de la posibilidad de vida extraterrestre. Fue uno de los primeros en determinar que la vida podría haber existido en Marte. Y constantemente apelaba a la NASA para extender su exploración del Universo.,con Louis Friedman y Bruce Murray, Carl fundó la Sociedad Planetaria, una organización de miembros públicos, en 1980 que inspira, informa e involucra al público en las maravillas de la exploración espacial. La organización también es fundamental para influir en las decisiones gubernamentales relativas a la financiación de los vuelos espaciales a través de sus campañas de base.
«Carl fue uno de los mayores intelectos detrás de la génesis de la exploración espacial en general y específicamente la misión Galileo», dijo el Dr. Torrence Johnson, miembro del equipo de la misión Galileo., «Formó parte del grupo original que se reunió para promover la misión a la NASA y se desempeñó como científico interdisciplinario en el equipo de la misión desde el principio. Era un gran ser humano que compartía con todos su entusiasmo por la exploración del Universo.»
Carl sufría de una rara enfermedad de la médula ósea llamada mielodisplasia. Las complicaciones de esta enfermedad causaron la neumonía que terminó con su vida el 20 de diciembre de 1996. Tenía 62 años.