relieve
Carolina del Norte se extiende a través de tres regiones fisiográficas principales de los Estados Unidos: La Llanura Costera (o área de mareas), el Piedmont y las Montañas Apalaches. Además de producir un paisaje espectacular, esta variación regional ha influido en el clima, los suelos, la vida vegetal y la geografía humana del estado.
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a medida que la Tierra llega hacia el oeste desde el nivel del mar, se eleva gradualmente hasta la línea de caída, una zona de unas 30 millas (50 km) de ancho que separa la llanura costera del Piamonte., En esta última región, la topografía se vuelve irregular, y la tierra se eleva unos 5 pies (1,5 metros) por milla hasta la base de los Apalaches, una distancia de aproximadamente 140 millas (225 km). Las montañas tienen un aspecto desgastado y redondeado, reflejando un origen geológico anterior al de los escarpados picos del Oeste Americano. El Monte Mitchell, que se eleva a 6.684 pies (2.037 metros), es el pico más alto al este del Mississippi.
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componiendo casi la mitad del Estado, la llanura costera consiste en un interior suavemente ondulado y bien drenado y una zona pantanosa de mareas cerca de la costa. Esta última región fue la primera en ser explorada y poblada. Una larga cadena de islas, los Outer Banks, se extiende desde Virginia hasta Carolina del Sur, generalmente consistiendo en dunas de arena que pueden alcanzar los 100 pies (30 metros) o más de altura., Tres cabos-Hatteras, Lookout y Fear, los dos primeros dentro de las costas nacionales—se adentran en el océano en un área conocida como el «cementerio del Atlántico», una referencia a los muchos barcos que se han hundido en sus peligrosas aguas. La elevación de toda el área promedia menos de 20 pies (6 metros) sobre el nivel del mar. Sólo es posible la navegación con embarcaciones pequeñas, debido a la sedimentación y los sonidos poco profundos y los estuarios.,
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La Llanura Costera interior se extiende de 120 a 140 millas (190 a 225 km) hacia el oeste hasta el Piamonte, que es una región de colinas onduladas y boscosas., Las prominentes crestas y colinas del Este del Piamonte pueden ser los restos de una antigua cadena montañosa que era paralela a los Apalaches, desde la cual los espolones se extienden hacia el oeste del Piamonte. El área está bien drenada por los ríos que desembocan en la llanura costera o Carolina del Sur. Las presas en los ríos Catawba y Yadkin son fuentes importantes de energía hidroeléctrica.
la región montañosa comprende una meseta quebrada por dos cordilleras de los Apalaches del Sur., En el Este están las montañas Blue Ridge, que se elevan abruptamente desde el Piamonte hasta picos de 3.000 a 4.000 pies (900 a 1.200 metros), con varios que alcanzan más de 6.000 pies (1.800 metros). En el extremo oeste, las montañas Unaka contienen las Grandes Montañas Humeantes, que se desplazan hacia el oeste hasta Tennessee. Esta región se divide en varias crestas cruzadas y una serie de mesetas y cuencas más pequeñas. Una de las crestas principales está formada por el grupo de las Montañas Negras. Unos 100 Picos se elevan por encima de los 5.000 pies (1.500 metros) en la parte occidental del estado.