a medida que el ADN se transcribe en ARN, debe editarse para eliminar regiones no codificantes, o intrones, que se muestran en verde. Este proceso de edición se llama empalme, que implica la eliminación de los intrones, dejando solo las regiones amarillas que codifican proteínas, llamadas exones.
el empalme de ARN comienza con el ensamblaje de proteínas colaboradoras en los bordes intrón / exón., Estos factores de empalme actúan como balizas para guiar a las pequeñas proteínas ribo nucleares para formar una máquina de empalme, llamada el spliceosoma. La animación muestra esto sucediendo en tiempo real. El spliceosoma entonces trae los exones a cada lado del intrón muy cerca, listo para ser cortado. Un extremo del intrón se corta y se dobla hacia atrás sobre sí mismo para unirse y formar un bucle. El spliceosoma entonces corta el ARN para liberar el lazo y para unir los dos exones juntos. El ARN editado y el intrón se liberan y el spliceosoma se desmonta.
Este proceso se repite para cada intrón en el ARN., Numerosos spliceosomas, mostrados aquí en púrpura, se ensamblan a lo largo del ARN. Cada spliceosoma elimina un intrón, liberando el bucle antes de desmontarlo. En este ejemplo, se eliminan tres intrones del ARN para dejar las instrucciones completas de una proteína.