Los orígenes precisos de chamoy son inciertos. La palabra «chamoy» puede derivar de la palabra cantonesa 西梅, véase MUI (), en referencia a la semilla de crack, y algunos sospechan que la migración China en el siglo XIX la trajo consigo.
otra teoría es que es una adaptación Mexicana del japonés umeboshi, o fruta UME encurtida. En lugar de ume, el típico chamoy Mexicano utiliza albaricoque, ciruela o mango como base de fruta. Teikichi Iwadare, un emigrante japonés a México, produjo umeboshi hecho con albaricoque en la década de 1950, que llamó «chamoy»., Un autor adivina que la palabra puede haber sido derivada del Chino: zh: 酸梅; Wade–Giles: suan Mei, o Vietnamita: xí muôi, lit. «ciruela en conserva».
También puede estar relacionado con tsampoy, una golosina filipina hecha de fruta dulce salada.
al igual que el umeboshi, el chamoy mexicano se prepara empacando primero la fruta en sal seca o en salmuera. Ocasionalmente, esta salmuera se acidula con vinagre. Esto extrae la humedad natural de la fruta por ósmosis. Cuando la fruta se ha secado lo suficiente, se separa de la salmuera y se vende como un aperitivo conocido como saladitos, literalmente ‘pequeñas cosas saladas.,’
mientras tanto, la salmuera de fruta salada creada en este proceso se sazona al gusto con chile en polvo, convirtiéndose en chamoy. Este líquido puede reducirse aún más, o espesarse con puré de fruta, para lograr una variedad de consistencias.
debido a las diferencias en el tipo de fruta elegida y la composición de las soluciones de salmuera utilizadas, el chamoy puede variar ampliamente en sabor. La mayoría son bastante salados y picantes debido a la adición de chile en polvo, y salados debido a la salmuera. Dependiendo de si y cuánto vinagre se utilizó, también pueden variar de agrio a dulce.