Sin que la ciencia médica moderna, un bebé del sexo sigue siendo desconocido hasta el nacimiento. Pero muchas madres hoy en día saben mucho antes si un bebé será hombre o mujer. Las ecografías de rutina revelan los genitales fetales un tercio del embarazo, y las pruebas genéticas identifican el sexo incluso antes. Sin embargo, subsisten cuestiones básicas. ¿El sexo de un bebé es como lanzar monedas, o la proporción hombre:mujer puede ser sesgada?, Si se produce un sesgo sexual, ¿sucede a través de la clasificación de espermatozoides antes de la fertilización o las diferencias de mortalidad en el útero después de la concepción?
¿las relaciones sexuales sesgadas ocurren naturalmente?,
Todos los mamíferos comparten un mecanismo universal para la determinación del sexo, por lo que — siendo otras cosas iguales — se debe concebir un número aproximadamente igual de hembras y machos. Cada miembro de una especie típicamente tiene un número estándar de pares de cromosomas incluyendo dos cromosomas sexuales. Las mujeres tienen dos cromosomas X; los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. La producción de óvulos y espermatozoides reduce a la mitad el número de cromosomas, por lo que cada uno tiene un solo cromosoma sexual. Un óvulo siempre tiene una X, mientras que un espermatozoide puede tener X o Y., Un espermatozoide fertilizando un óvulo determina simultáneamente el sexo y restaura el número cromosómico estándar.
la fertilización aleatoria debe producir el mismo número de embriones masculinos y femeninos. Así que una pregunta clave es si ocurren diferencias detectables y, de ser así, si la selección natural las impulsa.
relaciones sexuales sesgadas en animales
en 1973, Robert Trivers y Dan Willard publicaron un ensayo ampliamente influyente, en gran parte teórico., Argumentaron que las condiciones ambientales podrían hacer que la selección natural favoreciera una mayor inversión en hijos o hijas al sesgar las proporciones de sexo al nacer. Se esperaría que un hermano se reprodujera con más éxito que una hermana si ambos están en buenas condiciones; pero lo contrario debería aplicarse si ambos están por debajo de la par. Esto produce la predicción comprobable de que las mujeres en buenas condiciones deberían invertir más en hijos, mientras que las mujeres en malas condiciones deberían invertir más en Hijas., Trivers y Willard citaron ejemplos de mamíferos y humanos que indican que las madres tienden cada vez más a producir más hijas con una condición física en declive.
Un artículo de 1986 de Timothy Clutton-Brock y Glenn Iason revisó la variación en las relaciones sexuales al nacer entre los mamíferos. Enumeraron numerosos estudios que documentan claramente la variación significativa, pero no encontraron tendencias consistentes para que una proporción particular tenga una ventaja selectiva. Las tendencias reportadas no coincidían de cerca con las predicciones del modelo Trivers-Willard o cualquier otra alternativa., Pero algunos estudios indicaron que las proporciones de sexo difieren según factores como el rango social de una madre y su condición física en el momento de la concepción.
Los estudios de variación en las relaciones sexuales entre primates han arrojado resultados similares a los de otros mamíferos. Si bien existen pruebas convincentes de las diferencias, no ha surgido ninguna explicación coherente. Dos informes sobre macacos, ambos con grandes muestras, ilustran acertadamente esto., En 1982, Michael y Ann Simpson revisaron los datos de seis pequeños grupos cautivos de macacos Rhesus que abarcan dos décadas. El análisis de 139 nacimientos reveló que, aunque la relación general entre los sexos era cercana a 1:1, las madres de alto rango tenían más del doble de probabilidades de tener hijas, mientras que otras madres tenían casi el doble de probabilidades de tener hijos. Esta diferencia altamente significativa contradice directamente la predicción Trivers-Willard., Sin embargo, los resultados confirmatorios surgieron de una revisión de 1987 por Andreas Paul y Jutta Küster de 355 nacimientos en tres grupos sociales durante ocho años en una población semi-cautiva de macacos de Berbería. Hay una diferencia muy significativa entre las mujeres de alto rango, que tienen una mayor proporción de hijos, y las mujeres de bajo rango, que dan a luz predominantemente a hijas.
en pocas palabras, los estudios de mamíferos no han proporcionado una base teórica coherente para interpretar las proporciones de sexo sesgadas en humanos.,
relaciones sexuales humanas
Se ha escrito mucho sobre las desviaciones de una relación sexual equilibrada en humanos. A menudo se ha afirmado que la proporción entre los sexos en el momento de la concepción está sesgada en favor de los varones y se acepta ampliamente que, en promedio, nacen unos 105 niños por cada 100 niñas. Sin embargo, hasta hace muy poco no había datos fiables sobre la proporción de sexos desde la concepción hasta el nacimiento.,
LOS conceptos BÁSICOS
- Los Fundamentos de Sexo
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en 2015, Steven Orzack y sus colegas combinaron información de embriones de 3 a 6 días de edad, abortos inducidos, muestras de membrana fetal, abortos espontáneos y nacimientos vivos. Ellos estimaron que la proporción de sexo es en realidad equilibrada en la concepción. Durante un par de semanas después, el exceso de mortalidad masculina puede cambiar la proporción para favorecer a las mujeres, pero el exceso de mortalidad femenina genera posteriormente un sesgo masculino cada vez mayor hasta mediados del embarazo. Desde entonces hasta el final del séptimo mes, la proporción de sexos se mantiene estable en aproximadamente el 56% de los hombres y el 44% de las mujeres., En los dos últimos meses de embarazo, El retorno al exceso de mortalidad masculina reduce nuevamente la proporción de sexos.
pero esa es una imagen promedio. ¿Pueden los procesos que actúan antes o después de la concepción afectar las proporciones de sexo en casos individuales?
elección Parental del sexo fetal?
un tema persistente con respecto a concebir un hijo del sexo deseado ha sido el momento del coito en el ciclo menstrual. A partir de 1960, Landrum Shettles ejerció una fuerte influencia que aún continúa., Afirmó que la concepción de un niño se ve favorecida por una ducha vaginal alcalina que precede al coito (con entrada posterior para maximizar la penetración) en el día de la ovulación y el orgasmo femenino que precede o coincide con el orgasmo masculino. Por el contrario, la concepción de una niña es supuestamente fomentada por una ducha vaginal ácida que precede al coito cara a cara menos profundo sin orgasmo femenino 2-3 días antes de la ovulación. Opinó que los espermatozoides que llevan Y nadan más rápido que los portadores de X Y también se descomponen más rápidamente.
en 1970, de una pequeña muestra de alrededor de 40 nacimientos, Shettles reportó una tasa de éxito del 85%., Un año más tarde, junto con el periodista David Rorvik, publicó un libro ahora en su sexta edición: Cómo elegir el sexo de su bebé: el método mejor respaldado por la evidencia científica. Expansivamente, el prefacio afirma: «millones de personas en todo el mundo han utilizado el método Shettles con buenos resultados consistentes, convirtiéndonos en el pasado, el presente y, confiamos, la futura guía número uno para la selección del Sexo en el planeta.,»
Sex Essential Reads
reventar la burbuja
la perpetuación del método Shettles durante décadas es desconcertante, dada la escasez de evaluaciones independientes. De hecho, los informes mejor documentados indican consistentemente exactamente lo contrario: el coito cerca de la ovulación favorece la concepción de las niñas, mientras que el coito unos días antes o después de la ovulación produce más niños.,
Un artículo de 1971 de William James sugiriendo un posible vínculo entre la fecha de inseminación y la proporción de sexos al nacer llevó a Rodrigo Guerrero a reportar evidencia convincente tres años más tarde. Al inferir los tiempos de ovulación a partir del aumento de la temperatura corporal basal (BBT) para 1318 ciclos de Concepción, Guerrero encontró diferencias significativas en la proporción de sexo. Con las concepciones naturales, los nacimientos masculinos ocurrieron en el 68% de los casos con coito seis o más días antes del aumento de la TBB, mientras que el coito en el día del aumento produjo el 56% de los nacimientos femeninos., Curiosamente, las concepciones con inseminación artificial (IA) mostraron resultados opuestos: 39% nacimientos masculinos a tres o más días antes del aumento de la TBB, aumentando al 62% el día del aumento. Otros investigadores han reportado resultados similares con concepciones de IA, pero aún no se han explicado de manera convincente. Irónicamente, sin embargo, para documentar su método Shettles y Korvik se basó en gran medida en los datos de un médico que se especializó en el uso de la inseminación artificial!,
en 1979, Susan Harlap reportó resultados de otro estudio que es particularmente sorprendente debido a su ingenio y tamaño de muestra impresionante (3658 nacimientos)., Examinó datos de mujeres judías ortodoxas que observaban la práctica ritual de la separación sexual (niddah), prohibiendo el coito durante la menstruación y durante siete días después. Tradicionalmente, el coito se reanuda en la tarde del séptimo día, después de un baño ritual (mikve). En principio, esta práctica debe favorecer el coito cerca de la ovulación a mitad del ciclo. Pero si la menstruación es más larga o el baño ritual se retrasa más allá de una semana, el coito puede ocurrir después de la ovulación., Para cada mujer, Harlap estimó el momento de la reanudación del coito en relación con la ovulación inferida de ciclos anteriores y la duración total de la abstinencia sexual. Encontró una proporción significativamente mayor de nacimientos masculinos (65%) con mujeres que reanudaron el coito dos días después de la ovulación. La proporción de nacimientos masculinos fue inferior al 50% con coito el día de la ovulación o el día siguiente, pero algo superior al 50% en los dos días anteriores a la ovulación.
indudablemente, a pesar de una muestra inevitablemente limitada de 33 embarazos, la investigación más efectiva de elegir el sexo de la descendencia cronometrando el coito en relación con la ovulación fue reportada por John France y sus colegas en 1984., En este estudio prospectivo, el tiempo de ovulación se rastreó mediante la monitorización de la hormona luteinizante (LH), el aumento de la BBT y el moco cervical. Los participantes que deseaban elegir el sexo de un bebé fueron explícitamente instruidos a usar el método Shettles. La concepción de un hijo varón resultó ser más probable (68%) cuando el coito y la ovulación se separaron por un intervalo mayor de dos días. Por el contrario, la mayoría de las niñas (64%) fueron concebidas con un espermatozoide presente en el tracto reproductivo de la madre durante no más de un día., Aunque la tendencia no alcanzó la significación estadística, Francia y sus colegas concluyeron justificadamente: «los resultados refutan claramente la teoría de que las relaciones sexuales cerca de la ovulación favorecen las concepciones masculinas.»
mensaje para llevar a casa
aunque se producen claramente desviaciones de una relación de sexo equilibrada, los hallazgos son inconsistentes. Además, el muy promocionado vínculo entre el sexo de un bebé y el momento del coito permite, en el mejor de los casos, solo un cambio en las probabilidades de concepción de un niño o niña. Sin embargo, el método Shettles evidentemente entra en conflicto con la abrumadora mayoría de los hallazgos científicos.,
Carson, S.A. (1988) Sex selection: the ultimate in family planning. Fertility & Sterility 50: 16-19.
Clutton-Brock, T. H. & Iason, G. R (1986) sex ratio variation in mammals. Quarterly Review of Biology 61: 339-374.
Guerrero, R. (1974) Asociación del tipo y tiempo de inseminación dentro del ciclo menstrual humano con la proporción de sexo humano al nacer. New England Journal of Medicine 291: 1056-1059.
Guerrero, R., (1975) Type and time of insemination within the menstrual cycle and the human sex ratio at birth. Studies in Family Planning 6: 353-371.
James, W. H. (1971) Día del ciclo de inseminación, tasa coital y razón de sexo. Lancet 297: 112-114.
Paul, A. & Küster, J. (1987) sex ratio adjustment in a seasonally breeding primate species: Evidence from the Barbary macaque population at Affenberg Salem. Ethology 7: 117-132.
Shettles, L. B. (1970) Factors influencing sex ratios., Revista Internacional de Ginecología & Obstetricia 8: 643-647.
Simpson, M. J. A. & Simpson, A. E. (1982) Birth/sex ratios and social rank in rhesus monkey mothers. Nature 300: 440-441.
Trivers, R. L.& Willard, D. (1973) Natural selection of parental ability to vary the sex ratio of offspring. Science 179: 90-92.