Elizabeth Schuyler Hamilton
by Jenny L. Presnell
Photo: Public Domain
Introduction: Elizabeth Schuyler Hamilton (9 Aug. 1757-9 Nov., 1854), esposa de estadista y trabajadora de la caridad, nació en Albany, Nueva York, la segunda hija de Philip Schuyler, un general de la guerra revolucionaria, y Catherine Van Rensselaer Schuyler. Educada en casa, sus primeros años fueron típicos de la mayoría de las mujeres jóvenes de familias coloniales y aristocráticas. A la edad de veintidós años, conoció a Alexander Hamilton, un apuesto ayudante de campo del General George Washington, en la casa de Gertrude Cochran, su tía, esposa de John Cochran. Para Isabel fue amor a primera vista, un amor que se mantuvo fuerte a través de los muchos escándalos por delante., Aceptado en la familia Schuyler a pesar de su nacimiento ilegítimo y la falta de riqueza o posición social, Alexander Hamilton tenía creencias políticas similares a las de su futuro suegro. Ambos apoyaron un fuerte gobierno centralizado y al General Washington. Both had been soldiers as well as members of his military staff. Toda la familia Schuyler veneraba a Alexander como un joven genio político. En cuanto a Alexander, es posible que considerara casarse con Elizabeth por el dinero y el estatus de su familia, ya que los Schuyler eran una de las familias más influyentes en el estado de Nueva York., Sin embargo, su verdadero amor parecía evidente en su correspondencia de cortejo, que era íntima e infantil. Creyendo en su sinceridad, Elizabeth, sin educación formal, se interesó en los asuntos militares y políticos, y Alexander incluso discutió la traición de Benedict Arnold con ella. En muchas de sus cartas Alexander también expresó su preocupación por su pobreza y la capacidad de mantener a su futura esposa. La pareja finalmente se casó el 14 de diciembre de 1780; él apenas tenía veinticuatro años, y ella veintitrés.,
el matrimonio de los Hamilton fue bendecido con muchos hijos y lleno de escándalos y problemas de crédito. Isabel tuvo ocho hijos entre los años 1782 y 1802, abortando al menos una vez. Irónicamente, su hijo mayor Felipe, de diecinueve años, fue asesinado en un duelo por un socio de Aaron Burr. Después de la prematura muerte de Felipe, su hija mayor, Angélica, llamada así por la hermana de Isabel, se volvió loca. Seis meses más tarde, Isabel dio a luz a su último hijo, también llamándolo Felipe., Alexander adoraba a los niños, tanto a los suyos como a Fanny Antil, una hija de un Compañero veterano de la guerra revolucionaria, a quien Alexander adoptó. Los embarazos frecuentes de Isabel a menudo impedían su asistencia a las funciones sociales en las que Alejandro estaba acompañado a menudo por la hermana mayor de Isabel, Angélica. Ambos Amiltons adoraban a Angélica, pero el afecto de Alejandro parecía exceder el mero sentimiento fraternal. No está claro si esta atracción realmente se convirtió en una aventura., Alejandro creía que sus votos matrimoniales con Isabel eran promesas irrompibles, pero entre 1791 y 1792 Alejandro tuvo una aventura con María Reynolds. Elizabeth y los niños pasaron los veranos en Albany, Nueva York, lejos de los veranos plagados de enfermedades de la Filadelfia urbana, dejando a Hamilton solo. María afirmó ser un pariente abandonado de varias familias prominentes de Nueva York, y la compasión de Hamilton por su difícil situación resultó en un enlace. Probablemente atrapado por el esposo de Reynolds, James, Alexander confesó públicamente el asunto publicando su cuenta personal., Isabel lo perdonó; si no lo hubiera hecho, su carrera y reputación se habrían arruinado irrevocablemente.
a pesar de los asuntos reales y rumoreados de Alexander, la relación personal de los Hamilton era de respeto mutuo. Elizabeth aceptó su coqueteo. Alejandro continuó solicitando su consejo sobre asuntos políticos y familiares, como lo había hecho al principio de su noviazgo. Antes de su matrimonio, había confiado en su esposa para negociar la compra de una casa. A lo largo de su vida matrimonial, a menudo le leía selecciones de sus escritos, buscando su opinión y aprobación., Escuchó sus primeros borradores del «discurso de despedida» de Washington y extractos de los documentos federalistas. Probablemente copió algunos de los documentos federalistas para que Alexander los distribuyera.
nunca idílico, el matrimonio de los Hamilton se vio obstaculizado por incesantes problemas de crédito. Alexander renunció al servicio militar y se clasificó para el Colegio de abogados en 1782. De 1789 a 1795, trabajó para el incipiente gobierno estadounidense como primer secretario del tesoro y como miembro del gabinete del presidente Washington. Renunció en 1795 y regresó a su práctica de derecho en la ciudad de Nueva York., Los Hamilton lucharon financieramente, nunca aceptando la ayuda del General Schuyler, con la excepción de alimentos y Bienes de la finca de Schuyler. Con el crédito ya estirado, Alexander compró quince acres en Harlem Heights, Nueva York, para construir su propia finca, «The Grange», que lleva el nombre de su hogar ancestral en Escocia.
trágicamente, la vida de Elizabeth cambió dramáticamente en 1804 con la muerte tanto de su esposo como de su padre., Aaron Burr y Alexander Hamilton se habían peleado sobre los supuestos insultos personales de Hamilton contra la reputación y las aspiraciones políticas de Burr, y Burr desafió a Hamilton a un duelo, que tuvo lugar el 11 de julio de 1804. Cuando le dijeron que solo estaba teniendo espasmos para prevenir su histeria, Elizabeth corrió hacia el herido de muerte Alexander. Dejó a Elizabeth y a su familia prácticamente en la miseria.
dejada para pagar las deudas de su marido y criar a sus hijos (el menor tenía dos años), Elizabeth confió en la ayuda de amigos y familiares., La muerte de su padre cuatro meses después de la muerte de su marido le proporcionó algún alivio financiero a través de su herencia de bienes y dinero. Fue capaz de recomprar la Grange, que había sido vendida en subasta pública. También solicitó al gobierno la pensión militar de su esposo, que él había renunciado. No concedida hasta 1837 a través de una ley especial del Congreso, su petición le proporcionó 3 30,000 e incluyó tierras.
A pesar de que Elizabeth pasó su viudez en la pobreza, ella era activa en organizaciones caritativas., Ocupó cargos en la Sociedad de asilo de Huérfanos de Nueva York y fundó orfanatos en la ciudad de Nueva York y Washington, D. C. era conocida por llevar a niños sin hogar a su propia casa. Para establecer el legado político de su marido y reparar su reputación, pasó casi cincuenta años después de su muerte recogiendo y preservando sus papeles y cartas. She corresponded with and visited the leading Federalists to collect papers and other information concerning her husband. Irónicamente, ninguna de sus cartas a Alejandro sobrevivió, aunque ella guardó sus cartas para ella.,
a lo largo de su vida Elizabeth Hamilton defendió firmemente a su marido contra sus críticos, manteniendo su autoría del «discurso de despedida» de Washington y negándose a reconocer su responsabilidad en el duelo y los escándalos sexuales de su vida. James Monroe había acusado a Alexander de irregularidades financieras durante el asunto Reynolds. Firme hasta el final, Isabel exigió una disculpa completa, que Monroe no le daría, pero antes de su muerte visitó a Isabel para reconciliar sus diferencias sobre la reputación de su marido., Los documentos de Alexander Hamilton no fueron publicados hasta 1850-1851 por su hijo, John Church Hamilton, y después de que el Gobierno de los Estados Unidos los comprara en 1849. Elizabeth vivió sus últimos años en Washington, D. C., con su hija Eliza Hamilton Holly. Fue enterrada con su marido en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad en la ciudad de Nueva York.
Bibliografía: la mayor parte de la información sobre Elizabeth Hamilton debe ser obtenida de biografías escritas sobre su marido. Broadus Mitchell ha escrito ampliamente sobre Hamilton, incluyendo Alexander Hamilton (2 vols., 1957-1962)., Allan McLane Hamilton, el nieto de Alexander y el Hijo de Philip, el niño más joven, ha seleccionado y compilado muchas cartas y otros documentos escritos por Hamilton en la vida íntima de Alexander Hamilton (1910). Su narrativa es una de las más completas para obtener información sobre Elizabeth. Otras biografías útiles incluyen Forrest McDonald, Alexander Hamilton: A Biography (1979); Robert A. Hendrickson, The Rise and Fall of Alexander Hamilton (1981); Noemie Emery, Alexander Hamilton: An Intimate Portrait (1982); y Jacob Ernest Cooke, Alexander Hamilton (1982)., Para los últimos años de su vida y trabajo de caridad, Véase George W. Bethune, Memoirs of Mrs. Joanna Bethune (1863).