El escándalo Crédit Mobilier de 1872-1873 dañó las carreras de varios políticos de la Edad Dorada. Los principales accionistas de Union Pacific Railroad formaron una compañía, el Crédit Mobilier of America, y le dieron contratos para construir el ferrocarril. Vendieron o dieron acciones en esta construcción a congresistas influyentes.,
fue un acuerdo lucrativo para los congresistas, porque se ayudaron a sí mismos aprobando subsidios federales para el costo de la construcción del ferrocarril sin prestar mucha atención a los gastos, lo que permitió a los constructores del ferrocarril obtener enormes ganancias. Cuando el sol de Nueva York dio a conocer la historia en la víspera de las elecciones de 1872, El Presidente de la Cámara de Representantes James G. Blaine, un republicano de Maine implicado en el escándalo, estableció un comité del Congreso para investigar.
La Cámara censuró a dos de sus miembros que estaban involucrados en el escándalo: Oakes Ames de Massachusetts y James Brooks de Nueva York., Pero el asunto también empañó las carreras del vicepresidente saliente Schuyler Colfax, el vicepresidente entrante Henry Wilson y el representante James A. Garfield, todos los cuales estaban implicados (aunque Garfield negó los cargos y posteriormente fue elegido presidente).
el escándalo también mostró cómo la corrupción contaminó la política de la edad dorada, y las distancias que llegarían los ferrocarriles y otros intereses económicos para asegurar y aumentar las ganancias.