Esta es la época del año en que a veces se encuentran polillas grandes a nivel del suelo por la mañana temprano. En su mayor parte, estas polillas ya han puesto huevos y están cerca del final de sus vidas. Estos hermosos insectos son conocidos como polillas de seda Gigantes. Localmente, la polilla luna, La polilla cecropia y la polilla polyphemus son los miembros más grandes y más reconocidos del grupo., De las tres, la polilla Luna verde lima parece ser la especie que más a menudo llama la atención, quizás porque destaca más notablemente.
con una envergadura de entre tres y cuatro pulgadas y media, largas colas curvas en el borde posterior de sus alas, manchas translúcidas en las alas y su coloración llamativa, la polilla luna es difícil de pasar por alto. Los adultos son voladores fuertes que generalmente permanecen entre las hojas de los árboles donde su color funciona bien como un camuflaje durante sus cortas vidas adultas. Los machos pueden ser identificados por sus antenas más grandes.,
Como los adultos, luna polillas falta bucales y por lo tanto no comen. Su energía disponible solo dura alrededor de una semana, sin embargo, este es generalmente más que suficiente tiempo para que se apareen y pongan huevos. Las hembras ponen sus huevos en pequeños grupos de cuatro a siete en las superficies inferiores de los árboles hospedantes. Se producirán entre 400 y 600 huevos en total.
una Vez que la reproducción se ha logrado, los adultos mueren. Los huevos eclosionan en una semana., En las latitudes más altas de su área de distribución, que se extiende hasta el norte del Sur de Canadá, solo se produce una cría anualmente. En los Estados del Atlántico Medio pueden ocurrir dos crías cada año, la primera apareciendo como Adultos a fines de la primavera y la segunda alrededor de mediados del verano. Más al sur, las polillas luna pueden producir tres crías sobre una base anual.
casi invisibles al nacer, las orugas se alimentan insaciablemente de las hojas de su árbol huésped, que puede ser una pistola dulce, abedul blanco, caqui, hickories, nueces y zumaque., Las orugas Gordas y verdes tienen una fila de pequeños puntos a lo largo de sus lados que pueden ser de color amarillo a magenta.
Como las orugas crecen, deben mudar su exoesqueleto. Cada período de crecimiento entre mudas se conoce como un estadio. Las orugas de la polilla Luna pasan a través de cinco fases, cada una de las cuales dura de cinco a siete días antes de que estén listas para girar un capullo. En este punto han crecido a una longitud de casi dos pulgadas.
El capullo de la luna polilla es de seda y hojas muertas envuelto alrededor de la pupa., La metamorfosis tarda unas dos semanas en completarse, a menos que sea la generación la que pase el invierno, en cuyo caso la emergencia del capullo no ocurrirá hasta la primavera siguiente. La pupa dentro del capullo es inusualmente reactiva y se retuerce si el capullo es perturbado de alguna manera.
la Aparición de el capullo se produce generalmente en la mañana. Al principio las alas son pequeñas y arrugadas. El líquido corporal se bombea en las alas para inflarlas a tamaño completo., Durante este tiempo, la polilla debe subir a un lugar seguro donde las alas pueden estirarse a medida que se agrandan y luego secarse. Todo el proceso dura aproximadamente dos horas. Si las alas no tienen suficiente espacio para desplegarse adecuadamente, se deformarán, evitando que la polilla vuele.
las polillas de seda gigantes, también conocidas como saturníidas, se encuentran en todo el mundo con un estimado de 2.200 a 2.300 especies en total. La mayoría son bastante grandes con cuerpos pesados que están cubiertos de escamas similares a pelos y tienen marcas atractivas., Además de su belleza, las dos características más notables compartidas por muchas polillas de seda gigantes son sus grandes antenas plumosas y grandes manchas en los ojos en sus alas.
Mientras que el eyespots puede ser hermosa para el ojo humano, su verdadero propósito es asustar a los depredadores. Cuando un depredador como un pájaro se acerca, la polilla abre sus alas para exponer las manchas oculares de repente, lo que sobresale al atacante, con suerte el tiempo suficiente para que la polilla escape o asuste al depredador.,
La mayoría de los gigantes de seda polillas viven en los trópicos. Solo una docena de especies viven en Europa, mientras que América del Norte es el hogar de otras 68 especies. Solo unos pocos se consideran plagas agrícolas, mientras que otros, incluida la polilla China tussah y la polilla de seda Ailanthus, tienen valor comercial. En el África subsahariana muchas especies de polillas de seda se utilizan como fuente de alimento.