en experimentos realizados en la década de 1950, William C. Dement, un investigador pionero del sueño, pidió a los sujetos que escribieran el contenido de sus sueños. Lo que encontró fue que el número de palabras en los diarios de sueño de los sujetos se correlacionaba fuertemente con el tiempo REM, lo que sugiere que el tiempo de sueño percibido coincide con el tiempo de sueño real.,
aunque el tiempo REM ya no se considera una medida confiable del tiempo de sueño, este paradigma de usar el recuento total de palabras (TWC) o, a veces, el recuento total de recuerdos (TRC) de los diarios de sueño (denominados informes de la mente del sueño) para medir la longitud del sueño, es de uso común hoy en día.
se encontró una validación adicional de este método en sujetos con RBD, un trastorno que presenta espasmos y movimientos durante el sueño, y otras parasomnias como hablar durante el sueño. Aquí, los tiempos en los informes de sueño coinciden con los tiempos registrados de los movimientos musculares y el sueño hablando., En otros experimentos, los estímulos externos entregados durante el sueño, como sonidos, olores o tacto, se incorporan al contenido del sueño, de nuevo con cronogramas que coinciden con los informes.
sin embargo, una investigación más reciente de Matthew Wilson centrada en la consolidación de la memoria en los sueños agrega un detalle importante a esto. Las secuencias de sueños a menudo están inconexas, en una escala de tiempo más rápida y, a veces, en orden inverso con respecto a los eventos que reflejan., Piénselo de esta manera: si ve un video en avance rápido (es decir, saltándose fotogramas), entonces el tiempo en el video es más rápido que en tiempo real, pero no obstante, es consciente de que ha estado viendo durante un período de tiempo más corto. Lo mismo parece ser cierto de los sueños: los sueños pueden jugar en el avance rápido (También saltar cuadros), pero los soñadores son, sin embargo, conscientes del paso real del tiempo.,
en los experimentos con ratas atravesando un laberinto, por ejemplo, las imágenes de los sueños reflejaban puntos importantes en el laberinto, como intersecciones principales, áreas con olores únicos, obstáculos, etc., en lugar de largos pasillos monótonos aburridos. Piense en ello como un turista tomando fotos de una ruta de senderismo: las fotos no están espaciadas uniformemente en el tiempo: hay menos fotos de partes aburridas del sendero y más fotos de las partes interesantes., Es decir, el contenido de los sueños no necesariamente se reproduce a una velocidad constante en relación con el tiempo real: puede ser más rápido (omitir fotogramas) o más lento (agregar fotogramas) y cambiar en el transcurso de cada sueño.
Nota: Los sueños suelen durar 30 minutos o menos.