por Jyothirmai Gubili, MS, Melissa Emerzian, MSN, AGPCNP-BC, CBCN® y Wendy Miner, LMT
La aromaterapia ha crecido en popularidad en las últimas décadas para mejorar el sueño y el estado de ánimo y para reducir la ansiedad, pero su primer uso se remonta a más de 5,000 años. La práctica implica el uso de aceites esenciales (aromáticos), derivados típicamente de la destilación al vapor de las plantas, a través de la aplicación a la piel como un componente de masaje terapéutico o inhalación con vaporizadores, inhaladores o baños de agua caliente.,
pruebas actuales de aromaterapia
en un estudio retrospectivo de aromaterapia administrada por enfermeras, en el que participaron 10.262 pacientes en un entorno de atención aguda, se encontraron mejoras clínicamente significativas en el dolor, la ansiedad y las náuseas notificados por los pacientes después del uso de aceites esenciales. La mayoría de los tratamientos involucraron la inhalación nasal, y los datos muestran que la mejorana dulce es más efectiva para el dolor, con la lavanda y la mejorana dulce que producen beneficios ansiolíticos y el jengibre es efectivo contra las náuseas.,
Los estudios en poblaciones de cáncer indican que los pacientes expuestos a aceites esenciales a través de dispositivos inhaladores tuvieron una reducción de la ansiedad, el estrés y las náuseas y mejoraron el sueño. Y en un ensayo aleatorizado cruzado con pacientes de cáncer de mama, aunque la aromaterapia con jengibre se encontró ineficaz para las náuseas y los vómitos inducidos por quimioterapia, mejoró significativamente las medidas del Estado de salud global, el funcionamiento del papel y la pérdida del apetito., Un estudio comparativo en pacientes con diferentes tipos de cáncer que recibieron quimioterapia informó una reducción significativa en la ansiedad y una mejora en la calidad del sueño después de la inhalación de aceite de lavanda, pero no de aceite de árbol de té. En un ensayo de pacientes con cáncer de tiroides, la inhalación de aceite esencial de limón y jengibre pareció aumentar la secreción de saliva después de la terapia con yodo radiactivo. Pero un gran estudio de aromaterapia por inhalación durante los tratamientos de radiación no encontró ninguna reducción en la ansiedad.,
en un estudio multicéntrico de masaje con aromaterapia en pacientes con cáncer que incluyó 20 aceites esenciales, se observaron reducciones a corto plazo en la ansiedad y la depresión. Otros investigadores encontraron que es tan efectiva como la terapia cognitiva conductual y preferida por más pacientes para el sufrimiento emocional. Además, los pacientes que recibieron cuidados de hospicio experimentaron reducciones en el dolor y la depresión después de un masaje de aromaterapia con un aceite mezclado (bergamota, lavanda e incienso) y mejoraron el sueño con aceite de lavanda., Sin embargo, dos revisiones sistemáticas destacaron la mala metodología de los ensayos actuales y la necesidad de estudios más amplios y rigurosos para obtener conclusiones definitivas.
¿la aromaterapia es segura?
La aromaterapia generalmente se considera segura, pero se han reportado reacciones alérgicas/de hipersensibilidad y dermatitis de contacto con lavanda, bergamota y otros aceites esenciales; los aceites derivados del ylang-ylang, hierba de limón, jazmín, sándalo y clavo son especialmente conocidos por sus propiedades sensibilizantes por contacto (inducen reacciones alérgicas)., Se han reportado trastornos periorales e intraorales con el aceite de menta y la ginecomastia prepuberal después de la aplicación tópica repetida de aceites de lavanda y árbol de té.
muchos centros oncológicos ahora ofrecen la aromaterapia como un enfoque agradable y económico para el manejo de los síntomas. Se administra como un tratamiento independiente o como un componente de masaje terapéutico. Los profesionales incluyen enfermeras, masajistas u otros profesionales de la salud asociados con experiencia en el trabajo con pacientes de cáncer., Las pruebas actuales indican los beneficios de la aromaterapia para controlar el dolor, la falta de sueño, las náuseas y el sufrimiento psicológico, con altos niveles de preferencia y cumplimiento del paciente. Pero se necesitan estudios más amplios y bien diseñados para establecer recomendaciones de uso.