después de radiografiar, diseccionar y analizar los vasos sanguíneos de los cuellos de las aves muertas, los investigadores inyectaron tinte en las arterias de los búhos muertos para imitar el flujo sanguíneo y giraron manualmente sus cabezas. Lo que encontraron fue sorprendente: a diferencia de los humanos, cuyas arterias se encogen a medida que la cabeza gira, los vasos sanguíneos justo debajo de la mandíbula en la base de las cabezas de los búhos se hicieron cada vez más grandes a medida que entraba más tinte, pero antes de que el líquido se acumulara en reservorios., Estos reservorios contráctiles, dicen los científicos, son los que permiten a los búhos girar sus cabezas tan radicalmente mientras aún tienen suficiente sangre para alimentar los ojos y el cerebro. Además, una compleja red vasular de soporte minimiza las interrupciones en el flujo sanguíneo; los científicos descubrieron que los búhos tienen conexiones de vasos pequeños entre las arterias carótidas y vertebrales que permiten que la sangre fluya entre los dos vasos, por lo que incluso si una ruta está bloqueada por una rotación extrema del cuello, otra puede proporcionar un flujo sanguíneo ininterrumpido al cerebro.,
haga Click para agrandar. los huesos en el cuello de los búhos también tienen adaptaciones diseñadas para facilitar la rotación extrema. Una de las arterias principales que alimentan el cerebro de las aves pasa a través de agujeros en las vértebras, llamados foramina transversal; el equipo encontró que estos agujeros eran 10 veces más grandes en diámetro que la arteria. Este espacio adicional crea bolsas de aire que permiten que la arteria se mueva cuando se tuerce; 12 de las vértebras en el cuello de los búhos tenían esta adaptación., «En los seres humanos, la arteria vertebral realmente abraza las cavidades huecas en el cuello. Pero este no es el caso de los búhos, cuyas estructuras están especialmente adaptadas para permitir una mayor flexibilidad arterial y movimiento», dijo de Kok-Mercado. Además, la arteria vertebral de los búhos ingresa al cuello más alto que en otras aves, entrando en la 12ª vértebra cervical, en lugar de la 14ª, lo que permite una mayor holgura.,
«los resultados de nuestro nuevo estudio muestran con precisión qué adaptaciones morfológicas se necesitan para manejar tales giros de la cabeza y por qué los seres humanos son tan vulnerables a las lesiones osteopáticas de la terapia quiropráctica», dijo Gailloud. «Las manipulaciones extremas de la cabeza humana son realmente peligrosas porque carecemos de muchas de las características de protección de buques que se ven en los búhos.»El equipo creó un póster (arriba) que detalla sus hallazgos, y luego planea estudiar la anatomía del halcón para ver si esas aves tienen adaptaciones similares para la rotación de la cabeza.