Tyler Powell
Analista de investigación – el Centro Hutchins de política fiscal y Monetaria
David Wessel
director – the Hutchins Center on fiscal and monetary policy
el servicio postal de los Estados Unidos (USPS) es grande. Emplea a más de 600,000; solo dos empleadores privados (Amazon y Walmart) emplean a más personas. Atiende a 160 millones de hogares, negocios y otros puntos de entrega., Se habría Clasificado como el número 44 en la lista Fortune 500 de 2019 si se hubiera incluido. La pandemia de COVID-19 ha amenazado gravemente la demanda y los ingresos de los proveedores del servicio universal, poniendo a prueba sus ya frágiles Finanzas. A medida que la situación financiera del Servicio Postal aparece en los titulares, examinamos cómo se establece, a qué desafíos financieros se enfrenta y cómo está gestionando estos desafíos durante una pandemia mundial.
¿cómo se rige el Servicio Postal?
El Segundo Congreso Continental nombró a Benjamin Franklin como el primer Director General de correos en 1775., El Departamento de Correos fue creado en 1792 y se convirtió en un departamento de Gabinete en 1872. En 1971, el Congreso reemplazó el departamento con el Servicio Postal de los Estados Unidos, una entidad independiente dentro del Poder Ejecutivo. USPS es operado por una Junta de Gobernadores de 11 personas (que se asemeja a la Junta de Directores de una corporación pública): el Director General de Correos, su adjunto (actualmente vacante) y nueve gobernadores nombrados por el Presidente y aprobados por el Senado por períodos de siete años. Los Seis gobernadores independientes actuales fueron nombrados por el presidente Trump; tres cupos están vacíos., La Junta nombra al Director General de Correos, que actúa como director general.
una comisión reguladora Postal separada con cinco miembros nombrados por el Presidente y confirmados por el Senado supervisa el USPS, incluidas las tarifas que cobra.
¿cómo se financia el Servicio Postal?
El Servicio Postal no recibe fondos directos de los contribuyentes. Depende de los ingresos de los sellos y otras tarifas de servicio., Aunque la COVID-19 ha ahogado los ingresos del USPS en los últimos meses, factores que surgieron mucho antes del coronavirus han contribuido a la insostenibilidad de la situación financiera del Servicio Postal durante años.
¿Cuáles son los problemas a largo plazo con la forma en que se financia el Servicio Postal?
el problema fundamental es que, si bien el USPS genera suficientes ingresos para cubrir sus costos operativos, sus obligaciones en materia de pensiones y atención médica para jubilados empujan sus resultados finales a la baja. El USPS ha operado con pérdidas desde 2007. De 2008 a 2018, reportó losses 69 mil millones en pérdidas., Para el año fiscal 2019, perdió 8 8.8 mil millones en revenue 71.1 mil millones de ingresos operativos.
debido al aumento del correo electrónico y la comunicación digital, USPS ha visto el volumen de correo de primera clase disminuir de un máximo de 103.5 mil millones de piezas en 2000 a solo 55 mil millones de piezas en 2019. USPS ha intentado aumentar la entrega de correo de marketing y ha intentado competir con UPS y FedEx en el sector de la entrega de paquetes, incluso forjando un acuerdo de entrega con Amazon. (Esto ha provocado críticas del presidente Trump.) A partir de 2017, el USPS tenía una cuota de mercado de más del 19 por ciento en EE.UU., entrega de paquetes. Por ley, el servicio Postal tiene la obligación de proporcionar un servicio universal, es decir, entregar correo a «lo más cerca posible de toda la población de los Estados Unidos.»Esto obliga a USPS a entregar a más direcciones cada año, incluso cuando se entregan menos piezas de correo.
a medida que los volúmenes de correo de primera clase han disminuido, el USPS ha estado reduciendo el número de buzones azules durante años. Actualmente cuenta con 140.837 de ellos, frente a 164.099 en 2013.
¿Cuál es el problema con los beneficios de salud para jubilados del USPS?,
Más allá de los desafíos operativos, el otro obstáculo para las finanzas del USPS es el fondo de beneficios de salud para jubilados del Servicio Postal. Al igual que muchos empleadores, el Servicio Postal proporciona pensiones a sus empleados jubilados, y se le exige, al igual que a las empresas privadas, que reserven dinero de los ingresos corrientes para cubrir sus promesas de pensiones.
además, USPS proporciona beneficios de salud a sus jubilados, como lo hacen otros empleadores gubernamentales, pero no todos los grandes empleadores privados., A diferencia de otros empleadores, sin embargo, el USPS está obligado por la Ley de Responsabilidad y mejora Postal (PAEA) de 2006 a pre-financiar los costos de salud de los jubilados con los ingresos actuales. La única carga para el Servicio Postal proviene de este requisito del Congreso.
en 2002, la Oficina de gestión de personal comprobó que el Servicio Postal había estado pagando considerablemente en exceso a su caja de pensiones, con lo que disponía de más efectivo del necesario para hacer frente a sus obligaciones de jubilación de los empleados., Combinado con un sólido desempeño a principios de la década de 2000, esta inesperada ganancia inesperada posicionó a USPS para ponerse al día en la prefinanciación de sus obligaciones de beneficios de salud de jubilación después de años de un enfoque de «pago por uso» antes de la aprobación de PAEA. En esa ley, el Congreso instruyó a USPS a contribuir aproximadamente 5 5.6 mil millones por año de 2007 a 2016 y extender cualquier obligación adicional durante los casi 40 años de 2017 a 2056.
poco después de que se aprobaron los requisitos, la economía se hundió en la Gran Recesión y la competencia digital se intensificó, reduciendo los ingresos., Como resultado, USPS ha perdido 4 42.6 mil millones de pagos requeridos en sus beneficios de salud desde 2010 y 5 5.6 mil millones en contribuciones requeridas a su plan de pensiones desde 2014.
¿qué cepas ha puesto la pandemia de COVID-19 en las finanzas del Servicio Postal?
El suministro de equipo de protección personal a los empleados, la disminución de la capacidad de utilizar el transporte aéreo para las entregas, el aumento de las licencias pagadas por enfermedad y la baja demanda de los clientes han contribuido al aumento de los costos y a la disminución de los ingresos. Los ingresos por envío de paquetes en el segundo trimestre aumentaron en 53.,6 por ciento durante el segundo trimestre de 2019, lo que mantuvo la pérdida neta de USPS a $2.2 mil millones para el trimestre en comparación con una pérdida de 2 2.3 mil millones el año anterior. No se espera que los aumentos en el volumen de paquetes compensen la debilidad continua en el volumen de correo de marketing (37.2 por ciento, año tras año) y el volumen de correo de primera clase (6.4 por ciento) a medida que la pandemia continúa.
¿qué ha hecho el Congreso para apoyar al Servicio Postal?
en la ley CARES, el Congreso proporcionó un préstamo de emergencia de $10 mil millones al USPS., El préstamo es suficiente para cubrir las necesidades inmediatas de efectivo para el Servicio Postal, según el informe Fiscal 2020Q3 de la agencia. Las condiciones que el tesoro impuso al préstamo llevaron al vicepresidente de la Junta de USPS, David Williams, un ex inspector general del USPS, a renunciar, alegando que las demandas del Tesoro amenazaban con convertir a la agencia en una «herramienta política».»
el préstamo pospone, en lugar de resolver, la crisis de liquidez que se avecina En USPS. La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley el 22 de agosto para proporcionar 2 25 mil millones en fondos gubernamentales adicionales al Servicio Postal., Además, la medida—que es poco probable que sea aprobada por el Senado—ordena que el USPS debe revertir cualquier cambio de política que haya causado retrasos en la entrega de correo y abstenerse de cualquier nueva política que reduzca su rendimiento de entrega de correo hasta el final de la emergencia de salud pública COVID-19.
¿qué medidas ha tomado el Director General de correos Louis DeJoy desde que asumió el cargo en junio de 2020?
en abril de 2018, El Presidente Trump creó el grupo de trabajo sobre el Servicio Postal de los Estados Unidos, presidido por el Secretario del Tesoro Steve Mnuchin., El grupo de trabajo produjo un informe en diciembre de 2018, instando a la reducción de costos y aumentos de precios. El New York Times informó que Mnuchin estaba inusualmente involucrado en el proceso de reclutamiento General de Postmaster, con el Presidente de la Junta del Servicio Postal Robert M. Duncan, un ex presidente del Comité Nacional Republicano, sugiriendo a Louis DeJoy, quien tiene antecedentes en el negocio de la logística.
los esfuerzos de reducción de costos en el USPS ya estaban en marcha cuando DeJoy juró como Director General de correos en junio de 2020., Sin embargo, junto con los comentarios del presidente Trump que cuestionan la seguridad de la votación por correo, los cambios en la operación del Servicio Postal, algunos de los cuales estaban en marcha antes del nombramiento de DeJoy, han sido particularmente controvertidos. Los memorandos internos describen nuevas políticas para evitar salidas tardías y viajes de entrega adicionales, incluso si significa que «podemos ver Correo dejado o correo en el piso del taller o en los muelles.,»
en el testimonio de agosto de 2020 ante el Comité de supervisión y reforma de la Cámara de Representantes, DeJoy dijo que no ordenó explícitamente las prácticas que han generado críticas: «primero, no dirigí la eliminación de cajas azules de recolección o la eliminación de equipos de procesamiento de correo. En segundo lugar, no dirigí la reducción de horas en ninguna de nuestras oficinas de correos. Finalmente, no dirigí la eliminación o ningún recorte en las horas extras. Sin embargo, el 18 de agosto, DeJoy se comprometió a suspender sus iniciativas de reforma a largo plazo hasta después de las elecciones de noviembre., Prometió que no habría cambios en las horas de venta al por menor del Servicio Postal, que las cajas de recolección y el equipo de procesamiento permanecerían donde están (aunque no se comprometió a devolver las cajas y el equipo ya retirados), y que se otorgarían horas extras a los empleados según sea necesario.