a rich benthic community in the European Arctic. Estrellas de plumas, estrellas de cesta, este pepino de mar en particular (todos en el grupo de equinodermos) y anémonas prefieren fondo duro como sustrato. (Foto Cortesía de v. Juterzenka, Piepenburg, Schmid). Haga clic en la imagen para ampliarla.
Las estrellas quebradizas dominan vastas áreas del fondo marino Ártico investigado., La abundancia y biomasa localmente altas está determinada por la cantidad de alimento disponible y es sostenida por solo unas pocas especies. (Foto Cortesía de v. Juterzenka, Piepenburg, Schmid). Haga clic en la imagen para ampliarla.
Estos científicos están trabajando en un cuadro de núcleo. Un núcleo de caja funciona como un cortador de galletas para el sedimento. Elimina un pedazo del fondo marino con todos los animales dentro y encima de él. Aquí, se ha tomado la muestra y los lados metálicos del núcleo se atornillan para prepararse para el siguiente molde. Haga clic en la imagen para ampliarla.,
Bodil Bluhm
Profesor Asistente de Investigación de Biología Marina
Escuela de pesca y Ciencias Oceánicas
Universidad de Alaska, Fairbanks
Katrin Iken
Profesor Asistente de Biología Marina
Universidad de Alaska, Fairbanks
La vida en los fondos marinos profundos del Ártico
Los animales que viven en los fondos marinos se llaman benthos. La mayoría de estos animales carecen de una columna vertebral y se llaman Invertebrados. Los invertebrados bentónicos típicos incluyen anémonas de mar, esponjas, corales, estrellas de mar, erizos de mar, gusanos, bivalvos, cangrejos y muchos más.,
investigaciones recientes indican que la diversidad de especies que viven en las profundidades marinas puede rivalizar con la riqueza de especies que se encuentran en los arrecifes de coral tropicales! Al principio, los científicos encontraron esto desconcertante porque creíamos que pocas formas de vida podían soportar las duras y profundas regiones de los océanos. Sin embargo, ahora sabemos que los organismos bentónicos marinos están bien adaptados a su entorno y pueden vivir y prosperar incluso en las frías y oscuras aguas de las profundidades marinas.
estos animales se adaptan a temperaturas permanentemente bajas como las que se encuentran en el Ártico por tener tasas metabólicas bajas., Esto significa que los organismos en aguas frías viven y trabajan a una «velocidad más baja» que los organismos en aguas más cálidas. Esto no significa, sin embargo, que los organismos de aguas profundas no lo hagan tan bien como los organismos de aguas más cálidas. Más bien, la adaptación al frío significa que las enzimas y los procesos metabólicos de estos animales funcionan mejor a bajas temperaturas ambientales y a alta presión. La mayoría de los invertebrados marinos carecen de compartimentos corporales llenos de gas (como los pulmones en los humanos) que colapsarían a alta presión. Por lo tanto, la mayoría de los organismos de aguas profundas morirían en temperaturas tropicales o si se mantuvieran en un acuario., Tendrían que mantenerse en tanques presurizados especiales.
muchos organismos de aguas profundas, incluidos los organismos de las regiones polares, también crecen muy lentamente. De hecho, algunos organismos de aguas profundas árticas crecen tanto en 10 años como algunos organismos tropicales crecen en un año! Esto significa que las especies polares y de aguas profundas viven mucho más antiguas que las especies tropicales. Un erizo de mar polar puede llegar a ser tan viejo como su abuela, pero uno tropical probablemente moriría antes de su 10 cumpleaños.,
pasar hambre en profundidad
la disponibilidad de alimentos determina en gran medida qué tan bien se desarrollarán y crecerán los organismos bentónicos del Ártico y las comunidades. La luz solar generalmente no puede alcanzar menos de 200 pies, lo que impide que las microalgas y macroalgas marinas, fuentes significativas de alimentos, crezcan en el fondo del mar. Por lo tanto, los animales del fondo marino dependen principalmente de partículas de alimentos que llueven desde la parte superior de la columna de agua o se transportan hacia abajo a lo largo de las laderas continentales. Una buena parte de esta lluvia alimenticia » es consumida por los animales en la columna de agua, dejando a las criaturas de las profundidades con lo poco que queda.,
Las Zonas de aguas profundas, por lo tanto, tienden a ser áreas de disponibilidad limitada de alimentos y a menudo tienen alimentos de mala calidad. Además, las zonas cubiertas de hielo obtienen aún menos producción de algas que las zonas no cubiertas de hielo, lo que resulta en una lluvia alimenticia aún menor para el bentos de aguas profundas del Ártico.
tanta investigación, tan poco conocimiento
el Océano Ártico se caracteriza por áreas amplias y poco profundas de la plataforma continental (profundidad promedio de alrededor de 50 m) que a menudo son ricas en nutrientes y biológicamente activas., Algunas zonas de plataforma del Ártico norteamericano están repletas de vida bentónica, como gusanos, bivalvos y crustáceos, que han sido objeto de amplios estudios. Sin embargo, sabemos poco sobre las comunidades bentónicas en las zonas más profundas del Océano Ártico, especialmente la cuenca canadiense con profundidades de alrededor de 3000 m. la larga cubierta de hielo estacional y la gran profundidad hacen que el fondo marino del Océano Ártico profundo sea extremadamente difícil y costoso de acceder y muestrear. Solo ahora tenemos barcos y equipos adecuados para aventurarnos en estos hábitats, pero el profundo océano Ártico sigue siendo un desafío.,
nuestros objetivos
para esta expedición, esperamos observar e identificar la fauna del Ártico y explorar su red alimentaria. Un vehículo teledirigido (ROV) a bordo Será nuestro ojo en el fondo del mar. Por primera vez, veremos qué tipo de organismos logran vivir en este hábitat extremo, y cuán abundantes son. Estas observaciones in situ (in situ) y en tiempo real también nos dirán algo sobre su estilo de vida y, con suerte, sus hábitos de alimentación. Mediante el uso de la tecnología ROV, esperamos descubrir especies que aún no se han visto en esta área o que incluso pueden ser nuevas para la ciencia., Estas colecciones pueden cambiar nuestra visión actual de la aparentemente empobrecida fauna de los fondos marinos del Ártico.
nuestro segundo objetivo es aprender sobre la red alimentaria bentónica de la comunidad bentónica del Ártico profundo. Incluso con el uso de un ROV, será una ocasión rara y afortunada si somos capaces de observar esto. Por lo tanto, para aumentar nuestros datos observacionales, planeamos estudiar los isótopos naturales, en particular los isótopos de carbono y nitrógeno, para determinar las posiciones tróficas relativas de las especies en la amplia escala de comunidades o ecosistemas., Durante esta expedición, esperamos rastrear fuentes de alimentos y seguir la materia orgánica que fluye a través del triángulo de los pelágicos, el hielo marino y el bentos. Los resultados nos dirán qué especies se alimentan de material relativamente fresco (alimentos de buena calidad), cuáles se alimentan de otros animales y cuáles sobreviven con detritos viejos y reelaborados (alimentos de mala calidad). El análisis de la red alimentaria de todo un ecosistema nos ayudará a identificar actores clave, así como factores clave ambientales en el ecosistema de aguas profundas del Ártico, en gran medida inexplorado.,
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