detrás de los patios: a medida que aumenta la temporada navideña, los compradores están atrapando ofertas donde pueden. Pero a medida que las ofertas en línea llenan su bandeja de entrada, no se olvide de la ventanilla única original, algo en lo que los habitantes de Chicago confiaban mucho antes de la era de las grandes superficies: los mercados de pulgas.,
en junio de 1969, cuando se abrió el primer mercado de pulgas Swap-O-Rama y Farmer’s Market en lo que ahora conocemos como Chicago Lawn, no había muchos lugares donde se pudiera comprar, como dicen los anuncios,»Todo, desde ropa de bebé hasta mangueras de jardín.Fifty years later, only one Swap-O-Rama remains in Chicago: the self-described «granddaddy of all flea markets,» located at 41st and Ashland in Back of the yards.
a diferencia de algunos de los mercados de la ciudad más elegantes y festivales de verano, el stand y la tarifa de entrada son nominales y las reglas son sencillas, lo que hace que los vendedores y clientes sean tan diversos como sus productos.
Un jueves a finales de julio, el gerente de Swap-O-Rama, Pat Burns, estimó que para la hora de cierre, el número de visitantes alcanzaría los 3.200.
«he tenido domingos donde hemos tenido más de 20,000», dijo. Durante la temporada de compras navideñas, tendrán más de 700 vendedores.
el mercado está lleno de gente. El lote es grande y está organizado en filas., Los sonidos de la música a todo volumen sonando, los precios son gritados a los clientes y chirriantes ruedas de carro que suben y bajan por los pasillos improvisados. Algunos vendedores están configurados con mesas tradicionales, otros tienen sus vehículos tirados hasta su stand, transformándolos en una sala de stock móvil. Los colores vibrantes están por todas partes; el olor de cocinar se mezcla con especias frescas para la venta.
los vendedores venden de todo, desde productos, ropa, artículos de limpieza y antigüedades hasta tacos, bicicletas, cadenas de oro y porno. Puede pasar piernas de maniquí vestidos con leggings estampados, o jaulas para perros y nuevos suministros de cocina.
y mientras el espacio al aire libre se llena de vendedores y compradores que toman el sol en el verano, el extenso interior también se llena en los meses fríos: Swap-O — Rama está abierto 52 semanas al año.
«el clima no nos cierra., Quiero decir que hemos tenido días en los que hay 20 bajo cero, hay dos pies de nieve en el suelo y estamos abiertos», dijo Burns, de 64 años, quien ha manejado el mercado durante 15 años.
de abril hasta el martes antes del día de acción de Gracias, los vendedores que compran un lugar al aire libre por solo $15 obtienen un segundo lugar gratis. El jueves, el tercer día más concurrido de la semana después del domingo y el sábado, respectivamente, el alquiler de un stand cuesta $20.
los vendedores pueden vender cualquier cosa que no requiera una licencia de la ciudad de Chicago. Algunos, como Tom Killingham, de 72 años, de Bronzeville vienen semanalmente para deshacerse de cosas.
antes de retirarse, Killingham tenía un negocio de demolición, que es donde recogió mucho de lo que vende: un fregadero, tuberías, piezas de metal. Otros, como Lulu Villegas, de 46 años, de Belmont Cragin, abastecen su stand con una base de clientes en particular en mente.
Villegas se hizo cargo del negocio de su difunto hermano hace cinco años, poniendo su propio giro a lo que vendía., A menudo acompañada por su hija de 19 años, Andrea García, Villegas vende joyas vintage, bolsos, ropa, piedras y artefactos mexicanos y africanos.
«Mi mamá tiene un sueño de tener su propia tienda. Pero tampoco quiere renunciar a esto», dijo García.
Omoro Rahim, de 42 años, un artista de Matteson, viene a la Avenida Ashland Swap-O-Rama los jueves.
sus dibujos a lápiz de grafito altamente detallados en su mayoría representan escenas distintivas de Chicago: Los Leones del Instituto de arte vistiendo un sombrero snapback de la bandera de Chicago, el tren ‘L’ y Cloud Gate. Cada pieza puede tardar entre tres meses y un año en completarse. Su pieza más elaborada, Everything in America, representa notables imágenes estadounidenses como un águila calva, la Estatua de la Libertad, El Monumento a Martin Luther King Jr.en Washington D. C. tomó un año completo.,
» dejé el negocio del tatuaje para volver a lo que me encanta, que son los dibujos a lápiz», dijo. Rahim espera algún día vender su trabajo en grandes tiendas de cajas.
los vendedores son su propia comunidad, que se encuentran en la misma finca y ventas de garaje, otras ubicaciones de Swap-O-Rama y otros mercados de pulgas durante la temporada de verano.,
los proveedores exitosos son capaces de analizar las tendencias de compra y satisfacer las necesidades de los clientes.
Tom Bossman, 53, conduce desde LaPorte, Ind. cada jueves. Ha estado vendiendo en mercados de pulgas durante 28 años. Un jueves de este verano, Bossman estaba sentado en la parte trasera vacía de su camión de Caja, con una visera para el sol, gafas de sol oscuras, una camisa abotonada de manga corta decorada con personajes de la caricatura de la década de 1970, Fat Albert, y sombreado por un paraguas.,
Bossman scours Chicago, Detroit, Grand Rapids, Mich. e Indianápolis, en busca de bienes rescatados que compra al por mayor. Tenía paletas de champú, botellas de peróxido de tamaño industrial, detergente para ropa, marcos para cuadros y pilas de lona de plástico.
«vale la pena hacerlo—si lo haces bien. No haría esto si no fuera rentable., Pero tienes que saber lo que estás haciendo. Muchos de estos tipos traen las mismas cosas aquí cada semana y lo hacen terrible. Tienes que traer cosas frescas. Tienes que usar cosas», dijo Bossman.
los precios y la variedad en el mercado hacen que la gente venga con regularidad. Desde que regresó a Chicago desde Minnesota, James Harris, un veterano del Ejército de 67 años de Englewood, viene una vez a la semana.
«suelo comprar aquí más que en Walmart», dijo Harris.,
dijo que acababa de comprar pesas de ocho libras, sombreros con logotipos de diferentes ramas de los militares y cables de puente. Su compra reciente favorita fue una cortadora de césped autopropulsada por 1 120 – » una buena oferta.»
Los minoristas como Dominic Darabi, de 71 años, propietario de US # 1 Vintage Clothing in Wicker Park, también disfrutan de las compras en el mercado de pulgas. Ha sido dueño de su tienda durante 32 años y ha estado comprando en el Swap-o-Rama durante 30.
recientemente Darabi compró dos artículos, cada uno a 1 10, pero dijo que valen 2 2,000 cada uno.
«el de Ashland es genial!»dijo. «Me encanta el mercado., Amo a la gente.»
al igual que sus contrapartes de Big box store, el Swap-O-Rama no está exento de los altibajos de la economía. B. J. Marion ha visto los cambios a lo largo de los años.
«hubo un tiempo en el que probablemente podrías ganar 1 1,500 desde el fin de semana. Ahora, tendrías suerte si ganas 2 2», dijo. «La gente se aferra a su dinero. Solo compran lo que necesitan, más de lo que quieren. Porque no saben lo que les depara el futuro.»
Los vendedores mantienen un ojo en estas tendencias, curando sus productos en función de los hábitos de compra de los clientes., Los clientes de Ashland buscan pagar menos en todos los ámbitos, en comparación con los compradores en los mercados de pulgas suburbanas, dijeron algunos.
«si estuviera en los suburbios sell podría vender esa herramienta allí mismo o este fregadero, y podría venderlo por mucho más dinero. Porque compran diferentes», dijo Killingham.
García lo dijo Mejor: «mucha gente, tienen estas suposiciones, porque es un mercado de pulgas, que todo debe ser barato. Pero mi perspectiva es, el mercado solo tiene variedad.»
hay más de 1,100 mercados de pulgas en los Estados Unidos, compuestos por 2.25 millones de vendedores que traen 3 30 mil millones en ventas anuales de 150 millones de clientes cada año, según el Sitio Web de la Asociación Nacional de mercados de pulgas. El grupo llama a los mercados «uno de los últimos vestigios de la pequeña empresa en los estados UNIDOS,»
pero con un acceso más fácil a internet, los proveedores tienen el reto de mantener la atención de los compradores.
«en el pasado, aparecerías con cosas y la gente simplemente lo miraría,,’ ¡oh, lo quiero!», Dijo Marion. «Ahora lo buscarán y verán lo que vale.»
pero también hay señales de que el modelo del mercado de pulgas está en auge.
David Wolff, presidente de la Asociación Nacional del mercado de pulgas y propietario del mercado de pulgas de Wolff en Rosemont, dice que las bajas barreras de entrada permiten que los mercados de pulgas sean una » gran incubadora de negocios para muchos propietarios de negocios.,»
aunque algunos compradores esperan que «solo sea basura», dijo, se sorprenden por la variedad. Hoy en día, más tiendas minoristas están modelando a sí mismos después del modelo del mercado de pulgas mediante la venta de cosas como ropa vintage y otros artículos usados, agregó.
«nos estamos convirtiendo en una especie de cadera en este momento definitely definitivamente estamos tendiendo hacia una multitud más joven ahora.»
Swap-O-Rama se encuentra en 4100 S. Ashland Ave. y abierto de 7 a. m. a 4 p. m. Sábados y domingos y de 7 a. m. a 2 p. m. martes y jueves.,
esta historia fue producida por City Bureau, un laboratorio de periodismo cívico con sede en Woodlawn. Obtenga más información y participe en www.citybureau.org.