Dogon, grupo étnico de la región de la meseta central de Malí que se extiende a través de la frontera hacia Burkina Faso. Hay algunas dudas en cuanto a la clasificación correcta de los muchos dialectos de la lengua Dogon; la lengua se ha colocado en el Mande, Gur, y otras ramas de la familia lingüística Níger-Congo, pero su relación con otras lenguas de la familia, si alguna, es incierta. Los Dogon son unos 600.000, y la mayoría de ellos viven en las colinas rocosas, montañas y mesetas de la escarpa de Bandiagara., Son principalmente un pueblo agrícola; sus pocos artesanos, en su mayoría metalúrgicos y curtidores, forman castas distintas. They have no centralized system of government but live in villages composed of patrilineages and extended families whose head is the senior male descendant of the common ancestor. La poliginia se practica, pero al parecer tiene una baja incidencia.
Victor Englebert
© Licancabur/Dreamstime.com
Cada distrito tiene un hogon, o líder espiritual, y hay un supremo hogon para todo el país. En su vestimenta y comportamiento, el hogon simboliza el mito Dogon de la creación, al que los Dogon relacionan gran parte de su organización social y cultura. Su sistema metafísico—que categoriza los objetos físicos, personifica el bien y el mal, y define los principios espirituales de la personalidad Dogon—es más abstracto que el de la mayoría de los otros pueblos africanos., La vida religiosa Dogon se intensifica cada 60 años por una ceremonia llamada el sigui, que ocurre cuando la estrella Sirio aparece entre dos picos de montaña. Antes de la ceremonia, los jóvenes se recluyen durante tres meses, durante los cuales hablan en un idioma secreto. La ceremonia general se basa en la creencia de que hace unos 3.000 años seres anfibios de Sirio visitaron el Dogón.
Fotografía de Amy Dreher. Brooklyn Museum, New York, Frank L. Babbott Fund, 61.2
menos de la mitad de los dogones son musulmanes, y menos aún son cristianos. La mayoría practica la religión tradicional.