Duke es el más alto de los cinco rangos de la nobleza, de pie por encima de los rangos de Marqués, Conde, vizconde y Barón.
el título duke se deriva del latín dux, un líder. El título originalmente significaba estatus soberano, por ejemplo Guillermo El Conquistador fue duque de Normandía, y no fue adoptado como título de nobleza hasta 1337, cuando el rey Eduardo III confirió el Ducado de Cornualles a su hijo mayor, El Príncipe Negro.,
los ducados se crearon en el Parlamento mediante la sujeción de una espada ceremonial a un cinturón o faja (cinto). Esta ceremonia fue utilizada tradicionalmente hasta 1615, cuando fue reemplazada por la concesión de patentes de letras bajo el Gran Sello (las patentes de nobleza siempre son creadas por patentes de letras bajo el Gran Sello, que representa la autoridad del soberano).
El primer tema para recibir un ducado que no era un miembro de la familia real, ni uno casi relacionados, fue Sir William de la Pole, Marqués de Suffolk, que fue creado Duque de Suffolk en 1448.,
Un príncipe de la sangre real generalmente se crea un duque poco después de la mayoría de edad o en su matrimonio. El segundo hijo de la Reina, El príncipe Andrés, fue creado Duque de York tras su matrimonio en 1986. Del mismo modo, el nieto de la Reina, El príncipe Guillermo de Gales, fue creado Duque de Cambridge tras su matrimonio en 2011.
El hijo menor de la Reina, El Príncipe Eduardo, rompió con la tradición real cuando eligió el título de Conde de Wessex tras su matrimonio en 1999., El Palacio de Buckingham anunció que al conde de Wessex se le otorgará el Ducado de Edimburgo cuando el título vuelva a la corona (el título solo volverá a la corona en la muerte del actual Duque de Edimburgo, y la sucesión del príncipe de Gales al trono).
los otros duques reales son los primos hermanos de la Reina, El Duque de Gloucester y el duque de Kent (ambos nietos del Rey Jorge V).
en la actualidad hay 24 duques (sin incluir los duques reales). El primer duque y conde de Inglaterra es el duque de Norfolk., Su antepasado John Howard fue creado Duque de Norfolk en 1483, pero debido a que heredó su ducado a través de su madre, Margaret Mowbray, la precedencia del Duque (es decir, su antigüedad en términos de la antigüedad de su título) está fechada en 1397, que es cuando el padre de Margaret Mowbray fue creado Duque de Norfolk.
el primer par de Escocia es el duque de Hamilton y Brandon (creado en 1643). El primer duque, Marqués y conde de Irlanda es el duque de Leinster (creado en 1766). El Ducado más reciente (no real) creado es Westminster en 1874.,
desde 1989 solo un ducado se ha extinguido, Portland (en 1990), pero el Condado de Portland continúa y actualmente está en manos de Timothy Bentinck, quien interpreta a David Archer en la serie dramática de BBC Radio 4 ‘The Archers’.