Eadweard (nacido:Edward) James Muggeridge nació en la antigua ciudad de Kingston-On-Thames, Inglaterra, el 9 de abril de 1830, hijo de un comerciante y su esposa, John y Susan Muggeridge. Kingston había acogido históricamente la coronación de los monarcas ingleses. Cuando la piedra de coronación fue descubierta en 1850 y rededicada, se encontró que llevaba los nombres de reyes sajones anteriores, incluyendo Eadweard El Viejo, coronado en 900, y Eadweard el mártir, coronado en 975. Edward Muggeridge cambió su nombre a Eadweard Muybridge quizás para recuperar su identidad sajona.,
Muybridge emigró a Nueva York y fue empleado por la London Printing and Publishing Company en 1852. Tres años más tarde, cuando la fiebre del oro de California estaba haciendo historia, Muybridge se mudó al oeste de San Francisco y abrió una exitosa librería. Estaba contemplando la adición de la fotografía a su agenda y en 1860 dejó San Francisco para la Costa Este y, finalmente, Inglaterra para comprar equipo fotográfico. Viajando por tierra, a mitad de camino a través del viaje, estuvo involucrado en un grave accidente, hiriéndose la cabeza en una roca cuando fue arrojado de la diligencia., Cuando le fue posible viajar de nuevo, continuó a Inglaterra para recibir atención médica y recuperarse. Cuando Muybridge regresó a Estados Unidos trajo el mejor equipo fotográfico, la nueva carrera de fotografía de paisajes y un nuevo seudónimo, «Helios», que usó en ocasiones.
en 1867 Muybridge fotografió con éxito el Valle de Yosemite. 1867 es también el año en que el Secretario de Estado William Seward compró Alaska a Rusia. Muybridge fue invitado a recorrer Alaska con el General Halleck para documentar fotográficamente la nueva adquisición., A su regreso fotografió los Ferrocarriles del Pacífico y los faros de la Costa del Pacífico para el Gobierno. En 1868 Muybridge fue nombrado director de encuestas fotográficas para el Gobierno de los Estados Unidos. Inventó uno de los primeros obturadores de cámara en 1869. En 1872 documentó la producción de vino en California.
1872 fue el año en que Muybridge comenzó su entusiasta implicación con la fotografía en movimiento. Fue comisionado por el gobernador Leland Stanford para fotografiar la marcha en movimiento de su caballo de carreras, Occidente. Hasta ese momento el andar de un caballo en movimiento había sido un misterio., ¿Cuándo tocaron los pies el suelo? ¿Los cuatro pies alguna vez salieron del suelo al mismo tiempo? Pintar los pies del caballo galopante había sido un problema sin resolver para los artistas.
desafortunadamente, Muybridge tenía serios problemas personales, y la Comisión tuvo que ser retrasada. Fue acusado por el asesinato del presunto amante de su esposa en 1874. Muybridge fue absuelto, pero sintió la necesidad de abandonar el país. Viajó a Centroamérica donde fotografió México, Panamá y Guatemala. Después de comercializar con éxito sus fotografías de estas áreas, regresó a California., A su regreso Muybridge creó una vista panorámica de San Francisco. Usando una cámara con placas de 20×24 pulgadas, produjo 16 imágenes secuenciales de la ciudad. Las impresiones se combinaron perfectamente y se montaron en lino, luego se doblaron en consecuencia y se colocaron entre las cubiertas de cuero.
en 1877 Muybridge optó por aceptar de nuevo el desafío del caballo en movimiento. Su primer intento fue rechazado porque las fotografías fueron retocadas (lo que era habitual en ese momento)., El proyecto se repitió, esta vez utilizando 12 cámaras, cada una enganchada a un aparato eléctrico que dispararía las persianas mientras el caballo galopaba. Se convocó una conferencia de prensa para presenciar el experimento para que no existiera ninguna duda sobre la autenticidad de las fotografías. La yegua de carreras del gobernador Stanford, Sallie Gardner, fue el modelo, el 19 de julio de 1878 fue la fecha, y el experimento fue un gran éxito.
Muybridge inventó el zoopraxiscopio en 1879, una máquina que le permitió proyectar hasta doscientas imágenes individuales en una pantalla., En 1880 dio su primera presentación de imágenes en movimiento proyectadas en una pantalla a un grupo en la Escuela de Bellas Artes de California, convirtiéndose así en el padre del cine. Muybridge se reunió con Thomas Edison que había inventado el fonógrafo, pero nada productivo salió de su reunión. Edison más tarde inventó el cinescopio, que fue el precursor de la cámara de cine utilizada hoy en día.
Muybridge fue ofrecido y aceptado un encargo para continuar su trabajo en la Universidad de Pennsylvania. De 1884 a 1885 produjo más de 100.000 Fotografías del movimiento humano y animal., Utilizó modelos desnudos, que por lo general eran estudiantes de la universidad, y animales del zoológico como sujetos. Para una serie titulada » Ascending Incline. Pendiente descendente » Muybridge se utilizó como modelo desnudo. 781 de las fotografías fueron publicadas en un libro titulado Animal Locomotion; An Electro-Photographic Investigation of Animal Movement. El texto fue inclusivo en once volúmenes y se vendió por seiscientos dólares. Huelga decir que el precio era restrictivo y todavía lo sería hoy. Más tarde la obra se redujo a dos volúmenes, animales en movimiento en 1899 y la figura humana en movimiento en 1901.,
Por Vi Whitmire para IPHF