Imagine ser perseguido por una máquina de 925,000 libras que viaja a 17,500 millas por hora.
Eso es lo que sucede cuando los astronautas atracan en la Estación Espacial Internacional. Sorprendentemente, sin embargo, el proceso puede tomar mucho más tiempo de lo que piensas.,
aunque un cohete puede transportar astronautas al espacio en menos de 10 minutos, se necesitan horas, e incluso días, para reunirse con la Estación Espacial Internacional.
caso en cuestión: el viernes 27 de marzo, el astronauta Scott Kelly y los cosmonautas Gennady Padalka y Mikhail Kornienko se lanzaron a las 3:42 PM ET, pero fueron hacinados dentro de su nave espacial Soyuz durante otras 6 horas. No atracaron con la ISS hasta las 9:36 PM ET esa noche.
entonces, ¿por qué se tarda tanto en llegar a la ISS? Después de todo, una vez que ya estás en el espacio, la ISS está a solo millas de distancia., Y la atracción gravitacional de la Tierra es débil, lo que significa que un poco de poder puede llevarte un largo camino.
a pesar de estar relativamente cerca, la ISS está viajando a más de 17,000 millas por hora en una órbita circular alrededor de la Tierra. Cualquier cosa que se mueva tan rápido, ya sea en el espacio o en el suelo, va a ser difícil de atrapar.
como resultado, la forma en que atrapas la ISS es contradictoria: en realidad dejas que te atrape.,
El ingeniero estadounidense Destin Sandlin (quien también fundó el canal de YouTube «Smarter Every Day») habló con astronautas de la NASA sobre exactamente cómo una nave espacial Soyuz, como la que Scott Kelly, Gennady Padalka y Mikhail Kornienko volaron el viernes, atraca con la ISS.,
Estos son los pasos locos que tomaron:
primero, una vez que llegan al espacio, los astronautas disparan los cohetes paralelos a la tierra para poner su nave espacial en órbita:
a continuación, necesitan alejarse más de la Tierra y acercarse a la ISS.
sin embargo, no pueden apuntar su nave espacial lejos de la Tierra y disparar los motores, porque eso los sacaría rápidamente del alcance de la ISS y los llevaría al espacio profundo.,
en su lugar, se transfieren de una órbita circular inferior a una órbita circular superior completando lo que se llama una transferencia de Hohmann. Para hacer esto, la nave espacial quema sus motores dos veces: una para impulsar la nave espacial más lejos en el espacio y otra vez para mantener la nave espacial en esa segunda órbita circular:
debido a que cada nave espacial y sistema de motor es diferente, los astronautas no pueden predecir exactamente dónde estará esa segunda órbita circular en el espacio.,
«podríamos estar un poco altos, podríamos estar un poco bajos, un poco rápidos, un poco lentos», dijo el astronauta de la NASA Reid Wiseman a Sandlin.
entonces, los astronautas disparan una serie de quemaduras de corrección cortas y breves (que se muestran a continuación) para ubicarlos en el lugar correcto en órbita donde están completando una órbita alrededor de la Tierra cada 86 minutos, 4 minutos más rápido que la Estación Espacial Internacional. Esa pequeña diferencia de tiempo es la clave!
el paso final es realizar una segunda transferencia de Hohmann a medida que la nave espacial supera la ISS., Esa última transferencia lo lleva a 250 millas por encima de la superficie, justo enfrente de la Estación Espacial Internacional. El perseguidor de repente se ha convertido en el perseguido.
en ese punto, los astronautas hacen un giro en U en el espacio, disparan los motores de la nave espacial por última vez para reducir la velocidad y permitir que la ISS se ponga al día:
después de eso, es solo cuestión de alinear las dos naves espaciales:
echa un vistazo al video completo a continuación: