Una noche en la década de 1970 mientras hacía una llamada telefónica desde una cabina pública en Munnar, un repentino estallido de extraños aullidos estalló cerca, sorprendiéndome. Resultó ser un par de chacales comunicándose entre sí a través de un arroyo. El prolongado powwow de altos decibeles ahogó mi conversación telefónica, forzándome a abandonar la llamada a mitad de camino. Había sido literalmente y persistentemente aullado.,
los residentes locales en Munnar y sus alrededores a veces son tratados, de cualquier manera, a tales «recitales» nocturnos al aire libre por chacales que rondan las cercanías de hoteles y restaurantes en busca de un bocado. Los supersticiosos son conocidos por considerar sus aullidos como ominosos, presagiantes desgracias e incluso la muerte. Sin embargo, lo que suena como una prolongada y misteriosa combinación de gritos y aullidos es en realidad el modo del Chacal de comunicarse con otros miembros de su manada, elevando su cabeza hacia el cielo mientras lo hace.,
El Chacal Indio (Canis aureus indicus) también se conoce como chacal común, chacal Asiático, chacal del Himalaya o chacal dorado. El último nombre mencionado describe acertadamente su pelaje en su mayoría rojizo y las partes inferiores de color claro. De hecho, se parece a un cruce entre un alsaciano y un zorro, luciendo la pequeña cara puntiaguda de un zorro, patas delicadas y cola esponjosa junto con las orejas largas, erectas y alertas de un alsaciano.
La longitud del cuerpo del Chacal varía de 70 a 80 cm. y crece hasta 40 cm. en el hombro, su peso está entre 8 y 11 kg., Los machos son más grandes que las hembras y ambos están equipados con cuerpos esbeltos y patas largas diseñadas para perseguir presas. El Chacal también tiene un agudo sentido del oído para detectar el movimiento de la presa, así como para mantenerse alejado de los humanos.
el período de gestación es tan corto como nueve semanas con tres a seis crías que nacen en una sola camada, por lo general en arbustos densos o una cueva rocosa. El Chacal tiene una vida útil de 14-16 años y se encuentra en bosques de hoja perenne, pastizales, áreas semiurbanas y rurales., En las colinas de Munnar se encuentra a altitudes de hasta 2.000 metros, siendo avistado a menudo en el interior del Parque Nacional de Eravikulam.
omnívoro, el chacal se alimenta de pequeños Mamíferos, Liebres, peces, aves, insectos y frutas. Muestra una marcada preferencia por las aves de corral domésticas que encuentra mucho más fácil de cazar que la siempre vigilante Ave gris de la selva que la mayoría de las veces le da El Esquinazo. El Chacal suele cazar solo o en parejas y es tanto diurno como nocturno en sus hábitos. En Munnar tiende a ser crepuscular demasiado-más activo al amanecer y al atardecer.,
paseando por un campo de té, una vez tuve la singular suerte de encontrarme con un chacal acechando una manada de aves de la selva que se alimentaban en un barranco debajo de mí. Vi, embelesado, como el depredador aplastada contra el suelo y avanzó hacia adelante, los ojos clavados en su presa. Era el epítome de la astucia y la cautela. Entonces, justo cuando el chacal se preparó para abalanzarse sobre la Cantera, El Gallo siempre alerta sintió el peligro inminente sin verlo realmente y se alejó corriendo en pánico seguido de su harén. El desafortunado chacal parecía tan descorazonado que casi podía empatizar con él., El incidente me trajo a casa la perogrullada de que en la selva la vigilancia eterna es el precio de la supervivencia.
quizás debido a las supersticiones ampliamente asociadas con su aullido extravagante, El Chacal es a menudo despreciado y despreciado como un carroñero, merodeando en las ‘muertes’ del tigre, leopardo y perro salvaje cuando estos depredadores no están alrededor. Esta relación comensal la ve a través de períodos de escasez cuando la comida es escasa o cuando está incapacitada por las enfermedades de la vejez.,
al igual que el tigre, se cree que el Chacal es un animal territorial que marca y defiende su territorio ferozmente contra los intrusos. El Marcado, al parecer, se hace con su orina y heces.
El Chacal está bastante extendido en la India. Una estimación conservadora sitúa su población en el país en alrededor de 80.000. Como tal, la UICN (Unión Internacional para la conservación de la naturaleza y los recursos naturales) ha clasificado su estado de conservación como de «Preocupación Menor»., Sin embargo, se cree que varios estudios muestran que el número de chacales está disminuyendo en hábitats fuera de las áreas protegidas como santuarios y parques nacionales, principalmente debido a la urbanización a gran escala y la industrialización de las áreas rurales.
como asesino o levantador de aves de corral descarado, El Chacal tiene pocos iguales en Munnar y sus alrededores. Tímido y sigiloso, se desliza por la noche para asaltar cooperativas inseguras o corridas de aves de corral, incluso yendo hasta el punto de excavar debajo de cercas de malla de alambre para obtener acceso. En el proceso, El Chacal a veces muestra ingenio y astucia poco comunes.,
dada su marcada preferencia por las aves de corral, el chacal a menudo se envenena con cebo impregnado de insecticida. A veces, también es cazado por su piel y cola. Este último generalmente se impone a los compradores desprevenidos como la cola de un zorro, que es muy apreciada como un amuleto de la suerte.
en la década de 1960, un avicultor en Vattavada, una remota aldea a unos 40 km de Munnar, narró un incidente que ilustra ampliamente este punto. Había estado perdiendo aves regularmente contra chacales, tanto que se vio obligado a vigilar su gallinero incluso durante el día., Una mañana, mientras estaba de guardia con su cargador de hocico, vio a un chacal husmeando frente a su casa, mientras permanecía fuera del alcance de su arma. El chacal atrajo su atención durante bastante tiempo. Entonces, de repente escuchó una conmoción reveladora en su patio trasero y corrió allí para encontrar a otro chacal huyendo con una gallina graznante sujeta entre sus mandíbulas. Estaba convencido de que el dúo había estado trabajando en tándem — si no en connivencia!
trabajando en una finca de té cerca de Munnar en la década de 1960, un colega y yo tratamos de criar aves de corral para nuestro uso personal., Sin embargo, tuvimos que cancelarlo dentro de tres meses, ya que regularmente perdíamos gallos y gallinas adultos a las depredaciones de chacales por la noche, así como durante el día cuando las aves estaban buscando comida. De hecho, en una sola semana los audaces asaltantes representaron no menos de cinco gallinas.
dada su marcada preferencia por las aves de corral, el chacal a menudo se envenena con cebo impregnado de insecticida. A veces, también es cazado por su piel y cola. Este último generalmente se impone a los compradores desprevenidos como la cola de un zorro, que es muy apreciada como un amuleto de la suerte.,
Como Era de esperar, el chacal desconfía mucho de los humanos, siempre escabulléndose a una distancia segura cuando se enfrenta inesperadamente. Sus únicos depredadores conocidos en la naturaleza son la hiena y el leopardo, así como tal vez el cocodrilo. El Chacal, por cierto, es conocido por propagar la rabia, siendo un transmisor confirmado del virus mortal. En Munnar y los jardines de té vecinos, a menudo se le ve buscando despojos cerca de los mataderos, donde se mete en peleas con mestizos locales, una ruta muy probable para la transmisión del virus de la rabia a los humanos.,
un veterano plantador de té británico, conocedor de la vida silvestre, una vez observado en una vena más ligera, «el aullido de un chacal a veces precede a su merodeo por una ave desprevenida.»En ese contexto, tal vez el aullido de un chacal puede ser de hecho ominoso para las aves de corral, pero ciertamente no para los seres humanos!