Los libros de texto más populares hacen mención de» libélulas gigantes » que vivieron durante los días antes de los dinosaurios. Esto es solo parcialmente cierto, porque las libélulas reales aún no habían evolucionado en ese entonces. En lugar de ser verdaderas libélulas, eran las más primitivas ‘griffinflies’ o Meganisópteros. Su registro fósil es bastante corto. Duraron desde finales del Carbonífero hasta finales del Pérmico, hace aproximadamente 317 a 247 millones de años.,
Meganisoptera es una familia extinta de insectos, todos grandes y depredadores y superficialmente como los odonatanes de hoy, las libélulas y libélulas. Y el más grande de ellos fue Meganeuropsis. Se conoce a partir de dos especies, siendo la especie tipo la inmensa M. permiana. Meganeuropsispermiana, como su nombre indica, es del Pérmico temprano. Los fósiles de este enorme insecto fueron descritos por Frank Carpenter en 1939. El género fue descrito científicamente sobre la base de un solo fósil de ala incompleta de Elmo, Kansas., Carpenter describió una segunda especie de Oklahoma llamada M. americana, unos años más tarde. El fósil del ala fue, y sigue siendo, expuesto en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard como parte de la exposición permanente.
a partir de estos dos hallazgos, y cálculos de otras moscas grifo, se estimó que Meganeuropsis tenía un cuerpo de aproximadamente 47 centímetros de largo, con una envergadura de 75 centímetros de ancho. Esto es mucho más ancho que la libélula Sudamericana Megaloprepus, el odonatan más grande que vive hoy en día., Meganeuropsis fue capaz de obtener este tamaño posiblemente debido a un contenido de oxígeno mucho más alto en la atmósfera. Durante el Carbonífero, hubo una afluencia masiva en los niveles globales de oxígeno y esto permitió que muchos invertebrados terrestres llegaran a tamaños enormes.