por Jay Sharp
el diminuto jerboa parece como si estuviera hecho de piezas de repuesto sobrantes de otros animales, pero sin embargo está magníficamente adaptado a ambientes hostiles como los de los desiertos de Gobi y Sahara. Pertenece a la familia Dipodinae, o «roedores saltadores», que incluye varios géneros diferentes. El jerboa pertenece a uno de los tres géneros que incluyen más de dos docenas de especies, más de 20 de ellas en Asia.,
características del Jerboa
Típicamente, el jerboa tiene una cabeza y cuerpo similar a un ratón o rata, bigotes sensoriales similares a un gato, ojos similares a un búho, orejas similares a una ardilla a una liebre, patas traseras similares a un canguro, patas delanteras similares a un perro de la pradera y una cola distintiva desproporcionadamente larga, a veces con mechones.
- tamaño y peso: longitud (cabeza y cuerpo), de dos a seis pulgadas, dependiendo de la especie; peso, menos de una onza hasta unas pocas onzas.,
- cabeza: cráneo, con forma similar a la de un ratón o rata; nariz, fuerte, adaptada para madrigueras de túneles para refugio; ojos, grandes, adaptados para la actividad nocturna; orejas, proporcionalmente grandes a muy grandes, dependiendo de la especie, y protegidas por pelos erizados; dientes, incisivos curvados y ranurados en forma de cincel y molares fuertes, adaptados para comer los materiales vegetales duros de las tierras áridas; bigotes sensoriales, largos y adaptados para sentir el entorno inmediato en la oscuridad de la noche o dentro de madrigueras.,
- Cuerpo: aproximadamente en forma de ratón o rata, cubierto con pelaje largo y suave, generalmente (dependiendo de la especie) de color beige a arena oscura en las partes superiores, de color más claro debajo de las partes.,
- piernas y pies: patas traseras, típicamente cuatro veces más largas que las patas delanteras, diseñadas para saltos prodigiosos, de hasta seis a siete pies de altura y tal vez diez pies de longitud; patas traseras, grandes, con huesos centrales fusionados para mayor resistencia y soporte en el salto; dedos de los pies, cuatro (jerboas asiáticas) o tres (jerboas africanas); dedos y plantas de los pies, equipados con mechones de pelo para mejorar la movilidad something algo como zapatos de nieve in en arena suelta; patas delanteras, pequeñas, en forma de brazo con cavando madrigueras y manipulando comida.,
- cola: típicamente más larga que la cabeza y el cuerpo, utilizada para el apoyo y el equilibrio cuando está de pie, puede ser copetudo.
- sentidos: habilidades agudamente desarrolladas para el olfato, el oído y la visión tenue.
distribución, hábitat y dieta
el rango del jerboa se extiende desde Asia occidental hacia el suroeste a través del Norte de África. A menudo favorece hábitats arenosos áridos como el desierto de Gobi, donde las temperaturas pueden caer a casi cero durante el frío del invierno, y el desierto del Sahara, donde las temperaturas pueden subir a más de 130 grados Fahrenheit en el calor del verano., Forrajeando principalmente por la noche, el jerboa come plantas, semillas e insectos, dependiendo de su alimento para satisfacer su necesidad de agua. Puede que nunca beba agua gratis a lo largo de su vida.
comportamiento
un animal nocturno que pasa la mayor parte de sus horas de luz secuestrada bajo la superficie del suelo, el jerboa ha mantenido gran parte de su comportamiento en secreto. Es, sin embargo, mejor conocido por su capacidad de salto, que utiliza para escapar de los depredadores., «Cuando está a punto de saltar», dijo La Enciclopedia Británica, 9a edición, el jerboa » levanta su cuerpo por medio de las extremidades posteriores, y se apoya al mismo tiempo sobre su cola, mientras que las patas delanteras están tan apretadas al pecho que apenas son visibles… Entonces salta en el aire y se baja sobre sus cuatro pies, pero instantáneamente se erige, hace otro resorte, y así sucesivamente en una sucesión tan rápida que parece más bien volar que correr.»El jerboa puede moverse de 15 a 16 millas por hora. Cuando no está en vuelo, el jerboa camina erguido o salta.,
principalmente un animal solitario, el jerboa vive solo en su madriguera, ya sea en aislamiento o dentro de una colonia. Usando sus dientes, nariz y garras, puede excavar una madriguera temporal simple de uno a dos pies de largo, de un solo túnel que se usa para escapar de los depredadores o para refugiarse de temperaturas extremas. También excava una madriguera mucho más elaborada y más permanente, de cinco a ocho pies de profundidad que tiene varios túneles y entradas, así como cámaras para hibernación, almacenamiento de alimentos y anidación. Puede revestir su cámara de anidación con vegetación triturada o incluso pelo de camello., El jerboa utiliza tapones de tierra para sellar las entradas, ayudando a camuflar la madriguera, mantener temperaturas internas tolerables y contener la humedad.
según la Peoples Trust for the Environment, las especies de jerboa que viven en ambientes desérticos fríos como el Gobi hibernan durante el invierno, viviendo de las grasas del cuerpo. Las especies de jerboa que viven en los cálidos ambientes desérticos como el Sahara permanecen en sus madrigueras, en un estado de letargo, durante los veranos.,
ciclo de vida
El jerboa también ha mantenido en secreto su comportamiento de apareamiento y crianza, pero se reproduce dos o tres veces al año. La hembra da a luz de dos a seis young típicamente tres naked jóvenes desnudos e indefensos, después de un embarazo relativamente largo. Según las autoridades D. Eilam y G. Shefer, Departamento de Zoología, Ramat-Aviv, Israel, las «patas traseras y delanteras de un cachorro recién nacido son de la misma longitud, la cola es corta, la pigmentación de la piel y el pelaje están ausentes, y los ojos y las orejas están cerrados.»
en comparación con otros roedores, el jerboa recién nacido se desarrolla lentamente. «…,sus patas traseras no se desarrollan hasta que tienen 8 semanas de edad», según la confianza de la gente para el medio ambiente. «No pueden saltar hasta que tengan 11 semanas de edad. Jerbos son sexualmente maduros a las 14 semanas, el doble de la edad en la que las ratas son maduros. Una vez que el joven jerboa deja el nido y logra la independencia, puede vivir en la naturaleza hasta 6 años, el doble de la esperanza de vida de las ratas.»
Perils
El jerboa parece enfrentarse a un futuro incierto. Como siempre, el animal se enfrenta a una serie de depredadores, especialmente aquellos que se alimentan por la noche., Estos incluyen, por ejemplo, búhos, serpientes, zorros, chacales y, en áreas pobladas, gatos domésticos. La mayor amenaza a largo plazo, sin embargo, parecería ser la pérdida de hábitat, infligida por el hombre.
algunas de las especies de jerboa, por ejemplo, el jerboa pigmeo de cinco dedos (Cardiocranius paradoxus) y el jerboa pigmeo de cola gruesa (Salpingotus crassicauda), se consideran actualmente amenazadas., Otras especies-por ejemplo, el jerboa orejudo (euchoreutes naso), del desierto de Gobi, y el conocido jerboa Egipcio menor (Jaculus jaculus), del Norte de África y la Península Arábiga-aparecen en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza y los recursos naturales, aunque están clasificadas entre las de «Preocupación Menor».»
algunas especies, por ejemplo, el jerboa orejudo, han sido recomendadas para más investigación por organizaciones ambientales internacionales., El área de distribución del jerboa, las tendencias de la población, las amenazas y los requisitos de manejo deben entenderse mejor si se quiere garantizar la supervivencia del animal a largo plazo.
datos interesantes
- Con más investigación, el desarrollo temprano del jerboa puede producir una nueva comprensión de la «anatomía, histología, fisiología y comportamiento motor» postnatal, dijeron Eilam y Shefer.
- En relación con la longitud de sus patas delanteras, las patas traseras del jerboa son más largas que las del canguro, según la Enciclopedia Británica, 9ª edición.,
- Aunque no están relacionados, el jerboa, el ratón saltador australiano y la rata canguro norteamericana han desarrollado adaptaciones similares a ambientes arenosos y áridos, proporcionando un ejemplo de evolución convergente.
- extremadamente tímido y elusivo, el jerboa evade casi cualquier intento de captura. Sin embargo, dijo La Enciclopedia Británica, 9ª Edición,»los árabes…tener éxito, se dice, en esto cerrando todas las salidas de las madrigueras con una sola excepción, por la que por lo tanto se ven obligados a venir, y sobre la que se coloca una red para su captura.,»
- es supuestamente el jerboa-referido como un ratón – que encuentra mención en la Biblia, en el libro de Levítico, cuando se advierte a los hijos de Israel sobre que no deben comer: «estos también serán inmundos para ti entre los reptiles que se arrastran sobre la tierra: la comadreja, y el ratón, y la tortuga…»