limita con Rusia, Azerbaiyán, Turkmenistán, Kazajstán e Irán. Con una extensión de 1200 km de norte a sur, el mar Caspio casi libre de mareas llena una profunda depresión entre Europa y Asia, con un nivel de agua que alcanza unos 28 metros por debajo del nivel global del Océano. Sus aguas no son de agua dulce, sino saladas, aunque solo alrededor de un tercio del agua real del mar. Su salinidad es una herencia de su origen como un remanente del antiguo mar de Tetis.,
la parte norte del Mar Caspio es la más superficial, con un promedio de unos 10 metros de profundidad, aunque su profundidad puede cambiar hasta dos metros, dependiendo de las variaciones en el flujo del río y las corrientes impulsadas por el viento. Parece azul brillante aquí, probablemente debido a una mezcla de vida vegetal y sedimento agitado por el agua en movimiento.
esta parte del Mar es también la ubicación de vastas reservas de petróleo y gas, y el objeto de importantes esfuerzos de exploración y explotación, centrada en la ciudad de Atyrau en la desembocadura del río Ural.,
alrededor de 130 ríos desembocan en el Caspio, suministrando alrededor de 300 kilómetros cúbicos de agua dulce anualmente. Los dos ríos más significativos son visibles aquí. El Delta del río Volga es visible en la parte izquierda de la imagen, mientras que el río Ural se puede ver fluyendo hacia abajo desde el centro superior de la imagen. El río Volga es el más largo de Europa, drena el 20% de la superficie terrestre Europea y suministra el 80% de la entrada de agua dulce del Caspio. El río Ural suministra el 5% de su flujo de entrada.
la naturaleza cerrada del Mar ha permitido la preservación de algunos animales y plantas únicos., También significa que los contaminantes de la industria y la agricultura se concentran en sus aguas salobres, amenazando lo que por lo demás son ricas pesquerías: el mar Caspio alberga el 85% de las reservas mundiales de esturión y es la fuente del 90% de todo el caviar negro. La ciudad rusa de Astracán, situada en el Delta del Volga, sigue siendo el centro del comercio de caviar.
junto con el aumento de la contaminación, el mar Caspio también ha visto fluctuar su nivel de agua en las últimas décadas, al menos en parte debido a la actividad humana., A medida que se construyeron represas en los ríos que alimentan el mar, su nivel de agua cayó durante las décadas de 1960 y 1970, lo que llevó a la construcción en las costas recientemente expuestas. Pero desde finales de la década de 1970 el nivel del agua comenzó a subir de nuevo y ahora ha aumentado en alrededor de 2,5 metros. Hoy se ha estabilizado e incluso puede estar cayendo de nuevo.
esta imagen fue adquirida por el instrumento MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) en Envisat el 22 de septiembre de 2003, trabajando en modo de resolución completa a 300 metros de resolución.