El Bagre invertido ha sido tallado en las paredes de las tumbas egipcias que datan de hace 4.000 años. Hoy en día, se encuentran más a menudo en acuarios, donde pueden vivir hasta 15 años y crecer hasta 4 pulgadas de largo.
Los estudios de estos peces curiosos han encontrado una serie de razones por las que nadar boca abajo tiene mucho sentido, e incluso hay un ángulo de cambio climático.
Robert Blake, profesor de biología de la Universidad de Columbia Británica, demostró que, para los peces, es tan eficiente nadar boca abajo como nadar derecho hacia arriba. Blake, quien murió en 2016, encontró «ninguna diferencia significativa» en las dos posturas, siempre y cuando el pez estuviera lo suficientemente lejos por debajo de la línea de flotación.
pero la imagen cambia cerca de la superficie. Ya sea que seas un pez o un nadador olímpico, ahí es cuando entra en juego» Wave drag»., La resistencia de las olas es la turbulencia producida por la fricción — básicamente, salpicaduras-que hace que sea más difícil nadar.
en una posición invertida, los peces producen mucho menos arrastre de olas, según la investigación de Blake. Eso significa que el bagre boca abajo hace un mejor trabajo alimentándose de larvas de insectos en la línea de flotación que sus contrapartes del lado derecho, que tienen que regresar a aguas más profundas para descansar.
hay algo más en la superficie que es aún más importante para la supervivencia de un pez que la comida: el oxígeno. , El gas esencial para la vida se disuelve fácilmente del aire en el agua, donde se concentra en una capa delgada en la línea de flotación, justo donde la boca y las branquias del bagre están perfectamente posicionadas para obtenerlo.
esa capacidad puede ser crítica para la supervivencia cuando el agua se agota de oxígeno, una condición llamada hipoxia, que ocurre naturalmente en algunos sistemas fluviales, especialmente si están marcados por poca luz y vegetación densa, como en los pantanos.,
«El Bagre al revés parece tener un conjunto completo de adaptaciones que hacen que la vida en la superficie sea más sostenible», dijo Lauren Chapman, profesora de biología de la Universidad McGill que ha estado estudiando durante más de dos décadas cómo los peces responden a la hipoxia en los sistemas fluviales africanos.
en un experimento, Chapman comparó cómo el bagre boca abajo y derecho hacia arriba se desempeñaba en condiciones de bajo oxígeno en un laboratorio., Descubrió que sus posiciones de natación permitían que los peces boca abajo respiraran en la superficie más fácilmente, mientras que los del lado derecho tenían que trabajar más para el mismo beneficio.
la natación invertida no necesariamente evolucionó en respuesta a la hipoxia, dijo Chapman. Pero para muchos peces en la naturaleza, los niveles de oxígeno en el agua pueden tener un gran impacto, incluido el aumento del tamaño de las branquias y el menor número de huevos, lo que eventualmente podría conducir a la formación de especies separadas.
Cuando la actividad humana, como la contaminación industrial o la escorrentía agrícola, causa hipoxia, los resultados son más catastróficos., La contaminación alimenta las floraciones de algas y, en última instancia, las bacterias que consumen el oxígeno del agua. En lugares tan lejanos como el Golfo de México y el Lago Victoria de África, la hipoxia causada por el hombre ha provocado muertes a gran escala de la vida marina, llamadas zonas muertas.
«no es solo un pequeño problema local», dijo Chapman. «Tenemos un problema global muy serio con eventos hipóxicos cada vez más frecuentes e intensos.»
El Cambio Climático ha puesto el tema de la hipoxia aún más en el foco, en parte porque el agua más caliente contiene menos oxígeno disuelto. Para muchas especies de peces, podría ser un caso de adaptarse rápidamente o perecer.
Los científicos estiman que el bagre invertido ha estado trabajando en su propia estrategia de supervivencia durante tanto tiempo en 35 millones de años. Además de su comportamiento de respiración y alimentación, El Bagre manchado al revés de la cuenca del Congo también ha desarrollado una mancha oscura en su parte inferior para que sea más difícil de ver contra el agua oscura.,
esa coloración es notable porque es lo contrario de la mayoría de las criaturas marinas, que tienden a ser más oscuras en la parte superior y más claras en la parte inferior, una adaptación común llamada contra sombreado que compensa los efectos de la luz solar.
La contra-sombra inversa del siluro manchado al revés le ha valido el nombre científico nigriventris, que significa vientre negro.
pero los científicos han sido incapaces de identificar mucho en la anatomía del bagre para explicar por qué nada de la manera que lo hace., Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Medicina de Nara en Japón, liderados por Ken Ohnishi, incluso observaron el oído interno de los peces, el sitio de los huesos que controlan la orientación en los vertebrados, y no encontraron nada inusual.
