Thomas Stearns Eliot (1888-1965) nació en St.Louis, Missouri, de una antigua familia de Nueva Inglaterra. Fue educado en Harvard e hizo un trabajo de posgrado en Filosofía en la Sorbona, Harvard, y Merton College, Oxford. Se estableció en Inglaterra, donde fue durante un tiempo maestro de escuela y empleado de banco, y finalmente editor literario para la editorial Faber & Faber, de la que más tarde se convirtió en director., Fundó y, durante los diecisiete años de su publicación (1922-1939), editó la exclusiva e influyente revista literaria Criterion. En 1927, Eliot se convirtió en ciudadano británico y casi al mismo tiempo entró en la Iglesia Anglicana.
Eliot ha sido uno de los innovadores más atrevidos de la poesía del siglo XX. Nunca comprometiéndose con el público ni con el lenguaje mismo, ha seguido su creencia de que la poesía debe apuntar a una representación de las complejidades de la civilización moderna en el lenguaje y que tal representación necesariamente conduce a la poesía difícil., A pesar de esta dificultad, su influencia en la dicción poética moderna ha sido inmensa. La poesía de Eliot from Prufrock (1917) to the Four Quartets (1943) refleja el desarrollo de un escritor cristiano: la primera obra, especialmente The Waste Land (1922), es esencialmente negativa, la expresión de ese horror del que surge la búsqueda de un mundo superior. En el miércoles de ceniza (1930) y los Cuatro cuartetos este mundo superior se hace más visible; sin embargo Eliot siempre ha tenido cuidado de no convertirse en un «poeta religioso». y a menudo menospreció el poder de la poesía como una fuerza religiosa., Sin embargo, sus dramas asesinato en la Catedral (1935) y la reunión familiar (1939) son más abiertamente disculpas cristianas. En sus ensayos, especialmente los posteriores, Eliot aboga por un tradicionalismo en la religión, la sociedad y la literatura que parece estar en desacuerdo con su actividad pionera como poeta. Pero aunque el Eliot de notas hacia la definición de la cultura (1948) es un hombre mayor que el poeta de la Tierra Baldía, no hay que olvidar que para Eliot la tradición es un organismo vivo que comprende pasado y presente en constante interacción mutua., Las obras de Eliot Murder in the Cathedral (1935), The Family Reunion (1939), The Cocktail Party (1949), the Confidential Clerk (1954) y TheElderStatesman(1959) se publicaron en un volumen en 1962; Collected Poems 1909-62 apareció en 1963.