El primer Dios

hace más de 3.000 años, el antiguo Egipto, con sus innumerables dioses y diosas, vio la fundación de dos religiones monoteístas con un siglo de diferencia. Uno está asociado con Moisés, la Biblia y la fe del antiguo Israel, que es el fundamento del judaísmo y el cristianismo. El otro irrumpió en la escena alrededor de 1350 A.C., floreció por un momento, y luego fue eclipsado cuando su fundador murió en 1336 a. c. Llamamos a la religión Atenismo. ¿De dónde vino? ¿Y por qué no duró el primer monoteísmo del mundo?,

en el 4to milenio A. C., había dos culturas distintas en Egipto: una en la región del Delta (Norte), la otra en el sur. Este dualismo geográfico y político tenía su contraparte en la religión. En el norte, el dios más poderoso en el panteón egipcio era Re, el dios del sol. Su centro de culto estaba en un suburbio de la actual El Cairo, todavía conocido por el antiguo nombre griego Heliópolis, ‘Ciudad Del Sol’, y su icono principal era una piedra en forma de pirámide llamada benben. Las pirámides y los obeliscos aún conocidos hoy en día deben su forma y significado simbólico a esta antigua imagen solar., Por su agencia, Re creó otros dioses, sobre los que era jefe, así como los seres humanos. El Hijo de Re era Horus el dios del cielo, representado como un halcón, y los faraones eran la encarnación de Horus. Así que su título era ‘hijo de Re’.

mientras tanto, en la ciudad sureña de Tebas (moderna Luxor), El Dios Amén emergió como la fuerza religiosa más poderosa. Como su nombre sugiere en el antiguo Egipto, Amén es el ‘oculto’ y a menudo se representa en forma humana con piel azul, representando el cielo azul o la atmósfera. El principal centro de culto de Amén era el Templo de Karnak en Tebas., Alrededor del 2000 A.C., entonces, había dos deidades dominantes en Egipto: Ra, que reinaba en el norte, y amén, que gobernaba en el sur.

El Norte y el sur de Egipto se vieron envueltos en una guerra civil entre c2150 y 2000 A.C. Los faraones rivales gobernaron Egipto, lo que resultó en monarquías paralelas con sede en Menfis en el norte y Tebas en el sur. Se dejó a un gobernante de la XI Dinastía, El Teban Mentuhotep II para unificar la tierra a través de la guerra alrededor del año 2000 A.C. Alrededor de 1950 A.C., Amenemhet – que significa «Amén es el primero» – fundó otra dinastía, la 12. Fue el PRIMERO en incorporar a Amén en su nombre., El tiempo de Amén había llegado. En un gesto unificador, Amenemhet trasladó la capital al norte, de vuelta a la zona de Menfis, donde se encuentran el alto y el Bajo Egipto, con su devoción a Amén intacta. Llamó a su nueva capital Itj-tawy, ‘apoderado de las dos tierras’, y probablemente aquí fusionó Amón y Re en una sola y poderosa deidad: Amón-Re, que fue llamado ‘el rey de los dioses’. La influencia de Amón-Re se extendió por todo Egipto, y durante 600 años no tuvo rival en la cima del Panteón., Karnak se multiplicó en el complejo de templos más grande del antiguo Egipto como gobernante tras gobernante honró a este Dios, su consorte, Mut, y Khonsu, su hijo.

El complejo de Karnak se expandió significativamente entre 1500 y 1350 A.C. Cuando gobernaron los monarcas de la XVIII dinastía. Mientras que Menfis siguió siendo la capital política, Tebas fue considerada la capital imperial. Desde Karnak, oráculos divinos dirigieron a los reyes a conquistar las tierras vecinas, y ellos debidamente obligados. El imperio de Egipto se extendía al norte y al este hasta más allá incluso del río Éufrates, y en el sur, Nubia, la mitad norte de Sudán, fue colonizada., Tributo y botín derramado en Egipto durante este siglo y medio, con el Templo de Karnak y su poderoso sacerdocio los principales destinatarios. No hay mayor testimonio de la prosperidad de esta época que los colosales proyectos de construcción de Amenhotep III (1390-1353 A.C.) En los templos de Karnak y Luxor, en gran parte en el nombre de Amón-Re. Egipto y su dios Amón-Re habían alcanzado el cenit del poder. Pero nadie podría haber previsto lo rápido que las cosas cambiarían con la muerte de Amenhotep III.

El príncipe heredero Thutmosis, hijo mayor de Amenhotep III, se dispuso a seguir a su padre al trono., Sin embargo, el príncipe murió inesperadamente, dejando la sucesión a su hermano menor. Este príncipe, también llamado Amenhotep, podría haber sido solo en su adolescencia cuando su padre murió en el año 38 de la realeza, alrededor de 1353 a. C., Cuando se convirtió en Amenhotep IV.su juventud se demuestra en una escena tallada en la tumba de un oficial de alto rango llamado Kheruef, donde se muestra al nuevo rey haciendo ofrendas a los dioses bajo los auspicios vigilantes de su madre, en lugar de estar solo o con su reina, la famosa Nefertiti., Los dioses a los que se le representa haciendo OFERTAS SON Atum y Re-Horakhty (ambas deidades solares). Atum es presentado como un humano con una corona real en su cabeza, mientras que Re-Horakhty es un humano con la cabeza de un halcón, un disco solar sobre la cabeza del raptor. Parece que, desde el principio, Amenhotep IV tenía una afinidad por los dioses del sol tradicionales. Todavía no era monoteísta.

sobre la base de una inscripción fechada en el año 1 del reinado de Amenhotep IV en la cantera de arenisca de Gebel el-Silsileh (al sur de Luxor), nos enteramos de que aquí el nuevo rey comenzó su primer proyecto de construcción., Registra el corte de una gran piedra de benben para ‘Re-Horakhty que se regocija en su horizonte en su nombre de Shu que (o quién) está en el Atón en Karnak’. Este largo nombre parece ser un credo teológico, y a menudo se le llama el «nombre didáctico» de Atón. Ninguna forma anterior del dios-sol empleaba un nombre tan largo. Así que esto es nuevo.

poco se sabe sobre este templo ya que fue destruido después de la muerte del rey, y los bloques reutilizados para construir otros edificios en la zona., Solo un puñado de bloques decorados e inscritos han sobrevivido, y algunos permanecen parcialmente visibles en el 10º Pilón o puerta de entrada en Karnak. Uno de estos bloques, que ahora adorna el Museo Egipcio de Berlín, muestra la nueva deidad: ‘Re-Horakhty que se regocija en su horizonte en su nombre de Shu que está en el Atón’. Sólo se conserva la cabeza del halcón. Un gran disco solar se sienta en su cabeza, que tiene una cobra envuelta alrededor del disco con su cabeza flameando justo por encima del pico del halcón. Esta representación inicial del dios-sol se parece a la deidad solar, Re-Horakhty., En el lado derecho de la escena, se representa al rey mismo y sobre él se conserva la parte inferior de un disco solar. Tiene cobras en ambos lados, y colgando de sus cuellos hay un signo ankh, la llamada llave de la vida. Tres ankhs más están conectados a la parte inferior del Sol.

algo cambió, y el rey construyó al menos cuatro templos a Atón

otro bloque que se cree que es de este mismo templo conserva solo una parte de una escena más grande., También contiene el nombre creedal, pero representa la imagen del Dios Shu, cuyo nombre aparece en la fórmula creedal, junto con su esposa, Tefnut. Aquí, ella es llamada ‘el padre de los dioses’, y el primer Dios creado por Atum está asociado con la luz atmosférica o cósmica. Está claro de este bloque temprano del templo que la introducción de esta nueva forma del dios-sol no excluyó mencionar deidades primordiales tales como Shu y Tefnut., Eso significa que Amenhotep no tenía aversión a ‘los dioses’: en esta etapa, ni siquiera podía ser llamado henoteísta, o alguien que adora a una deidad sin rechazar la existencia de otras.

pero algo cambió entre el segundo y cuarto año de reinado del Rey. Durante este período, construyó al menos cuatro templos a Atón en el Este de Karnak. Estos santuarios fueron desmantelados más tarde, pero gracias a la inclinación Egipcia por el reciclaje de material de construcción, los bloques del templo fueron reutilizados en otros lugares., En las últimas décadas, decenas de miles de bloques inscritos de estos últimos edificios han sido recogidos por egiptólogos. Con el tiempo, se han deteriorado, exponiendo así la piedra anterior. Los bloques de arenisca en cuestión eran de un tamaño diferente a los utilizados para construir templos anteriores (llamados talatat por los egiptólogos). Debido a su tamaño único, son fácilmente reconocibles cuando se reutilizan.

esfuerzos para armar este rompecabezas masivo (¡en realidad cuatro rompecabezas!,) han sido un desafío, pero algunas escenas impresionantes han sido reconstruidas en papel a partir de dibujos y fotografías de los bloques decorados. A partir de estas escenas, se identificaron los cuatro templos originales. Un egiptólogo clave que lideró el esfuerzo para ensamblar los bloques fue el historiador Donald Redford (entonces de la Universidad de Toronto), quien buscó obtener tanta información como fuera posible de las escenas sobre los años formativos del Atenismo.,

en 1925, egiptólogos franceses que trabajaban en el Templo de Karnak fueron convocados para examinar algunas extrañas estatuas demolidas que fueron descubiertas fuera de la pared oriental del complejo del templo durante la excavación de un canal de drenaje. Después de exponer más de las estatuas, que resultaron representar Akhenaton y bloques del templo, el trabajo fue abandonado, y el área en gran parte olvidada. Pasaron cincuenta años antes de que el trabajo se reanudara en 1975. Como estudiante de posgrado, tuve el privilegio de trabajar con Redford en estas excavaciones entre 1975 y 1977., Volvimos a excavar el área ahora cubierta expuesta en 1925, y luego nos movimos hacia el norte, donde descubrimos la esquina suroeste. Años más tarde, también se encontró la esquina noroeste.

entre las esquinas, se despejó una entrada donde la avenida de las estatuas continuaba hacia el oeste, quizás hacia uno o más de los otros templos de Atón. Los bloques telltale talatat se utilizaron en todas partes. El muro occidental tenía 715 pies (220 metros) de ancho. El trabajo en curso ha descubierto rastros de paredes de talatat y fragmentos de estatuas debajo del pueblo más al este de nuestra área de excavación, lo que demuestra que era una estructura cuadrada., Esto lo convierte en el templo más grande construido en Karnak hasta ese momento. Y el nombre del templo, crítico para entender los orígenes del Atenismo, se encuentra en los bloques de talatat: Gemet Pa-Atón, ‘el Atón se encuentra’.

estudiando los relieves tallados y los textos en los bloques, se pudo llegar a una serie de conclusiones sobre esta nueva religión. Significativamente, fue dentro del gran patio abierto donde se celebró un jubileo real, y de hecho esta podría haber sido la función principal de Gemet Pa-Atón., Los Jubileos reales se celebraban normalmente en o alrededor del 30 aniversario de la coronación (que es cuando Amenhotep III hizo la suya), y rejuvenecieron la realeza. ¡Alrededor de los 19-20 años, Akhenaton seguramente no necesitaba tal impulso!

En la coronación, el nombre de trono del rey fue revelado. Cuando comenzó la construcción de la gema Pa-Atón, en el segundo o tercer año del reinado, el rey todavía usaba su nombre de nacimiento Amenhotep. Pero antes de que el proyecto se completara alrededor de su 4to o 5to año, sin explicación dejó caer ese nombre y adoptó el nombre por el cual es conocido en la historia: Akhenaton., Significa «Aquel que es beneficioso para el Atón». Los bloques de principios del proyecto que tenían ‘Amenhotep’ escrito en ellos fueron borrados y reemplazados por su nuevo nombre.

Las imágenes de otras deidades fueron borradas, y la escritura plural para ‘dioses’ borró

la iconografía de la deidad en este templo (y los otros en Karnak) fue alterada para reflejar la teología cambiante del Rey., La imagen del halcón prácticamente desaparece, solo para ser reemplazada por el omnipresente disco solar con rayos solares extendidos, y el nombre extendido ‘Re-Horakhty que se regocija en su horizonte en su nombre de Shu que está en el Atón’ está escrito en un cartucho, un dispositivo utilizado para identificar nombres reales. Con el jubileo, Akhenaton parece indicar que el Atón era ahora el gobernante último, reemplazando a Amón-Re.

esta alteración del nombre del rey fue el primer paso en un programa para exterminar a la deidad más poderosa de Egipto., Lo que siguió fue un programa sistemático de iconoclasia en el que las imágenes de Amén y los escritos de su nombre en todo Egipto fueron profanados y eliminados. Más allá de la frontera del Norte del Sinaí de Egipto, en excavaciones recientes que dirigí, dinteles de puertas de piedra caliza inscritos con el nombre de Amenhotep II (bisabuelo de Akhenaton) fueron descubiertos. Aquí también, ‘Amén’ fue borrado del cartucho, y también lo fue el nombre de Amón-Re. Los zelotes fueron cuidadosos, sin embargo, para preservar la escritura de Re, que está escrito con el signo del disco solar (el mismo jeroglífico utilizado en el nombre de Atón)., Los templos de su padre, Amenhotep III, no estaban fuera de los límites. ‘Amen’ es hackeado de los cartuchos y las imágenes de Amen fueron borradas, incluso en templos en la lejana Nubia (Sudán). En algunos casos, las imágenes de otras deidades también fueron borradas, y hay casos en los que la escritura plural de «dioses» (netjeru) había sido borrada.

también se tomó la decisión alrededor del 5o o 6o Año de abandonar Tebas y establecer una nueva capital en el Medio Egipto llamada Akhet-Atón (también conocida por el nombre árabe moderno ‘Amarna’), que significa ‘el horizonte de Atón’., Esta tierra prístina no había sido sagrada para ninguna deidad antes. Ninguna ciudad o templo estaba allí. Solo se construyeron templos a Atón, y el más grande se llamó Gemet Pa-Atón. Con el traslado de la familia real a Akhet-Atón, se introduce una tercera y última forma del nombre de Atón: ‘Re vivo, gobernante del horizonte, regocijándose en el horizonte en su nombre de «Re, El Padre, que ha venido como el Atón»‘. Se han ido ‘Horakhty’ y ‘Shu’, dos deidades, y solo Re El dios-sol que manifiesta su poder en o a través de los restos visibles de Atón o disco-Sol., El rey ya no toleraba ningún nombre divino o personificación de una fuerza de la naturaleza que pudiera interpretarse como otra deidad.

la exclusividad de Atón y la campaña para exterminar a Amén y otras deidades es una prueba positiva de un movimiento del politeísmo al monoteísmo., Si queda la duda de que Akhenaton era un monoteísta, considere algunas líneas elegantes y conmovedoras en el gran himno a Atón, inscrito en la pared de la tumba del alto funcionario llamado ay en Amarna:

o único Dios junto al que no hay ninguno create
usted crea la tierra según su deseo, solo usted:
personas, todos los animales grandes y pequeños, todas las cosas que están en la tierra, que caminan sobre las piernas,
que se elevan arriba y vuela con sus alas.,
Las tierras extranjeras de Siria y Nubia, (y) la tierra de Egipto El Señor de cada tierra que se levanta para ellos, el Atón del día, cuya genialidad es grande.
(ahora concerniente) a todos los países distantes, tú haces su vida (Oh tú) que da vida al hijo en el vientre de su madre, y lo calma deteniendo sus lágrimas;
enfermera en el vientre, que da aliento para animar todo lo que hace

los temas del universalismo, la unidad divina, la exclusividad de Atón y su tierno cuidado por toda la creación llevan a casa el punto de que ‘no hay nada’ fuera de Atón., Esta es una declaración monoteísta no muy diferente de la confesión Islámica «no hay más dios que Dios». Y sobre el tema de la unidad divina, el Shemá judío viene a la mente: «Escucha, Israel, el Señor nuestro Dios, el Señor es uno.’El sol-dios era una deidad universal: dondequiera que uno fue en el mundo, el sol aparece.

El Atenismo fue un experimento monoteísta. Pero ¿qué instigó un cambio tan radical de la ortodoxia politeísta que había florecido en Egipto durante milenios, y qué llevó a la degradación de Amón-Re de su estatus preeminente, una posición que había mantenido durante siglos?, Aquí, hay poco acuerdo entre los egiptólogos. Hay quienes piensan que este movimiento religioso fue diseñado para arrebatar el poder al dominio del Sacerdocio de Amón que desafió a la propia corona. En pocas palabras, fue un movimiento político. Pero este punto de vista no considera adecuadamente la devoción genuina de Akhenaton a Atón como se refleja en los increíbles templos dedicados a él, sin mencionar la intimidad expresada hacia Atón en los himnos.,

otros consideran que el Atenismo es simplemente el clímax de una evolución que había estado en marcha durante más de un siglo, en la que Re había estado avanzando hacia el estatus universal. Esta interpretación, sin embargo, no tiene en cuenta el programa de iconoclasia hacia Amón y otras deidades, y la desaparición de las imágenes tradicionales del dios Sol (forma humana, cabeza de halcón, imágenes de pirámide, etc.). Uno podría avanzar en Atón sin erradicar a Amén en un sistema politeísta.,

mi teoría es que el mismo Akhenaton muy temprano en su reinado (o incluso justo antes) experimentó una teofanía – un sueño o algún tipo de manifestación divina – en la que creía que Atón le hablaba. Este encuentro lanzó su movimiento que tardó de siete a nueve años en cristalizar plenamente como monoteísmo exclusivo. Gran idea, pero basado en qué evidencia? Ya se han mencionado los dos principales templos de Atón llamados Gemet Pa-Atón construidos en Karnak y Akhet-Atón. Un tercer templo con el mismo nombre fue construido en Nubia., Tres templos con el mismo nombre no tiene precedentes, y sugiere que su significado, «El Atón se encuentra», era de vital importancia para el programa religioso del joven rey. ¿Podría el nombre de los tres santuarios recordar la dramática teofanía que desencadenó la revolución?

Akhenaton también usa el mismo lenguaje de descubrimiento para explicar cómo encontró la tierra donde establecería la nueva ciudad, Akhet-Atón. La inscripción mencionada anteriormente registra las palabras de Akhenaton al viajar a través del área que se convertiría en su nueva capital:

¡mira, Atón!, La Aten deseos se han hecho para él como un monumento … (a saber), Akhet-Atón … es Atón, mi padre, concerniente a él, por lo que podría ser para él como Akhet-Atón.

Más tarde, en la misma inscripción, el rey repite de nuevo la línea: «es mi padre Atón quien me aconsejó al respecto.’Estos textos apuntan a un acontecimiento fenomenológico inicial en el cual el rey descubrió la nueva forma del sol-dios y entonces, con una revelación posterior, Aten divulgó donde su Santa Sede debe ser construida.,

con el Atenismo, la evolución del politeísmo al monoteísmo ocurrió rápidamente, en solo unos pocos años

Los historiadores de la religión en los últimos 150 años pensaron que tal cambio al monoteísmo debe haber sido un desarrollo gradual que tuvo lugar durante milenios. Al igual que todos los campos de aprendizaje en los siglos XIX y principios del XX, el estudio académico de la religión fue moldeado por la filosofía evolutiva, una extensión del pensamiento darwiniano., Desde esta perspectiva, la religión comenzó en el pasado canoso del animismo, donde todo – árboles, ríos, rocas, etc. – estaba poseído por los espíritus; seguido por el totemismo; luego el politeísmo; el henoteísmo; culminando finalmente en el monoteísmo. Este desarrollo lineal tomó miles de años, se afirma, pasando de formas simples a formas complejas. Algunos pensadores sostienen que el monoteísmo se logró en los siglos 6 y 5 AC para los antiguos judíos, un desarrollo reflejado entre los filósofos griegos, en el zoroastrismo y otras religiones asiáticas durante el mismo período general., Pero con el Atenismo, como la evidencia sugiere, la evolución del politeísmo al monoteísmo ocurrió rápidamente, en solo unos pocos años, contrariamente a la comprensión tradicional de que el monoteísmo apareció ocho siglos más tarde.

algunos han jugado con la idea de que Moisés influyó en Akhenaton o viceversa. De hecho, Sigmund Freud en su libro Moisés y monoteísmo (1939) opinó: «me atrevo ahora a sacar la siguiente conclusión: si Moisés era egipcio y si transmitía a los judíos su propia religión, entonces era la de Ikhnaton, la religión de Atón.,»Pero simplemente no hay evidencia de tal conexión. Como se señaló, Akhet-Atón estaba ubicado en el Centro de Egipto, a más de 200 millas de distancia de la tierra de Goshen en el delta del noreste, donde la Biblia coloca a los Hebreos. Basado en una inscripción hecha sobre las piedras que marcaban los límites de la ciudad, Akhenaton jura que nunca abandonaría esta zona sagrada: ‘no pasaré más allá de ella.’Esto significa que el tipo de contacto entre Moisés y el Faraón reportado en el Libro del Éxodo no pudo haber ocurrido dada la distancia entre los dos.,

la razón principal por la que rechazo la teoría de que una religión impacta a la otra es que cada una se basa en su propia teofanía. El Señor Dios se apareció a Moisés en la zarza ardiente en el Sinaí y reveló su nombre, Yahvé, según el Éxodo. Akhenaton tuvo su propio encuentro divino que dio lugar al Atenismo. Dicho de otra manera, ambas religiones se basan en sus propias revelaciones distintivas.,

típicamente, lo que se necesita para que una religión perdure es que un líder o profeta que cree que él o ella recibió un mensaje divino tenga una banda de seguidores fieles para diseminar la tradición, y un conjunto de escritos autoritarios se preserve para las generaciones futuras. Este es el caso de Moisés y la Torá (la Ley). Similar es el caso del cristianismo con Jesús, sus apóstoles y las Escrituras del Nuevo Testamento, y del mismo modo Muhammad y los orígenes del Islam y el Corán, así como José Smith, Los Santos de los Últimos Días y el libro de Mormón.,

El movimiento de Akhenaton carecía de seguidores que compartieran sus convicciones de modo que, cuando murió, su familia y los sacerdotes y funcionarios que le habían servido desecharon el Atenismo y restauraron Amón-Re Sobre el Panteón de deidades y reabrieron templos cerrados. Sus hijas, cuyos nombres de nacimiento incluían «Atón», fueron renombradas con Amón en su lugar, y su eventual sucesor cambió su nombre anterior: tut-ankh-Atón se convirtió en Tut-ankh-amen., Los templos de Atón fueron demolidos, la gran ciudad de Akhetatón quedó desierta, y los diversos himnos a Atón que expresaban la teología de su religión permanecieron en los recuerdos en las paredes de las tumbas. Ninguno de estos se ha encontrado en la escritura posterior para indicar que una tradición escritural resultó.

Si De hecho Moisés vivió en el siglo 13 A. C. como muchos eruditos creen hoy en día, entonces parece probable que Akhenaton fue el primer humano en la historia registrada en abrazar la adoración exclusiva de un Dios., Pero es la enseñanza de un Dios expresada en la Biblia Hebrea la que ha soportado la prueba del tiempo, y sigue siendo la religión monoteísta más duradera. El atenismo era una idea cuyo tiempo aún no había llegado: una sombra de los grandes monoteísmos que había que tener.