La Mieloencefalitis protozoaria Equina (EPM) es un maestro del disfraz. Esta enfermedad grave puede ser difícil de diagnosticar porque sus signos a menudo imitan otros problemas de salud en el caballo y los signos pueden variar de leves a graves.
Más del 50 por ciento de todos los caballos en los Estados Unidos pueden haber estado expuestos al organismo que causa la EPM. El organismo causante es un parásito protozoario llamado Sarcocystis neurona. La enfermedad no se transmite de caballo a caballo., Más bien, los protozoos son propagados por el huésped definitivo, la zarigüeya, que adquiere el organismo de gatos, mapaches, zorrillos y armadillos y posiblemente incluso de focas y nutrias marinas. La etapa infecciosa del organismo (los esporoquistes) se pasa en las heces de la zarigüeya. El caballo entra en contacto con los esporoquistes infecciosos mientras pastorea o come alimento contaminado o agua potable.
Una vez ingeridos, los esporoquistes migran del tracto intestinal al torrente sanguíneo y cruzan la barrera hematoencefálica. Allí comienzan a atacar el sistema nervioso central del caballo., La aparición de la enfermedad puede ser lenta o repentina. Si no se diagnostica y no se trata, la EPM puede causar daños neurológicos devastadores y duraderos.
síntomas
los signos clínicos de la EPM pueden ser muy variados. Los signos clínicos suelen ser asimétricos (no iguales a ambos lados del caballo). Los signos reales pueden depender de la gravedad y la ubicación de las lesiones que se desarrollan en el cerebro, el tronco encefálico o la médula espinal.,que empeora al subir o bajar pendientes o cuando la cabeza está elevada;
varios factores pueden influir en la progresión de la enfermedad, sin embargo, estas cuatro cosas parecen ser importantes:
- La extensión de la infección (es decir, el número de organismos ingeridos);
- cuánto tiempo el caballo alberga al parásito antes del tratamiento;
- El Punto(s) en el cerebro o la médula espinal donde el organismo se localiza y se produce el daño;
- eventos estresantes después de la infección o eventos estresantes mientras está infectado.
caballos en riesgo
la EPM causa enfermedad clínica en aproximadamente el uno por ciento de los caballos expuestos., Casi todas las partes del país han reportado casos de EPM. Sin embargo, la incidencia de la enfermedad es mucho menor en el oeste de los Estados Unidos, especialmente en regiones con poblaciones pequeñas de zarigüeya. Debido al transporte de caballos y piensos de una parte del país a otra, casi todos los caballos están en riesgo.
no todos los caballos expuestos al protozoo Sarcocystis neurona desarrollarán la enfermedad y mostrarán signos clínicos de EPM. Algunos caballos parecen montar una respuesta inmunitaria eficaz y son capaces de combatir la enfermedad antes de que gane un punto de apoyo., Otros caballos, especialmente aquellos bajo estrés, pueden sucumbir rápidamente a los efectos debilitantes de EPM. Aún otros pueden albergar los organismos durante meses o años y luego desarrollar síntomas lenta o repentinamente.
diagnóstico
el diagnóstico de EPM es difícil de hacer porque no hay un ensayo específico para esta enfermedad y porque los signos clínicos de EPM imitan otras enfermedades neurológicas. Su veterinario primero llevará a cabo un examen físico completo para evaluar la salud general de su caballo e identificar cualquier signo sospechoso., Una pista notable es que la enfermedad a menudo tiende a afectar a un lado o parte del caballo más que a otro.
si su médico equino sospecha de EPM, él o ella puede ordenar análisis de sangre y líquido cefalorraquídeo (LCR). El líquido cefalorraquídeo se puede recoger por medio de una aguja especial insertada en el canal espinal, ya sea en un sitio en la parte baja de la espalda o en la encuesta. Los riesgos potenciales están involucrados con el procedimiento que debe discutirse con su veterinario. Un análisis de sangre positivo solo significa que el caballo ha estado expuesto al parásito, no que tenga o vaya a desarrollar una enfermedad clínica., El diagnóstico rápido y preciso es esencial y el tratamiento debe comenzar de inmediato.
Tratamiento
cuanto antes comience el tratamiento, mejores serán las posibilidades de recuperación del caballo. Sesenta a 70 por ciento de los casos de EPM tratados agresivamente muestran una reversión significativa o completa de los síntomas. Muchos caballos son capaces de volver a la actividad normal. Estas son algunas cosas que debe saber sobre el tratamiento de la EPM:
· aunque hay combinaciones de medicamentos disponibles para tratar la EPM, hay medicamentos antiprotozoarios patentados específicamente Etiquetados por la FDA para tratar la enfermedad., Consulte con su veterinario para obtener información más detallada y opciones de tratamiento.
* Se pueden prescribir medicamentos antiinflamatorios para aliviar los síntomas y prevenir reacciones a la muerte del parásito durante el tratamiento.
* La suplementación con vitamina E, Un antioxidante, a menudo se recomienda para ayudar a la curación del tejido nervioso.
· * la duración media del tratamiento es de un mes con los productos patentados, aunque dependiendo de qué medicamento se utilice a veces puede ser más larga (hasta tres a seis meses con combinaciones).
· los Tratamientos pueden ser costosos.,
· aunque las complicaciones son raras, los tratamientos pueden afectar la fertilidad de los sementales y pueden plantear ciertos riesgos para la salud de los potros nonatos.
· aunque las tasas de éxito son altas, no todos los caballos responden positivamente a la terapia. Aproximadamente del 10 al 20 por ciento de los caballos pueden experimentar una recaída.
· mientras un caballo está siendo tratado, se puede recomendar tomar muestras de sangre intermitentes para monitorear posibles efectos secundarios como anemia, bajo recuento de plaquetas y bajo recuento de glóbulos blancos.
· algunos medicamentos utilizados para tratar la EPM son antifolatos., Por lo tanto, el examen periódico para la anemia se indica durante el tratamiento.
· Los Caballos sometidos a tratamiento deben ser observados de cerca para detectar signos de mejoría o disminución, especialmente efectos secundarios negativos a los medicamentos, como diarrea aguda.
* asegúrese de informar a su veterinario de cualquier cambio en la condición del caballo.
métodos de prevención
basado en investigaciones publicadas, hay varias cosas que los propietarios de caballos pueden hacer para proteger a sus caballos de la infección por EPM., Actualmente existe una vacuna para inmunizar contra Sarcosystis neurona; sin embargo, la eficacia es desconocida en este momento. En el mejor de los casos, las buenas prácticas de mantenimiento de caballos disuadirán a los visitantes no deseados, como zarigüeyas y otros roedores, de contaminar el heno, el grano y la ropa de cama.
Aquí hay algunas sugerencias:
- Mantenga las salas de alimentación y los contenedores cerrados y sellados.
- Use comederos, que minimicen los derrames y sean de difícil acceso para los animales salvajes.
- limpie cualquier grano caído inmediatamente para desalentar a los carroñeros.,
- alimentar granos de cereales tratados térmicamente y alimentos extruidos ya que estos procesos parecen matar a los esporoquistes infecciosos.
- Mantenga los tanques de agua limpios y llenos de agua limpia y fresca.
- maximice la salud y el estado físico de su caballo a través de una nutrición adecuada, ejercicio regular y desparasitación y vacunas de rutina.
- programe citas regulares con su veterinario equino.
investigación en curso
la EPM fue identificada inicialmente en 1964. En los últimos años, la conciencia entre veterinarios y propietarios de caballos ha crecido considerablemente., La investigación en la Universidad de Kentucky, LA UNIVERSIDAD DE Florida, La Universidad Estatal de Ohio, La Universidad de California en Davis, la Universidad de Missouri, Virginia Tech y la Universidad Estatal de Maryland y Michigan, así como otras instituciones, está llevando a avances en el diagnóstico de EPM, el tratamiento y el ciclo de vida de S. neurona.
para obtener más información sobre EPM, póngase en contacto con su veterinario.