La erradicación de enfermedades es el santo grial para los funcionarios de salud, ya que la erradicación de enfermedades y una mejor salud en última instancia beneficia a los ecosistemas a nivel mundial. Iniciativas como One Health, adoptadas por los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC), tienen como objetivo integrar la salud humana, la salud animal y los factores ambientales al abordar la prevención, el tratamiento y la erradicación de enfermedades., One Health considera el impacto que el cambio climático, el aumento de la presencia humana en lugares previamente despoblados, el aumento de las interacciones entre humanos y animales y la migración mundial de humanos y animales tienen en la propagación de enfermedades. hasta la fecha, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente erradicadas solo 2 enfermedades: la viruela causada por el virus de la variola (VARV) y la peste bovina causada por el virus de la peste bovina (RPV). La viruela fue una antigua enfermedad que causó epidemias a lo largo de la historia humana, resultando en 300-500 millones de muertes (un estimado del 10% de todas las muertes) en el siglo 20., La peste bovina fue una enfermedad bovina mortal que causó la muerte de rebaños de ganado en toda Europa y África desde el siglo XVIII hasta el siglo XX, hasta que una campaña mundial dedicada llevó a su erradicación.
erradicación: las definiciones determinan el éxito
La erradicación puede ser difícil de conceptualizar. El antropólogo Thomas Aiden Cockburn definió la erradicación de la enfermedad como » la extinción del patógeno que causa la enfermedad.»Con esta definición, la viruela y la peste bovina no están erradicadas. Las muestras de ambos virus todavía existen en el mundo: los Estados Unidos y Rusia tienen existencias de VARV almacenadas de forma segura, mientras que las muestras de RPV permanecen en muchas instalaciones en todo el mundo., La extinción requeriría la destrucción de estos stocks, un tema complejo que involucra geopolítica y normas culturales, así como Microbiología.
otra definición de erradicación que es ampliamente aceptada por muchas organizaciones, incluida la OMS, es la «reducción permanente a cero de la incidencia mundial de infección causada por un agente específico como resultado de esfuerzos deliberados.»El último caso notificado de viruela ocurrió en Somalia en 1977 y el último caso notificado de peste bovina ocurrió en Kenya en 2001., Desde entonces, los funcionarios de salud han reducido esas campañas de erradicación y no se han detectado nuevas infecciones, lo que dio lugar a declaraciones de erradicación de la viruela en 1980 y de peste bovina en 2011. Sin embargo, los intentos de erradicar otras enfermedades han tenido un éxito limitado. Organizaciones como la OMS y el BioHub Chan Zuckerberg han pasado al uso del término «eliminación de enfermedades», con una definición menos estricta y más alcanzable que la erradicación, en un esfuerzo por estimular la confianza en las iniciativas de salud global., La eliminación de la enfermedad no requiere la reducción permanente a nivel mundial de la incidencia de la enfermedad a cero, sino más bien reducir la incidencia a cero en un área geográfica particular. Un ejemplo de esta diferencia sería la eliminación del cólera de países como Perú, a pesar de que el Vibrio cólera no se ha erradicado a nivel mundial.
lista de verificación del microbiólogo para la erradicación de enfermedades
para determinar si una enfermedad puede erradicarse, considere la ciencia, el clima político y la Economía involucrados., Centrándose en los criterios científicos, los científicos y los funcionarios de salud pública pueden estudiar las campañas de erradicación de la viruela y la peste bovina. Ambas enfermedades tenían características particulares que facilitaban su erradicación.
#1: ¿es la enfermedad fácilmente diagnosticable o reconocible?
los síntomas de la enfermedad son una forma de diagnosticar rápidamente la presencia de una enfermedad a nivel individual o comunitario., La campaña de erradicación de la viruela se benefició de las llagas y erupciones características causadas por la infección por VARV. Estos síntomas distintivos permitieron a los funcionarios de salud de todo el mundo diagnosticar de manera fácil y efectiva a los pacientes y hacer un seguimiento de la epidemiología de la enfermedad en sus comunidades. Como otro ejemplo, la poliomielitis, causada por poliovirus (PV), produce parálisis característica de inicio rápido en un subgrupo de pacientes que se ha utilizado como marcador para la transmisión activa en la comunidad. cuanto más sofisticados sean los métodos de diagnóstico de la enfermedad, menor será la probabilidad de que la enfermedad sea erradicada., La Malaria, una enfermedad que ha sido atacada para su eliminación, históricamente requería profesionales médicos capacitados capaces de interpretar las muestras de sangre de los pacientes para identificar a las personas infectadas. La falta de parasitólogos capacitados en las zonas endémicas resultó ser una de las razones por las que fracasó la campaña de 1950 para erradicar la malaria.
#2: ¿hay un reservorio o vector no humano (o ambos)?
los patógenos causantes de enfermedades a veces pueden infectar múltiples especies, cruzando límites filogenéticos., En estos casos, el patógeno existe en una especie que sirve como un «reservorio» para futuras infecciones de otras especies. Considere el SARS, causado por el coronavirus del SARS (SARS-CoV). Si bien el virus fue capaz de infectar y causar enfermedades graves en los seres humanos, los seres humanos no fueron el huésped original de este virus. Se sospecha que el reservorio no humano del SARS-CoV son los murciélagos, ya que se han detectado en los murciélagos virus que comparten una sorprendente similitud con el SARS-CoV., Aunque las estrategias de contención exitosas eliminaron la transmisión del SARS entre las personas, la presencia continua de un reservorio animal significa que el SARS aún no es una enfermedad erradicada. otros patógenos no solo tienen la capacidad de infectar múltiples especies, sino que se han adaptado para usar una especie huésped como «vector» para la transmisión a otra especie huésped. Muchos artrópodos son vectores de enfermedades humanas y muestran pocos o ningún síntoma de patógenos que causan patología en las personas. Por ejemplo, la fiebre del dengue, causada por el flavivirus del dengue (DENV), se transmite a las personas a través de mosquitos vectores., Incluso si las enfermedades se eliminan en las poblaciones humanas, su presencia en reservorios o vectores no humanos permite la reinfección y una mayor propagación. debido a que el virus de la viruela solo infecta a los humanos, fue un buen objetivo para la erradicación. La transmisión de persona a persona podría interrumpirse mediante campañas de vacunación específicas. Del mismo modo, el poliovirus, que también infecta solo a los seres humanos, se eliminó en 193 países. Con la transmisión de la poliomielitis de tipo salvaje limitada a Afganistán, Nigeria y Pakistán, una declaración oficial de erradicación está a la vista., En contraste, la fiebre amarilla, causada por el virus de la fiebre amarilla (YFV), está resurgiendo. En Nigeria, los esfuerzos de vacunación contra el virus de la fiebre aftosa detuvieron la transmisión y causaron que la incidencia disminuyera a cero en 1996. Desafortunadamente, la disminución de las tasas de vacunación, junto con la existencia de un vector de artrópodos y reservorios de primates, causaron un brote de fiebre amarilla en septiembre de 2017. Nigeria ha experimentado brotes estacionales de fiebre amarilla desde entonces.
#3: ¿la enfermedad está geográficamente restringida?
no hay duda de que la viruela afectó a la comunidad mundial., Muchas de las enfermedades que han sido erradicadas (viruela y peste bovina) o cuya eliminación está prevista por la OMS, como la poliomielitis, el paludismo, el sarampión y la rubéola, están presentes en muchos países. Sin embargo, a medida que una enfermedad se acerca a la erradicación, la incidencia de la enfermedad se vuelve más restringida geográficamente. Este fenómeno tiene múltiples efectos. a medida que una enfermedad se vuelve más restringida geográficamente, las regiones que tienen una incidencia cero de la enfermedad ven beneficios plateados de las campañas de erradicación, sin cambios en los costos sociales, políticos y económicos., Esto puede hacer que las naciones que ya no se ven afectadas por la enfermedad reduzcan su apoyo. Este problema afectó la erradicación de la viruela y la poliomielitis enfrenta un obstáculo similar. un beneficio positivo de una geografía más restringida es la capacidad de reducir el enfoque de una campaña en estas regiones. Algunas enfermedades, como la dracunculosis (enfermedad de la dracunculosis) o el pian, nunca se han extendido geográficamente. Como tal, la OMS y otras organizaciones crearon campañas específicas que han llevado estas enfermedades al borde de la erradicación.
#4: ¿hay una vacuna?, ¿Hay otras alternativas que interrumpan la transmisión?
las vacunas han salvado innumerables vidas y evitado una cantidad indecible de sufrimiento. Las estrategias de erradicación de la viruela y la peste bovina se basaron en vacunas y la mayoría de las campañas de eliminación de la enfermedad en curso incluyen estrategias de vacunación. Estas campañas parecen resaltar la necesidad de una vacuna e incluso pueden sugerir que las vacunas son críticas para la erradicación. Pero, ¿es realmente necesaria una vacuna para reducir a cero la transmisión de enfermedades? es probable que la dracunculosis se erradique en un futuro próximo., Es causada por la ingestión de larvas de Dracunculus medinensis de fuentes de agua contaminada. Un año después de la infección, los pacientes experimentan ampollas terriblemente dolorosas en los pies y las piernas. Los pacientes buscan alivio remojando las ampollas en fuentes de agua, como ríos y estanques, lo que desencadena la aparición del gusano adulto, que libera larvas infecciosas en el agua. No hay terapias o vacunas disponibles para la dracunculosis.
¿Cómo se acerca la erradicación de la dracunculosis sin una vacuna? Aquí es donde las estrategias creativas de contención de enfermedades infecciosas entran en juego. El Centro Carter, en colaboración con el UNICEF, ha distribuido sistemas de filtración de agua y ha redoblado sus esfuerzos para suministrar agua potable a las comunidades afectadas. Los trabajadores de la salud también Evitan que los pacientes ingresen a fuentes de agua, en lugar de eso envuelven el nematodo adulto alrededor de un palo y lo sacan lenta y metódicamente., La educación comunitaria y la identificación de personas infectadas han llevado a la reducción de la incidencia de la enfermedad de 3,5 millones en 1986 a 53 casos en 2019. Si se erradica la dracunculosis, la campaña será la primera en hacerlo sin una vacuna, lo que sugiere que hay múltiples formas de erradicar una enfermedad que no dependen de tener una vacuna.
erradicación de enfermedades: el camino a seguir
no podemos olvidar que la erradicación de una enfermedad no depende únicamente del contexto científico., La erradicación de la viruela y la peste bovina requiere esfuerzos de educación política, económica y social que conduzcan a su éxito. La coordinación mundial y el seguimiento de los brotes de enfermedades requieren cooperación a nivel internacional. Sin apoyo político, las campañas mundiales de salud no pueden tener éxito. Sin apoyo económico, los recursos cruciales no pueden movilizarse eficazmente. uno de los desarrollos más preocupantes en los últimos tiempos es el aumento de la desconfianza hacia la ciencia, como lo demuestra el aumento del sentimiento anti-vacunación., Ganar y mantener la confianza pública en la ciencia y en las iniciativas de salud mundial será el eje de las campañas de erradicación. La erradicación de la viruela fue el prototipo para futuras campañas de erradicación y proporcionó valiosas lecciones, como la necesidad de marcos políticos y burocráticos para apoyar los esfuerzos de vacunación y la necesidad de tener objetivos claros, mensurables y universales para rastrear el progreso en cualquier región dada. ¿La erradicación de enfermedades se convertirá en la norma, o la viruela y la peste bovina seguirán siendo valores atípicos? Sólo el tiempo lo dirá.