Los escarabajos del ciervo pertenecen a la familia Lucanidae. Son un grupo de unas 1.200 especies. Los escarabajos ciervos se pueden encontrar en el sur y Centro de Europa. En Gran Bretaña, se encuentran en las zonas Sur y sureste de Inglaterra. Algunas especies crecen a 8 centímetros (3¼ pulgadas), pero la mayoría son de unos 5 centímetros (2 pulgadas). Los escarabajos ciervo tienen un elytra oscuro, de color marrón violeta (estuches de alas) con astas de color marrón rojizo (las astas de las hembras son mucho más pequeñas que los machos).,
los ciervos machos adultos emergen en mayo o junio, dependiendo del clima, seguidos poco después por las hembras. El macho tiene alas fuertes debajo de las cajas de las alas (elytra) y vuela al atardecer en busca de Hembras. El vuelo puede ser bastante errático y el escarabajo a veces vuela dentro a través de ventanas o puertas abiertas, atraído por la luz.
los rituales de apareamiento implican que el ciervo macho abre sus astas de par en par y camina realmente «presumiendo». Dos machos pelearán si están interesados en la misma hembra., Las lesiones son raras, sin embargo, el escarabajo más fuerte volverá a su oponente de espaldas. Es más una muestra de agresión y dominación que una lucha peligrosa.
después del apareamiento, la hembra encuentra un área de madera húmeda en descomposición en la que poner sus huevos. Buscará troncos y tocones de árboles viejos en parques, jardines y setos. Cuando ha puesto sus huevos, muere y el macho no dura mucho más.
cada huevo eclosiona en una larva de color cremoso, que parece una larva grasa y arrugada con una cabeza de color marrón anaranjado y seis patas rechonchas. Tiene mandíbulas duras para romper y masticar madera en descomposición., Este tipo de alimento no es muy nutritivo, por lo que toma de tres a cinco años antes de que las larvas estén listas para convertirse en una pupa. El escarabajo adulto se desarrolla dentro de esta caja de pupas, que permanece oculta dentro de un tocón de árbol en descomposición durante todo el invierno. El escarabajo adulto completamente formado no emergerá hasta que el clima se vuelva más cálido en mayo o junio del año siguiente. El ciclo comienza de nuevo, ya que los machos vuelan en busca de una pareja. La temporada de vuelo dura solo hasta agosto y para cuando llega el invierno, todos los escarabajos adultos han muerto.,
el nombre inglés se deriva de las mandíbulas grandes y distintivas que se encuentran en los machos de la mayoría de las especies, que se asemejan a las astas de los ciervos.
una especie bien conocida en gran parte de Europa es ‘Lucanus cervus’, conocido en Gran Bretaña como ‘ el ‘ escarabajo ciervo (es el insecto terrestre Británico más grande).
Los escarabajos ciervos habitan bosques de hoja ancha, especialmente Robles, pero también parques y jardines donde hay setos, tocones de árboles y troncos.,
los ciervos machos usan sus mandíbulas para luchar entre sí por los sitios de apareamiento preferidos, pero a pesar de su apariencia a menudo temible, normalmente no son agresivos con los humanos.
Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos, con mandíbulas en proporción normal para un escarabajo.
Desafortunadamente, el escarabajo ciervo es ahora raro en Gran Bretaña, principalmente debido a la pérdida de hábitat adecuado.