Haití fue uno de los varios aterrizajes de Cristóbal Colón durante su primer viaje al Nuevo Mundo en 1492.
la isla española, que hoy está ocupada por las naciones de Haití y la República Dominicana, fue uno de los varios desembarcos que Cristóbal Colón hizo durante su primer viaje al nuevo mundo en 1492., Colón estableció un asentamiento improvisado en la costa norte, que denominó Navidad, después de que su buque insignia, El Santa María, golpeó un arrecife de coral y naufragó cerca del sitio del actual Cap Haïtien. Los habitantes indios taínos (o Arawak) se referían a su tierra natal con muchos nombres, pero más comúnmente usaban Ayti, o Hayti (montañoso). Inicialmente hospitalarios hacia los españoles, estos nativos respondieron violentamente a la intolerancia y el abuso de los recién llegados.,
segundo asentamiento establecido
nativos masacran a los españoles dejados en la Navidad por Colón en 1492
Cuando Colón regresó a la española en su segundo viaje en 1493, encontró que Navidad había sido arrasada y sus habitantes, asesinados. Pero el interés del Viejo Mundo en la expansión y su impulso para difundir el Catolicismo Romano no fueron fácilmente disuadidos; Colón estableció un segundo asentamiento, Isabela, más al este.,
La Española, o Santo Domingo, como se le conoció bajo el dominio español, se convirtió en el primer puesto avanzado del Imperio español. Las expectativas iniciales de reservas de oro abundantes y fácilmente accesibles resultaron infundadas, pero la isla aún se volvió importante como sede de la administración colonial, un punto de partida para conquistas de otras tierras y un laboratorio para desarrollar políticas para gobernar nuevas posesiones., Fue en Santo Domingo que la corona española introdujo el sistema de repartimiento, por el cual los peninsulares (personas nacidas en España que residían en el nuevo mundo) recibían grandes concesiones de tierras y el derecho a obligar a trabajar a los indios que habitaban esa tierra.,
El Gobernador de La Española, Nicolás de Ovando
Colón, el primer administrador de Santo Domingo, y su hermano Bartolomé Colón cayeron en desgracia con la mayoría de los colonos de la colonia, como resultado de los celos y la avaricia, y luego también con la corona debido a su incapacidad para mantener el orden. En 1500 Un investigador real ordenó que ambos fueran encarcelados brevemente en una prisión española. El nuevo gobernador de la colonia, Nicolás de Ovando, sentó las bases para el desarrollo de la isla.,
durante su mandato, el sistema de repartimiento dio paso al sistema de encomienda bajo el cual toda la Tierra era considerada propiedad de la corona. El sistema también otorgaba la administración de tratados a encomenderos, que tenían derecho a emplear (o, en la práctica, esclavizar) mano de obra India.
los indios taínos
a la población indígena Taíno de Santo Domingo le fue mal bajo el dominio colonial. El tamaño exacto de la población indígena de la isla en 1492 nunca se ha determinado, pero los observadores en ese momento produjeron estimaciones que oscilaban entre varios miles y varios millones., Se ha atribuido al obispo Bartolomé de las Casas una estimación de 3 millones, lo que es casi seguro una exageración.
El trabajo forzado, el abuso, las enfermedades y el crecimiento de la población mestiza (mixta Europea e India) contribuyeron a la eliminación de los indios taínos.
sin embargo, según todos los relatos, había cientos de miles de indígenas en la isla. En 1550 solo 150 Indios vivían en la isla., El trabajo forzado, el abuso, las enfermedades contra las cuales los indios no tenían inmunidad, y el crecimiento de la población mestiza (mezcla de europeos e indios) contribuyeron a la eliminación de los taínos y su cultura.
varios años antes de que los taínos desaparecieran, Santo Domingo había perdido su posición como la colonia española preeminente en el nuevo mundo. Su falta de riquezas minerales la condenó al abandono por parte de la Madre Patria, especialmente después de la conquista de Nueva España (México)., En 1535 el Virreinato de Nueva España, que incluía a México y el istmo centroamericano, incorporó Santo Domingo, cuyo estatus disminuyó aún más después de la conquista del Rico Reino de los Incas en Perú. La agricultura se convirtió en el pilar de la economía de la isla, pero la naturaleza desorganizada de la producción agrícola no se acercó al tipo de intensa productividad que caracterizaría a la colonia bajo el dominio francés.