Europa es el segundo continente más pequeño. Solo Oceanía tiene menos masa terrestre. Europa se extiende desde la nación insular de Islandia en el oeste hasta los Montes Urales de Rusia en el este. El punto más septentrional de Europa es el archipiélago de Svalbard De Noruega, y llega tan al sur como las Islas de Grecia y Malta.
Europa se describe a veces como una península de penínsulas. Una península es un pedazo de tierra rodeado de agua en tres lados., Europa es una península del supercontinente euroasiático y limita con el Océano Ártico al norte, el Océano Atlántico al oeste y los mares Mediterráneo, negro y Caspio al sur. las principales penínsulas de Europa son la Ibérica, la italiana y la balcánica, ubicadas en el sur de Europa, y la escandinava y Jutlandia, ubicadas en el norte de Europa. El vínculo entre estas penínsulas ha hecho de Europa una fuerza económica, social y cultural dominante a lo largo de la historia registrada.la geografía física, el medio ambiente y los recursos de Europa y la geografía humana pueden considerarse por separado.,
Europa se puede dividir en cuatro regiones físicas principales, que van de norte a sur: Tierras Altas Occidentales, llanura del Norte de Europa, Tierras Altas Centrales y montañas alpinas. las Tierras Altas Occidentales, también conocidas como Tierras Altas del Norte, curvan el borde occidental de Europa y definen el paisaje físico de Escandinavia (Noruega, Suecia y Dinamarca), Finlandia, Islandia, Escocia, Irlanda, la región de Bretaña de Francia, España y Portugal.
Las Tierras Altas Occidentales se definen por la roca dura, antigua que fue formada por la glaciación., La glaciación es el proceso de transformación de la tierra por glaciares o capas de hielo. A medida que los glaciares se retiraban del área, dejaron una serie de características físicas distintas, incluyendo abundantes marismas, lagos y Fiordos. Un fiordo es una entrada larga y estrecha del mar que está rodeada de acantilados altos y escarpados. Muchos de los fiordos europeos se encuentran en Islandia y Escandinavia.
llanura del Norte de Europa
La Llanura del Norte de Europa se extiende desde el sur del Reino Unido al este de Rusia., Incluye partes de Francia, Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Polonia, los Estados bálticos (Estonia, Letonia y Lituania) y Bielorrusia. la mayor parte de la gran llanura europea se encuentra por debajo de 152 metros (500 pies) de elevación. Es el hogar de muchos ríos navegables, incluyendo el Rin, Weser, Elba, Oder y Vístula. El clima es compatible con una amplia variedad de cultivos estacionales. Estas características físicas permitieron la comunicación temprana, los viajes y el desarrollo agrícola. La llanura del Norte de Europa sigue siendo la región más densamente poblada de Europa.,las Tierras Altas Centrales se extienden de este a oeste a través de Europa central e incluyen el oeste de Francia y Bélgica, el sur de Alemania, la República Checa y partes del norte de Suiza y Austria. las Tierras Altas Centrales son más bajas en altitud y menos escarpadas que la región alpina y están muy boscosas. Las tierras altas importantes en esta región incluyen el Macizo Central y los Vosgos en Francia, Las Ardenas de Bélgica, La Selva Negra y el Taunus en Alemania, y el mineral y los Sudetes en la República Checa., Esta región está escasamente poblada excepto en los valles del Rin, Rhne, Elba y Danubio.las montañas alpinas incluyen cordilleras en las penínsulas italiana y balcánica, el norte de España y el sur de Francia. La región incluye las montañas de los Alpes, Pirineos, Apeninos, Alpes Dináricos, Balcanes y Cárpatos.
altas elevaciones, mesetas escarpadas y terrenos con pendientes pronunciadas definen la región. El pico más alto de Europa, el monte Elbrus (5.642 metros/18.510 pies), se encuentra en las montañas del Cáucaso de Rusia., La región alpina también incluye volcanes activos, como el monte Etna y el monte Vesubio en Italia.
Flora & Fauna
Al igual que sus regiones físicas, las comunidades vegetales y animales de Europa siguen una orientación general norte-sur. La tundra, que se encuentra en Islandia y el norte de Escandinavia y Rusia, es una región sin árboles donde crecen pequeños musgos, líquenes y Helechos. Enormes manadas de renos se alimentan de estas pequeñas plantas.,
la taiga, que se extiende a través del norte de Europa justo al sur de la tundra, se compone de bosques de coníferas, con árboles como pino, abeto y abeto. Los alces, osos y alces son nativos de la taiga Europea.
justo al sur de la taiga es una mezcla de coníferas y árboles de hoja caduca, incluyendo haya, fresno, Álamo y Sauce. Aunque esta área sigue siendo muy boscosa, los bosques del continente se redujeron drásticamente como resultado de la intensa urbanización a lo largo de la historia humana. El intenso comercio introdujo muchas especies, que a menudo superaron a las plantas nativas., Los bosques y pastizales de Europa occidental y central han sido casi completamente domesticados, con cultivos y ganado dominantes.
finalmente, pequeñas plantas resistentes a la sequía bordean el mar Mediterráneo, borde sur de Europa. Los árboles también crecen en esa región más meridional, incluyendo el pino carrasco, el ciprés y el alcornoque. El único primate nativo de Europa, el macaco de Berbería, habita esta cuenca mediterránea. Una pequeña tropa de macacos de Berbería vive en la pequeña isla de Gibraltar, entre España y el país africano de Marruecos.,las aguas que rodean Europa son el hogar de una serie de organismos, incluyendo peces, algas, mamíferos marinos y crustáceos. El agua fría que rodea el norte de Gran Bretaña y Escandinavia es el hogar de especies únicas de corales de agua fría. Todas las grandes masas de agua de Europa han sido pescadas durante siglos. En muchos lugares, incluidos el Mediterráneo y el mar del Norte, las aguas han sido sobreexplotadas. Alrededor de una cuarta parte de los mamíferos marinos están amenazados.,hoy en día, alrededor del 15 por ciento de las especies animales de Europa están amenazadas o en peligro, principalmente por la pérdida de hábitat, la contaminación, la sobreexplotación y la competencia de las especies invasoras. El bisonte europeo, el animal terrestre más pesado del continente, es una de las especies más amenazadas. a partir del siglo XX, muchos gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG) han trabajado para restaurar parte de la rica biodiversidad de Europa. El establecimiento de límites de pesca, la protección de hábitats amenazados y el fomento de hábitos de consumo sostenibles son algunos de los esfuerzos apoyados por los conservacionistas europeos.