Albert Pujols se acerca a lo que representa el último hito verdaderamente histórico de su ilustre carrera. En algún momento en las próximas semanas, Pujols anotará su hit número 3.000, convirtiéndose en el sexto jugador con tantos hits en una carrera que también incluye al menos 500 jonrones, y solo el cuarto en tener al menos 600 dingers entre 3.000 o más hits.,
dado ese nivel de grandeza general, sin embargo, la última media década de la carrera de Pujols ha sido decepcionante. Fue el peor jugador de posición todos los días en el béisbol el año pasado, y publicó el segundo peor WARP en una temporada de 37 años en nuestra base de datos (que se remonta a 1950), si es que realmente tenía 37. Aunque su fecha de nacimiento es el 16 de enero de 1980, probablemente no tenga 38 años ahora. Cada vez más, la preponderancia de la evidencia—una cantidad suficiente para merecer un cambio en el registro oficial—sugiere que Pujols tiene 40 años.,
para cualquiera que haya seguido de cerca el béisbol en la época de la explosión de Pujols en la escena en 2001, esto no será una gran sorpresa. Cuatro de los primeros comentarios de seis jugadores de Pujols en los prospectos anuales de béisbol hacen referencia a la discrepancia rumoreada entre sus edades enumeradas y reales. La edad de Pujols se convirtió en un tema de discusión en el período previo a su llegada a la agencia libre en 2011, y un panel de expertos que incluía escritores líderes en la industria y miembros de la oficina formaron un consenso cercano de que era mayor de lo que figuraba en la lista., Han pasado varios años desde que el tema ha sido tratado o hablado seriamente, pero mi reciente encuesta de Twitter preguntando a los encuestados qué edad creen que tiene Pujols (señalando que está en la lista de 38) encontró que solo el 35 por ciento creía en la línea del partido.
En primer lugar, asegurémonos de decir esto: No estoy acusando a Pujols de lo que consideraría un comportamiento poco ético o verdaderamente fraudulento. Los antecedentes de Pujols y su historia de vida temprana son únicos, involucrando vivir en la República Dominicana hasta mediados de la adolescencia, luego emigrar a los Estados Unidos., Él y su familia estaban en una posición difícil, cuando llegaron aquí en 1996: Pujols no sería elegible para asistir a la escuela secundaria estadounidense, al menos en un entorno normal, si tenía 17 años o más. Eso no solo puso en riesgo su futuro en el béisbol; amenazó su oportunidad de buscar oportunidades de todo tipo en pie de igualdad con sus compañeros.
eso diferencia a Pujols de los otros jugadores Dominicanos cuyas edades han sido ajustadas, corregidas o simplemente susurradas en los últimos años. En el núcleo de todos ellos, sin embargo, está la misma verdad: que los equipos valoran la juventud., Si dos jugadores aparecen con el mismo cuerpo (tamaño y estructura), habilidades y personalidad, los equipos pueden pagar el doble por el más joven. Y puede que no estén dispuestos a firmar con el mayor en absoluto. Los Scouts usan la edad versus el nivel como heurística incluso cuando un niño de 23 años está listo para ser evaluado en la Liga de la Costa del Pacífico. Cuando los jugadores en cuestión son todos adolescentes y hay varios años entre la firma potencial y la matrícula de un jugador a las Grandes Ligas, se apoyan aún más en muletas como esa.,
Cuando la edad de Pujols se convirtió en un problema en 2011, Rob Neyer ofreció (a modo de jugar a Devil’s Advocate) la posibilidad de que los equipos que fallaron gravemente en Pujols (después de todo, no fue reclutado una vez, luego fue reclutado en la Ronda 13 de la Universidad junior) estaban tratando de cubrirse difundiendo este rumor: que los scouts que miraban directamente a Pujols y no podían ver al futuro miembro del salón de la fama dentro de él estaban usando esto para explicar su incompetencia. Si eso es lo que pasó (y, vamos a entrar en esto, pero no es lo que pasó), fue una cubierta delgada, de hecho., La única cosa que la noción de scouts fabricando este tipo de discrepancia revela es cuán tonta es la idea de edad versus nivel en primer lugar.
esto es algo que Octavio Dotel (tomar nota y recordar el nombre) dijo hace seis años, cuando el oficial relevista se abrió en una entrevista sobre la experiencia de su propia edad que se corrigió a raíz del 9/11. Dotel tenía 19 años cuando firmó con los Mets en 1993, pero afirmó tener 17., Dotel dijo que estaba lanzando solo a mediados de los 80 cuando firmó, y que el equipo nunca lo habría firmado si hubieran conocido su edad real, basado en su cuerpo y capacidad en el momento. Una vez que firmó y pasó algún tiempo en Estados Unidos, obteniendo una mejor nutrición e instrucción, logró las ganancias de velocidad que sabía que siempre eran posibles.
en esa pieza, Dotel dijo que los dominicanos se desarrollan tarde, en general. También animó a los compatriotas que ya habían llegado a las grandes ligas a confesar cualquier discrepancia de edad., En su opinión (al menos en ese momento), una vez que un jugador se demuestra a sí mismo, su edad no debería importar. Dada la razón por la que los jugadores (o, como suele ser el caso, sus padres, entrenadores o representantes) engañan a los equipos sobre su edad, como lo expresó Dotel, eso es correcto.
ampliar la lente, sin embargo, las edades de los jugadores sí importan. Cuando los equipos necesitan tomar decisiones de la lista que pueden tener consecuencias para las siguientes temporadas, y están tratando de proyectar cómo uno o más jugadores se desempeñarán durante ese largo arco, las edades importan. Cuando los jugadores llegan a la agencia libre, las edades ciertamente importan., Cuando tratamos de entender las carreras de los jugadores, especialmente cuando esas carreras se acercan al final, las edades ciertamente importan. Si estuviera aconsejando a un jugador que alberga el secreto de que era un año o más mayor de lo que el mundo del béisbol cree, ahora mismo, le diría que mantenga ese secreto, especialmente si todavía tenía agencia libre frente a él.
Pujols, por supuesto, no., Ya ha hecho su fortuna, y cuando estrellas anteriores como Vladimir Guerrero y Miguel Tejada han admitido que sus edades enumeradas eran incorrectas (Guerrero era un año mayor de lo que había dicho; Tejada era dos años mayor), no se han tomado acciones legales contra ellos. Sin embargo, este es un tema delicado, y antes de ofrecer evidencia en apoyo de la moción para cambiar la edad de Pujols, quiero dejar claro que no veo malicia en la decisión tomada por cualquier jugador en este tipo de posición., Una vez más, si un talento como Pujols puede deslizarse bajo el radar basado incluso parcialmente en la preocupación de que era mayor de lo que dijo, entonces el problema es con la obsesión del béisbol con la edad, no con el cumpleaños en la licencia de conducir de nadie.
a principios de este mes, Pujols dio una entrevista con Tim Brown, de Yahoo! Deportes – el reportero que primero rompió la discrepancia de edad de Guerrero. Se emitió en la primera edición de Yahoo! MLB Podcast. En él, Brown le pidió a Pujols que lo llevara de vuelta sobre una historia que Pujols le había contado a Brown antes, sobre su primer jonrón sobre la valla.,
«realmente me caí bien Octavio Dotel, creo que te lo dije», dijo Pujols con una risa. (Brown no lo recordaba.) «Tenía unos 12, 13, casi 13 años», continuó.
Pujols habló de lo mareado que se sentía, de la emoción y la incredulidad. «Y regresamos, ya sabes, 28 años después, y aquí estoy.»
he escuchado esto cuatro veces, porque no quería reportar que Pujols tiene 40 (o 41, supongo) basado solo en algo como esto, pero necesitaba saber cuánto confiar en él. Muy a menudo, en conversaciones como estas sobre los viejos tiempos, la gente se vuelve imprecisa., Tiran un número. Cuando se reveló que Guerrero era un año mayor de lo que había dicho, el registro oficial lo tenía como 33, pero se equivocó en una entrevista y dijo que tenía 34 mientras hablaba riendo sobre la dificultad de recuperarse de una lesión. Era así de simple. Podría haber sido un error. Le dije a alguien que tenía 28 Hace una semana, olvidando mi reciente cumpleaños. Sin embargo, los reporteros con los que Guerrero había estado hablando lo captaron, y cuando lo siguieron, simplemente admitió la verdad. Fue porque había dicho su edad con tanta certeza, sin embargo, que los periodistas decidieron hacer un seguimiento.,
en este caso, tengo ese mismo instinto. La cadencia de Pujols durante ese recuerdo no era la de alguien estimando o descartando casualmente el número. El grado de vividez con el que describió el momento y sus sentimientos al respecto me dejó sintiendo como si estuviera encerrado en la memoria, comprometido con ella. Parecía fijo en su mente. Ese no es el martillo, pero vale la pena señalarlo.
Brown, excitado por los detalles que había olvidado en esta preciada historia, siguió con Dotel.
«bueno, Dotel, creo que es como tres o cuatro años mayor que yo», dijo Pujols., «Estaba en la liga por encima de mí, y en realidad fue como un juego intrasquad.»
Ahora, estamos cocinando con gas.
Dotel, cuya fecha de nacimiento sabemos con certeza porque fue corregida y verificada mucho después de que comenzara su carrera, tiene 44 años. Nació a finales de noviembre de 1973. Dotel firmó con los Mets en marzo de 1993, por lo que es técnicamente posible para Pujols haber bateado ese homer a los 12 o 13 años, contra Dotel, y todavía tener 38 Ahora. Sin embargo, esa sería una disparidad de edad impactante para los dos jugadores en ese momento. Sin embargo, lo más importante es que el propio Pujols dijo que Dotel es «tres o cuatro años» mayor que él., Eso pondría la fecha real de nacimiento de Pujols en 1977 o 1978.
esas dos pequeñas cosas en el recuento de Pujols de ese evento son todas las nuevas pruebas que puedo agregar al libro mayor, pero creo que realmente podría ser suficiente. Si se equivocaba, lo hacía dos veces, y los errores eran consistentes entre sí. Parece más probable que simplemente habló claramente, en compañía de un escritor que conoce bien, y se olvidó de mantener la línea de tiempo en la que todos habíamos establecido previamente.
entonces, el balance de probabilidad dice que Pujols es ahora 40. Por qué importa eso?, No es solo que, tal vez, su atroz 2017 tenga un poco más de sentido, y no es solo la forma en que podemos ajustar nuestras expectativas de su producción durante los últimos cuatro años de su contrato. Si Pujols tiene 40 años, su carrera tiene un poco más de sentido, y es un poco más fácil de poner en su marco histórico adecuado.
en la historia del béisbol, ha habido 22 jugadores que no eran simplemente miembros del salón de la fama antes de cumplir 30 años, y no solo miembros del salón de la fama, sino también chicos sin duda. Muchos de ellos habían ganado múltiples MVPs a esa edad., Lo genial—lo que habla de la grandeza de Pujols—es que es uno de esos 22 sin importar si crees que nació en 1978 o en 1980. Aquí están esos jugadores, con sus totales WARP hasta los 30 años, y lo mismo desde los 31 años en adelante.
Nota: para los varios jugadores en esta lista que jugaron una parte significativa de sus carreras antes de 1950, los números dados son todos Baseball Reference WAR. Nuestra base de datos para WARP y otras métricas avanzadas se remonta sólo a 1950. He protagonizado los nombres de esos jugadores a continuación.,
mirando esta lista, el Pujols que solo tiene 38 Se destaca como un pulgar triste y dolorido. Es mejor en sus 20 años que cualquier otro jugador desde los albores de la era de expansión, por una gran brecha, pero también es peor a partir de los 31 años en adelante que cualquiera que esté cerca de él en la lista, incluso peor que Jimmie Foxx, que perdió casi dos temporadas completas en la Segunda Guerra Mundial a mediados de sus 30.,
comparar estas cifras—que se encuentran en dos escalas diferentes, ya que WARP y bWAR no son precisamente lo mismo, y que son para jugadores que surgieron bajo sistemas dispares de adquisición y desarrollo de jugadores, enfrentaron diferentes desafíos y disfrutaron de diferentes ventajas—es una forma imperfecta de establecer esto, pero el punto es claro. La carrera de Pujols tiene mucho más sentido si nació en 1978., Parece menos sobrehumano en sus 20 años, pero luego estaba jugando contra una competencia más dura que tal vez cualquier otra persona en esta lista en sus 20 años, y tal vez si su edad real se hubiera conocido y su talento se hubiera explorado adecuadamente, habría llegado a las Grandes Ligas dos años antes de todos modos. En sus 30 años, no se cae de un acantilado de una manera tan inexplicable. Su arco de carrera Se adapta muy bien a los de los jugadores a los que parece más similar, como Robinson, Rodríguez, Musial, Williams y Gehrig.
Cuando Pujols recoge el hit no., 3.000, será un gran momento para hacer un balance de lo grande que es, y para apreciar la forma relativamente elegante que ha envejecido. Todos podríamos apreciarlo más si también tenemos en cuenta que el hombre que alcanza ese hito probablemente tenga 40 años, ya que eso hará que el hecho de que es una cáscara de su antiguo yo sea mucho más agradable. De hecho, eso debería hacer que todo sobre las temporadas restantes de Pujols sea un poco más fácil de entender, y menos frustrante para todos los involucrados.
Gracias por leer
Este es un artículo libre., Si lo disfrutaste, considera suscribirte al prospecto de béisbol. Las suscripciones apoyan la investigación y el análisis del béisbol público en curso en un entorno cada vez más propietario.
Suscríbete ahora