Métodos de estudio
Los métodos genéticos cuantitativos se utilizan para estimar el efecto neto de los factores genéticos y ambientales en las diferencias individuales en cualquier rasgo complejo, incluidos los rasgos de comportamiento. Además, se utilizan métodos genéticos moleculares para identificar genes específicos responsables de la influencia genética., La investigación se lleva a cabo tanto en animales como en humanos; sin embargo, los estudios que utilizan modelos animales tienden a proporcionar datos más precisos que los estudios en humanos porque tanto los genes como el medio ambiente pueden manipularse y controlarse en el laboratorio.
mediante el apareamiento de animales relacionados como hermanos durante muchas generaciones, se obtienen cepas casi puras en las que todas las crías son genéticamente muy similares., Es posible detectar la influencia genética en el comportamiento comparando el comportamiento de diferentes cepas endogámicas criadas en el mismo entorno de laboratorio. Otro método, conocido como cría selectiva, evalúa la participación genética al intentar reproducirse para extremos altos y bajos de un rasgo durante varias generaciones. Ambos métodos se han aplicado a una amplia variedad de comportamientos animales, especialmente el aprendizaje y las respuestas conductuales a los medicamentos, y esta investigación proporciona evidencia de la influencia generalizada de los genes en el comportamiento.,
debido a que los genes y los entornos no pueden ser manipulados en la especie humana, se utilizan dos métodos cuasi-experimentales para detectar la influencia genética en las diferencias individuales en rasgos complejos como el comportamiento. El método gemelo se basa en el accidente de la naturaleza que resulta en gemelos idénticos (monocigóticos, MZ) o gemelos fraternos (dicigóticos, DZ). Los gemelos MZ son como clones, genéticamente idénticos entre sí porque provienen del mismo óvulo fertilizado. Los gemelos DZ, por otro lado, se desarrollaron a partir de dos óvulos que fueron fertilizados al mismo tiempo., Al igual que otros hermanos, los gemelos DZ son solo la mitad de similares genéticamente como los gemelos MZ. En la medida en que la variabilidad conductual es causada por factores ambientales, los gemelos DZ deben ser tan similares para el rasgo conductual como lo son los gemelos MZ porque ambos tipos de gemelos son criados por los mismos padres en el mismo lugar al mismo tiempo. Si el rasgo está influenciado por genes, entonces los gemelos DZ deben ser menos similares que los gemelos MZ. Para la esquizofrenia, por ejemplo, la concordancia (riesgo de que un gemelo sea esquizofrénico si el otro lo es) es de aproximadamente 45 por ciento para los gemelos MZ y alrededor de 15 por ciento para los gemelos DZ., Para la inteligencia evaluada por las pruebas de CI, la correlación, un índice de semejanza (0.00 indica ningún parecido y 1.00 indica un parecido perfecto), es 0.85 para los gemelos MZ y 0.60 Para los gemelos DZ para estudios en todo el mundo de más de 10.000 pares de gemelos. El método gemelo ha sido fuertemente defendido como una pantalla aproximada para la influencia genética en el comportamiento.
el método de adopción es un diseño cuasi-experimental que se basa en un accidente social en el que los niños son adoptados lejos de sus padres biológicos (de nacimiento) temprano en la vida, escindiendo así los efectos de la naturaleza y la crianza., Debido a que los métodos gemelos y de adopción son tan diferentes, se garantiza una mayor confianza cuando los resultados de estos dos métodos convergen en la misma conclusión, como generalmente lo hacen. Un influyente estudio de adopción de la esquizofrenia en 1966 por el genetista conductual estadounidense Leonard Heston mostró que los niños adoptados lejos de sus madres biológicas esquizofrénicas al nacer eran tan propensos a convertirse en esquizofrénicos (alrededor del 10 por ciento) como los niños criados por sus madres biológicas esquizofrénicas., Un estudio de 20 años de duración iniciado en el decenio de 1970 en los Estados Unidos sobre la inteligencia de los niños adoptados y sus padres biológicos y adoptivos mostró una similitud creciente desde la infancia hasta la adolescencia entre los niños adoptados y sus padres biológicos, pero ninguna similitud entre los niños adoptados y sus padres adoptivos.,
en contraste con la investigación genética molecular tradicional que se centró en los trastornos raros causados por una sola mutación genética, la investigación genética molecular sobre rasgos de comportamiento complejos y trastornos de comportamiento comunes es mucho más difícil porque están involucrados múltiples genes y cada gen tiene un efecto relativamente pequeño. Sin embargo, algunos genes identificados en modelos animales han contribuido a una mejor comprensión de los trastornos del comportamiento humano complejos, como la discapacidad de lectura, la hiperactividad, el autismo y la demencia.Robert Plomin