El 15 de noviembre de 1917, con su país envuelto en un amargo conflicto internacional que eventualmente cobraría la vida de más de 1 millón de sus jóvenes, Georges Clemenceau, de 76 años, es nombrado Primer Ministro de Francia por segunda vez.
El joven Clemenceau fue elegido por primera vez al Parlamento en 1876, cinco años después de la derrota de Francia en la Guerra Franco-prusiana., A partir de ese momento, consideró a la Alemania recién unida como una amenaza y otra guerra como inevitable, dado que «Alemania cree que la lógica de su victoria significa Dominación.»Con una fuerte tasa de crecimiento industrial y una población en constante aumento, Alemania presionó su ventaja en las décadas siguientes, mientras que la economía de Francia se mantuvo estática y su tasa de natalidad se mantuvo en declive. Clemenceau, que sirvió como primer ministro de 1906 a 1909, se mantuvo vehementemente anti-alemán, argumentando por una mayor preparación militar y alianzas más estrechas con Gran Bretaña y Rusia.,
Las predicciones de Clemenceau se confirmaron en el verano de 1914 con el estallido de la Primera Guerra Mundial.tres primeros ministros–Rene Viviani, Aristide Briand y Paul Painleve–sirvieron durante los primeros tres años de la guerra, ya que la continua carnicería en el campo de batalla se combinó con la agitación interna para llevar la moral del país a un mínimo histórico. En noviembre de 1917, el presidente Raymond Poincare dejó de lado su disgusto personal por «el tigre»–como se le conocía a Clemenceau–y le pidió que regresara como primer ministro., A pesar de una larga historia de animosidad entre los dos hombres, Poincare reconoció que Clemenceau compartía su deseo de derrotar a Alemania a toda costa, y tenía la voluntad de llevar ese deseo a su fin a pesar de las facciones derrotistas dentro del gobierno francés que pidieron el fin inmediato de la guerra.,
inmediatamente después de asumir el cargo, Clemenceau hizo que su oponente pacifista más vocal, Joseph Caillaux, fuera arrestado y acusado de traición; posteriormente prometió no rendirse, diciendo a la cámara de diputados que el único deber de Francia ahora era «adherirse al soldado, vivir, sufrir, luchar con él.»Durante el año siguiente, Clemenceau mantendría unido a su país durante los días más oscuros de la guerra y finalmente a la luz: en noviembre de 1918, cuando escuchó que los alemanes habían acordado un armisticio, el viejo Tigre se rompió en lágrimas.,
en la Conferencia de paz en París en 1919, Clemenceau estuvo junto al presidente estadounidense Woodrow Wilson y al Primer Ministro británico David Lloyd George como los tres negociadores centrales. A Clemenceau personalmente no le gustaban ambos hombres, una vez famoso remarcando que a veces se sentía «entre Jesucristo por un lado, y Napoleón Bonaparte por el otro.»Se enfrentó especialmente con Wilson, a quien consideraba demasiado idealista en su visión del mundo de la posguerra., Aunque Clemenceau insistió con éxito en que el Tratado de Versalles requería el desarme alemán y reparaciones rígidas, así como el regreso a Francia de los territorios de Alsacia-Lorena, perdidos en la Guerra Franco-prusiana, permaneció insatisfecho con el tratado en su forma final, creyendo que trataba a Alemania con demasiada indulgencia. Muchos en el electorado francés estuvieron de acuerdo, y en enero de 1920 rechazaron a su viejo héroe como primer ministro., En su posterior retiro, Clemenceau publicó sus memorias, la grandeza y la miseria de la victoria, en las que predijo que otra guerra con Alemania estallaría en 1940. Murió el 24 de noviembre de 1929 en París.