gradualismo definición
en biología, el gradualismo es una teoría que asume que los grandes cambios morfológicos en los organismos ocurren a través de un número de pasos más pequeños en un número de años. La teoría puede contrastarse con el equilibrio puntuado, que sugiere que las especies permanecen relativamente constantes en el tiempo, hasta que los eventos drásticos fuerzan cambios evolutivos rápidos. Los defensores del gradualismo caen en un espectro. Aquellos que apoyan el gradualismo filético respaldan un cambio lento y constante a través del tiempo que conduce a cambios morfológicos drásticos., Gradualismo puntuado, en el otro lado del espectro, sugiere que el proceso es gradual, y puntuado con eventos drásticos.
tipos de gradualismo
gradualismo filético
visto en la parte superior de la imagen de abajo, el gradualismo filético sugiere que los cambios en los animales ocurren constantemente con el tiempo. Las líneas inclinadas sugieren que el cambio en la morfología mostrada ocurrió lentamente, a través de muchas generaciones de animales. Si bien esta imagen es totalmente hipotética, podría representar cualquier grupo de animales.,
por ejemplo, si los dos árboles representan relaciones hipotéticas entre perros domésticos, El cladograma del gradualismo filético en la parte superior contaría una historia de cambios lentos a lo largo del tiempo. En la parte inferior del árbol estaría el lobo, o el pariente ancestral más cercano. A medida que el árbol progresa hacia arriba, más generaciones de criaturas parecidas a perros estaban naciendo. Algunas de las líneas, no aptas para su entorno, desaparecieron en el camino. Sin embargo, muchas líneas llegaron hasta nuestros días (la parte superior del árbol)., Uno de los que quedan podrían ser los perros más pequeños, como el perro salchicha y el Terrier rata. Por otro lado estarían los perros que ahora son morfológicamente más grandes que los lobos, como los grandes daneses y los Sabuesos de Lobos Irlandeses.
el gradualismo sugiere específicamente que los cambios en estos animales vinieron en pequeños incrementos, con el tiempo. Para llegar a un perro salchicha, sugiere el gradualismo, primero hay que criar un lobo más pequeño y más largo. Cada generación, los lobos se hacen más pequeños y más largos. Finalmente, después de muchas generaciones, tienes un perro que ya no se parece en absoluto a un lobo., Lo mismo ocurriría en la otra dirección, con los animales creciendo lentamente con el tiempo. Así, la teoría del gradualismo propone que los cambios ocurren en muchos pequeños pasos, con el tiempo. Si bien esta es una teoría interesante, y probablemente cierta hasta cierto punto, el análisis de registros fósiles ha demostrado que al menos algunos organismos experimentan cambios mucho más rápidos.
gradualismo puntuado
El equilibrio puntuado, visto en la mitad inferior de la imagen de arriba, sugiere que en lugar de cambios lentos con el tiempo, el cambio ocurre de forma drástica y casi inmediata., Si bien varios registros fósiles y estudios de microevolución han demostrado que el cambio drástico puede ocurrir rápidamente, es posible que no obtenga el panorama completo. El gradualismo puntuado es un paso entre los dos.
en el gradualismo puntuado, se asume que los cambios genéticos se acumulan e intercambian en una población regularmente. En otras palabras, su ADN cambia gradualmente. Sin embargo, un gran cuerpo de evidencia fósil sugiere que con el tiempo, estos cambios causan relativamente pocos cambios morfológicos., Muchas especies parecen mantener estática durante mucho tiempo, solo para cambiar relativamente rápido. El gradualismo, en este caso, proviene de las mutaciones y reordenamientos genéticos que ocurren durante el período estático.
de una manera impredecible, los cambios ambientales pueden cambiar la expresión de la genética de un organismo. En momentos en que hay grandes trastornos ambientales, estos eventos de cambio «puntuados» pueden ocurrir. Algunos organismos dentro de un grupo, ahora capaces de utilizar su ventaja genética, se separan de la manada y forjan su propia historia evolutiva., El gradualismo puntuado es un enfoque intermedio para entender el cambio evolutivo.
gradualismo en el medio ambiente
gradualismo, como teoría en general, se inició en la geología. Los científicos que estudiaban formaciones rocosas, como el Gran Cañón, observaron que el río dentro del cañón transportaba pequeñas cantidades de sedimento desde el cañón hasta el mar. Si bien estos depósitos eran pequeños cada año, durante eones el Gran Cañón fue tallado.
Usando la teoría del gradualismo, los científicos pueden entender e inferir más sobre los factores abióticos que afectan a la biología., Por ejemplo, cada año las placas tectónicas se mueven una fracción de pulgada. Si bien este movimiento es insignificante en nuestras vidas (además de causar terremotos), el movimiento de los continentes a lo largo del tiempo tiene graves consecuencias para la evolución en su conjunto. Midiendo los movimientos de los continentes, los científicos han sido capaces de modelar la Tierra a través de la historia evolutiva del organismo. Esto no solo nos da una mayor comprensión del mundo que nos rodea, sino que nos muestra cómo animales aparentemente diferentes poblaron una vez un megacontinente llamado Pangea.