Es tiempo de verano, y con él viene de comedor al aire libre, los deportes, y los paseos por el barrio. Pero la noche más hermosa puede ser estropeada por los mosquitos, que nos atormentan mientras chupan nuestra sangre y dejan ronchas con picazón.
¿Cómo podemos mantener estas plagas? ¿Funcionan las velas de citronela? Cómo acerca de Victoria’s Secret Bombshell perfume? (No, no estoy bromeando. Sigue leyendo.)
primero, sobre los mosquitos: son más que una molestia., También son portadores de enfermedades, como el virus del Nilo Occidental, que ahora afecta a todo Estados Unidos, y enfermedades mucho más mortales en otros países, como la malaria, la fiebre amarilla y el virus del Zika.
(aparte: el virus del Nilo Occidental apareció por primera vez en los Estados Unidos en 1999, en Nueva York, después de que un mosquito aparentemente hizo autostop en un avión desde algún lugar del Medio Oriente. Unos años más tarde comenzó a extenderse rápidamente por todo el país, y ahora está básicamente en todas partes. La fiebre del Nilo occidental generalmente se manifiesta como una enfermedad similar a la gripe, pero aproximadamente 1 de cada 150 personas presenta síntomas graves y potencialmente mortales.,)
una de las formas más populares de mantener los mosquitos fuera del patio trasero es fácil de detectar en una noche de verano en mi vecindario: quemar velas de citronela (como esta de Cutter), que contienen un aceite natural hecho de hierba cuyo aroma se supone que repele los mosquitos. Estos son muy populares y se venden ampliamente, pero ¿funcionan?
afortunadamente, el Journal of Insect Science publicó un estudio el año pasado, por Stacy Rodríguez y colegas de la Universidad de Nuevo México, que nos da una respuesta., Los científicos compraron una docena de productos diferentes, todos de Amazon o tiendas locales, y realizaron un experimento muy agradable para averiguar qué tan bien funcionaba cada producto.
Aquí está la configuración: los científicos colocaron una jaula llena de mosquitos cerca de un voluntario humano, que se sentó a 1-3 metros de distancia, con una suave brisa soplando de los humanos hacia los mosquitos. (Esto hizo más fácil para los mosquitos oler a los humanos, y también significaba que tenían que volar contra la brisa si querían morder a los sujetos.,) Los científicos aplicaron cada repelente de mosquitos (o dispositivo) a los voluntarios, abrieron la jaula y contaron cuántos mosquitos fueron atraídos. También realizaron controles donde el sujeto no tenía protección.
entonces, ¿qué funcionó? En primer lugar, sin protección, alrededor del 88% de los mosquitos fueron atraídos por los sujetos humanos. Los tres productos que mejor funcionaron para repeler los mosquitos fueron:
- OFF!® Clip on™, donde solo el 27% de los mosquitos fueron atraídos
- Cutter® Lemon Eucalyptus, con el 30%, y
- Ben’s® Tick & repelente de insectos, con el 34%.,
nada más funcionó tan bien como estos, aunque varios productos redujeron la proporción de mosquitos del 88% al 60-70%.
Notably, some of the products did not work at all, including citronella: Cutter Citro Guard had no effect on the mosquito attraction to the human volunteers. Otras fallas fueron Invisaband™ y Mosquitavert, pulseras de muñeca que contienen aceite de geraniol, y el repelente de mosquitos Pic® personal Sonic, un dispositivo ultrasónico de clip que emite un sonido que presumiblemente no les gusta a los mosquitos. Los Mosquitos básicamente ignoraron estos dispositivos.,
entonces, ¿cuál es el secreto en los productos que funcionan? ¡Fuera! el dispositivo contiene metoflutrina, que parece ser el repelente más eficaz del mercado. El aceite de eucalipto de limón es un producto natural que es casi tan efectivo, y el repelente de insectos Ben’s Tick & contiene DEET, que durante mucho tiempo se ha conocido como una defensa efectiva contra los mosquitos.
el único de estos productos que pretende funcionar en un área completa (como su patio trasero) en lugar de solo una persona es la vela de citronela, que desafortunadamente no funciona., Por lo tanto, si desea que sus invitados a la fiesta en el jardín estén protegidos, es posible que tenga a mano una cesta llena de productos con metoflutrina, aceite de limón eukalyptus o DEET.
¿y qué pasa con el perfume de bomba de Victoria’s Secret? Bueno, los mismos científicos miraron a Bombshell en un estudio de 2015, donde incluyeron el perfume pensando que atraería (en lugar de repeler) los mosquitos., Sorprendentemente, tuvo el efecto contrario: a pesar de que DEET y metoflutrina son más efectivos, los científicos encontraron que:
«Victoria Secret Bombshell repelió a los mosquitos de manera bastante efectiva 120 min después de la aplicación.»
¿Y cuál es el ingrediente activo? Según el mismo estudio, eso es Desconocido.